Драконья примула [СИ]

Правитель драконов не появится в Тэнгурине, чтобы выбрать себе невесту. А предательство нагов, поддержавших Морога, едва не уничтожившего весь мир, еще не скоро забудется. То есть выйти замуж за одного из этих магических созданий, славившихся не только силой, но и красотой, наследница Тэнгу не сможет.

«Разве что в Ульве проснется магическая сущность, — хмыкнула про себя Темзен. — Всё же, он родственник предыдущему коносрту. Но это вряд ли. Как болтают слуги, он и в детстве не проявлял ни малейших способностей. Какое жалкое зрелище — бескрылый правитель Тэнгурина!»

Темзен поспешно оборвала мысль, вспомнив, что она не одна. Ульв, конечно, обычный человек, но среди его подчиненных могут найтись одаренные люди, или владеющие артефактами, позволяющими читать мысли. Что за глупость — осуждать будущего консорта! Ей следует вести себя осторожнее…

В зале стало душно. Голоса сливались в один, стоял гул, не позволяющий расслышать слова. Кивнув немолодой, но роскошно одетой леди, Темзен уклонилась от поцелуя в щеку и поспешно отошла в сторону. Голова немилосердно болела, больше всего хотелось присесть в уголке и выпить стакан воды. Ей казалось, что хуже уже не будет.

— Доброе утро, леди Тэнгу, — раздался за спиной безукоризненно вежливый голос. — Хотя простите, конечно — ничего доброго в печальной годовщине, которую мы сегодня отмечаем, нет.

Темзен медленно повернулась, с трудом удерживая на лице холодную улыбку. Хлоя, одетая, как всегда, в скромное черное платье, невозмутимо встретила её взгляд.

— Ты права, — обронила Темзен, которой больше всего хотелось кликнуть стражу и вытолкать нахалку вон. Какая наглость — приходить в зал, где собрались лишь избранные лорды! И тем более — обращаться к леди Тэнгу, как к равной! И что значит «мы отмечаем»? Какое отношение эта женщина имеет к погибшему консорту и его невесте?!

— Я очень благодарна тебе, Хлоя, за теплые слова, — медленно произнесла Темзен. — Но, полагаю, твое появление здесь не случайно? Ты здесь с поручением?

Темзен проигнорировала мимолётную усмешку на лице служанки.

— Я просто пришла сказать, что Его Светлость сейчас выйдет. Он бы хотел, чтобы вы встретили его у двери, чтобы сразу же направиться в церемониальный зал.

Темзен отвела глаза в сторону. Ей не хотелось, чтобы проницательная служанка заметила, как они потемнели от едва сдерживаемого гнева.

«О чем Ульв вообще думает? Я — леди Тэнгу, а не прислуга, готовая выполнять его приказы ради нескольких золотых монет! Может, просто повернуться и уйти?»

Но так поступить Темзен не могла. Несмотря на то, что Ульв не слишком ей нравился, он всё еще оставался наследником трона. Если она не хочет похоронить себя в глуши, в маленьком замке, где прошло её детство, ей нужно стать его женой.

Темзен не хотела себя ни в чем ограничивать, поэтому даже не рассматривала возможность предложения руки и сердца от других лордов. Зачем довольствоваться частью пирога, когда можешь получить все? Всё-таки она — новая наследница Тэнгу!

«И первое, что я сделаю, став правительницей, — пообещала себе Темзен, — сменю всех слуг консорта. А эта тетка сразу окажется за воротами, без права вернуться в столицу!»

Коротко кивнув, девушка последовала за Хлоей, сверля взглядом её спину. Ну почему ей так не везет?! Её кузину Изабель приняли при дворе с радостью. Да и Гидеон выглядел куда привлекательнее «красного карлика»…

«Но везение Изабель закончилось на том холме. Лучше уж выйти замуж за богатого и знатного карлика, чем стать безликой тенью… Живая собака лучше мертвого льва».

Подав руку будущему консорту, Темзен пересекла зал под завистливыми взглядами придворных. Она жалела, что не может увидеть себя со стороны: достаточно ли ровно она держит спину, не выбился ли локон из прически, не помялось ли кружево на платье? Другой рукой она то и дело касалась висевшего на груди ожерелья Тэнгу, которое придавало ей уверенности.

«Всё хорошо, — думала она. — Ульв сегодня мрачнее, чем обычно, но это понятно. Не каждый день проводишь прощальную церемонию!»

Темзен почти не вслушивалась в то, что говорил будущий консорт. Её вдруг охватило нелепое предчувствие близкого несчастья. Как будто всё, о чем она мечтала и к чему готовилась, должно рассеяться, как утренний туман после восхода солнца.

Глава 7

Ульв скривил губы в усмешке, рассматривая подарок, сделанный одним из самых богатых лордов Тэнгурина. Близкие к наследнику люди — такие, как Хлоя — старались держаться подальше, когда он так улыбался. Потому, что это означало только одно — приближается буря.

— Как мило, — чуть слышно прошептал Ульв, касаясь рукой статуи, целиком сделанной из золота. — Как думаешь, Руфус, если переплавить этот кусок металла, золота хватит, чтобы отремонтировать дворец? Не хочется жить в комнатах, где даже обивка стен и картины напоминают о Гидеоне…