Драконья примула [СИ]

«Уцелев после встречи с Морогом, глупо пострадать, спускаясь с холма», — думала девушка, двигаясь вслед за Дайсеном. Идти оказалось не так уж трудно, потому что её спутник часто останавливался, проверял каждый камень, прежде чем ступить на него, и советовал, за ветки какого кустарника лучше ухватиться, а какой — обойти стороной. Он внимательно наблюдал за девушкой, и Прим не сомневалась: если она всё же оступится, Дайсен успеет её поймать.

От этого на душе Прим становилось теплее.

«Какой он заботливый», — думала девушка, ощущая себя почти счастливой. Впервые за долгое время она не одна.

* * *

Когда Темзен открыла глаза, то увидела высокий потолок, украшенный золотой лепниной. Она лежала на мягком диванчике, какие обычно ставили в гостиных; под голову чья-то заботливая рука подложила подушку.

Темзен пошевелилась, и это движение привлекло внимание сидевшей на стуле женщины.

— Как вы себя чувствуете, леди Темзен? — спросила Хлоя. Её голос звучал ровно, словно в том, что знатная дама неожиданно лишилась сознания во время обеда, нет ничего особенного.

— Плохо. Голова болит. Что произошло?

— Может, выпьете укрепляющего? Или позвать целителя?

Навязчивое внимание служанки не понравилось Темзен, и она повысила голос.

— Хватит юлить! Говори, что случилось? Я помню только, что обедала вместе с наследником и его гостями. И… да, конечно… Ульв же собирался сделать мне предложение…

Темзен резко села.

— Где Ульв?

Служанка отвернулась, желая скрыть усмешку:

— Прошу, госпожа, не пренебрегайте требованиями этикета. Его Светлость сейчас в рабочем кабинете. Возник вопрос, требующий его личного присутствия. Но он приказал мне позаботиться о вас, что я и сделала. Если вам не нужен целитель, возможно, вы хотите вернуться домой? Я прикажу подать карету…

Глаза Темзен засверкали от ярости. Бабушкино письмо с требованием вернуться, исчезнувшие гости, Ульв, бросивший её на попечение служанки, сорвавшаяся помолвка — не слишком ли много для одного дня? Но если бы не слабость после обморока и не охватившее её разочарование, девушка смогла бы сдержаться…

— Старая ведьма! Знаю, ты терпеть меня не могла с самого первого дня в этом дворце. Но мне это надоело! Я немедленно иду к наследнику. Пусть решает, кто ему нужен больше: безродная старуха или леди Тэнгу!

Темзен резко поднялась и тут же ощутила сильное головокружение. Перед глазами замелькали черные полосы. Ей пришлось снова опуститься на диванчик.

— На вашем месте я бы не делала этого, леди Темзен, — ухмыльнулась Хлоя. — Что, если вы свалитесь от слабости в одном из коридоров дворца? Какой скандал, какой удар по репутации! Боюсь, после этого не только наследник консорта, но и самый последний лорд на вас не женится.

Повисло молчание. Темзен смотрела прямо перед собой, не в силах поверить в случившееся. Неужели конец всем её мечтам?

— Не понимаю, — прошептала она дрогнувшим от слез голосом, — что случилось с Ульвом? Неужели всё это — только из-за моего обморока?

Темзен машинально провела рукой по груди, ощутив легкую вспышку боли. Чего-то не хватает… Какого-то украшения… Внезапно она вспомнила, как ожерелье Тэнгу, которое она постоянно носила, ослепительно вспыхнуло, а затем обожгло её…

— Мое ожерелье? Где оно?

Хлоя покачала головой.

— Если вы о том куске золота, что остался на полу в столовой, то вам его вернут. Только вот никакой силы в нем больше нет. Исчезла. Или, как я думаю, вернулась к истинной леди Тэнгу.

Темзен потерла влажные виски. Её лицо стало таким несчастным, что даже Хлоя сжалилась на ней:

— Ну, не расстраивайтесь вы так, леди Темзен. Подумаешь, волшебная сила! Зато проживёте жизнь, как тысячи обычных женщин, без особых забот и опасностей. Правда, супругой консорта вам не бывать. К тому же, Его Светлость очень не любит, когда его обманывают.

По спине Темзен пробежала дрожь, едва она представила себе яркую картинку: Ульв говорит, что не желает её видеть. И вот её с позором выгоняют из столицы и отправляют назад, в старый замок, к леди Инессе. И больше никаких развлечений, балов и приемов…

— Я не обманывала! Я действительно считала себя леди Тэнгу!

Хлоя покачала головой. В глубине души она верила Темзен: девчонка недостаточно умна, чтобы вести такую сложную игру. Похоже, она решила, что стала избранной, после ухода Изабель. А фамильная реликвия давала ей силу, которой хватало для повседневных фокусов — таких, как оживление засыхающего цветка.

Но сегодня всё закончилось. Сила Тэнгу вернулась к той, кто в ней больше всего нуждался. За пределами столицы случилось что-то очень серьезное, и наследник должен как можно скорее выяснить, что именно.

А пока следует успокоить девчонку. Всё же она принадлежит к семье Тэнгу, и ещё может оказаться полезной.

— Леди Темзен, — как можно мягче произнесла Хлоя, — вы неправильно меня поняли. Никто не винит вас в том, что случилось. Вы просто заблуждались относительно своей силы. У Его Светлости доброе сердце. Он искренне к вам расположен и даже собирался сделать предложение. Я уверена, он найдет выход, который устроит всех.