Драконья примула [СИ]

Девушка стоит, склонив голову набок и опустив руку на голову дракона. Так спокойно и уверенно, как будто находится рядом не с огромным чудовищем, один хвост которого способен её уничтожить, а с домашним щенком. И улыбается, негромко выговаривая своему «подопечному»:

— Потерпи еще немного, Дайсен. Пока кровь дракона не разрушит яд в твоем теле.

Не сдержавшись, Ульв выругался, и картинка тут же исчезла. Видимо, он потерял концентрацию. Сорвав с головы венец, наследник некоторое время сидел неподвижно. Дайсен снова обвел его вокруг пальца! И, что самое плохое, рядом с ним сейчас Примула Тэнгу, а значит, никакого внезапного нападения организовать не получится.

«К тому же, о проклятье, он превратился в дракона!.. Пусть совсем неопытного, но всё же. Теперь он раскроет людям мой секрет! Одного этого хватит, чтобы потерять корону. А если Дайсен расскажет о яде нагов, от меня отвернутся даже ближние лорды… Пусть они сами не без греха, но никто не захочет служить убийце», — Ульву казалось, что стены комнаты давят на него. Словно ловушка, которая вот-вот захлопнется. Полчаса назад он считал себя самым могущественным человеком в Тэнгурине, сейчас — завидовал последнему бродяге. У того есть шанс обрести пристанище. А что ждет его?

«Не стоит паниковать, — приказал себе Ульв, — еще ничего не потеряно! Примула устала после долгой дороги, а Дайсен ещё не восстановился после отравления ядом. Если избавиться от них сейчас…»

Ульв подавил тяжелый вздох. Что за злая судьба! Он должен пожертвовать женщиной, которая ему очень нравится. «И которая любит другого», — напомнил себе наследник. Примула сама виновата. Осталась бы в доме Тэнгу, ничего бы с ней не случилось. Впрочем, если девочка окажется неглупой, он даст ей шанс выжить…

Но об этом потом. Не время думать о любовной прихоти, когда на кону — жизнь и корона! Сначала дело, а потом удовольствия.

Захватив с собой венец, Ульв вышел из комнаты и отдал Руфусу приказ никого завтра не принимать. Потом спустился по боковой лестнице во двор и направился к конюшням.

«Это только для отвода глаз, чтобы выехать из города, — думал он, вскочив на коня. — Венец увеличит мои силы. С его помощью я смогу превратиться в полноценного нага и быстро найти беглецов. А там…» — на его губах заиграла усмешка. Ульв верил, что эта ночь станет последней для его друга и соперника.

* * *

Небо на востоке начало светлеть, когда Прим вдруг услышала рядом шорох. Она подняла голову, сонным взглядом окинула пустынную местность, и, наверное, снова задремала бы, если бы звук не повторился.

Девушка насторожилась. Внутренний голос буквально кричал о приближающейся опасности. Подобное она испытывала, находясь на Одиноком холме. Она толкнула локтем Дайсена, уже принявшего человеческий облик. Лорд с трудом поднялся на ноги, опираясь рукой о камень.

— Что тут у нас? Лорд-дракон и прекрасная леди Тэнгу! Какой сюжет для баллады. Жаль только, что про вас её никто не сложит. Потому что люди не узнают о трагической гибели последней волшебной пары Тэнгурина.

Дайсен помрачнел, узнав этот голос, и шагнул вперед, закрывая собой девушку.

— Хватит, Ульв! Всё это только между нами, леди Тэнгу здесь не причем. Если ты не трус, выйди на свет и сражайся, как подобает мужчине!

— Какие вы, драконы, самоуверенные. И, пожалуй, сильнее не только людей, но и нас. Вы парите в небесах, а нам, несчастным нагам, уготовано ползать по земле. Но зато мы — терпеливые. Главное для нас — добиться цели. А уж насколько праведным способом, не имеет значения!

Прим протянула руку, призывая силу земли. К её ужасу, песок лишь слабо колыхнулся под её ногами, тут же оседая вниз. Она пыталась снова и снова. Но ничего не получалось.

— Дорогая леди, — обратился к ней Ульв, — не тратьте напрасно силы. Здесь на многие мили — бесплодная пустошь. Даже будь вы опытной леди Тэнгу, это бы вам не помогло. Песок поглотит всю вашу силу…

Дайсен метнул кинжал в сторону, откуда доносился голос. Но наследник только рассмеялся:

— Из тебя получился жалкий дракон, Дайсен. Где пламя, где крошащиеся под лапами камни и разящий удар хвоста, как в древних легендах? Ты не в силах защитить не только себя, но и свою девушку. Кстати, леди Тэнгу, хотите остаться в живых? Зачем вам этот неудачник? Переходите на мою сторону. Если вы принесете мне клятву верности, я не только пощажу вас, но и надену корону на вашу голову.

«Морог был щедрее, — с презрением подумала Прим, — он предлагал мне целый мир».

Короткое молчание вновь нарушил голос Ульва:

— Ну, что ж, Примула, я дам вам время подумать, но не слишком долго. Ровно до той минуты, когда силы окончательно вас покинут. А сейчас разрешите показать, на что способен венец правителя Подземного мира…

Из темноты послышалось шипение. Мельчайшие частицы песка поднялись в воздух, закружившись в диковинном танце. Песчаная стена медленно приблизилась к Дайсену и Прим. Пыль и песок оседали на лице, руках и одежде.