Драконий огонь

Манфред на всякий случай кивнул, пытаясь сообразить, о чем тот говорит. Не хватало еще всё-таки засыпаться. Потом вспомнил Мейнгрима и его друга Багряного принца. Тот отлично разбирался не только в лекарствах, но и ядах. Кажется, он говорил что-то про корни морозника. Манфред с еще большим трудом сдержал вопль омерзения. Травить людей! Отвратительно. Можно же просто убить мечом или поджарить, как сделала бы Ева.

К счастью, продолжать этот допрос цветочные не собирались. Выдали ему какой-то пропуск и пояснили, где подойти с вопросом жилья. В крупном городе или селении Манфред останавливаться не собирался. Попасться на глаза Розе или Барвинку, если они вернулись в Цветочное королевство — это вовсе не то, что ему нужно.

Городок, в который он построил портал, оказался премиленьким. Теперь, когда была уже середина лета, Манфред по достоинству оценил прекрасные цветочные клумбы королевства. Сначала он собирался снять комнатку, чтобы понаблюдать за местными и найти повод с кем-то подраться, но увлекся. Купил прехорошенький домик с видом на море, решил начать знакомиться с соседями. В первую очередь, с соседками. Должен же он убедиться, что холодная медуза Роза — это исключение среди цветочных, а не правило!

Перчатку он всё-таки снял. Не будешь же каждому объяснять, чо это трофей! Рука ощущалась настолько голой, каким он не чувствовал себя даже без штанов. Да что там без штанов, даже Ульфила никогда не лишала его перчатки! Манфред отдельно отметил себе это геройство — будет что рассказать королю по завершению.

Как оказалось, в маленьких городках у цветочных вовсе не как в Зорине или Лесине, и первые гости навестили его сами через пару дней.

— Жасмин!

— Глициния!

— Гортензия!

— Медуница!..

— Очень рад, дамы. Морозник, — раскланялся Манфред, приложившись к каждой ручке. И стараяь не вздрагивать от того, как каждая девушка втягивала воздух, принюхиваясь к нему. Повезло, что он захватил с собой и несколько коробок с духами и притирками!

Он с непривычки запутался в цветочных именах, пообещав себе разобраться в них. Все соседки оказались примиленькими, но совершенно кошмарно одетыми. Несовместимые между собой цвета и оттенки — даже глазам сделалось больно от этого мельтешения.

Хотелось понять, это модница Роза прикидывалась или сейас девушки пытались над ним подшутить? Впрочем, тогда они должны были оценить хотя бы его одежду, а они лишь нюхали его и щебетали, щебетали… Лекарств от головной боли стоило взять с собой побольше.

Хорошо еще, что на следующий день его навестили мужчины. То есть, сначала Манфред напрягся, конечно. Он не слишком много успел, всё-таки все девушки вместе разом было не совсем в его духе, разве что погладил Глицинию по заднице… Или это была Гортензия? Да убедился, что у Медуницы грудь настоящая, а не просто гора оборок.

После куда более короткого знакомства и пожимания рук — Манфред снова порадовался, что снял перчатку, Олеандр как старший из гостей без обиняков спросил:

— Чем думаешь заниматься у нас в городе, Морозник?

Манфред буквально язык завязал узлом, чтобы не описать кратко его планы.

— Цветами, — коротко ответил он, размышляя, кто из вчерашних гостий предпочтительнее для первого знакомства с городком. Гортензия или Жасмин?

— Это понятно, — хихикнул смешливый светловолосый Лютик с такой розовой кожей, что смотреть было противно. — Травницы у нас тут, как и в большинстве городов женщины, на нас в основном цветы. Но вон, Дурман изучает мир, двигает науку. Можно и этим заняться.

— А в яблоневом королевстве как? — спросил с интересом Дурман.

— Эти травами почти не занимаются, — коротко ответил Манфред. — Только багровые, они лекари. Про науку я не знаю, не интересовался.

Кажется, после этих слов Дурман тоже потерял к нему весь интерес, а Манфред сообразил достать настойки и пироги, что вчера принесли женщины. Разговор пошел веселее, Дурмана развезло первого, и Манфред к своему изумлению узнал, что королевство не так уж бедно, как хочет выглядеть. Просто не умеет пользоваться тем, что имеет. Под многими садами были залежи руды, и они изучали это только теоретически. Лопухи! То есть, собственно Лопух как раз оказался парнем нормальным и занимался тем, что вскапывал бедные каменистые земли под сады. Поглядев на его мощные руки, Манфред отметил уточнить, женат ли он и, если да, то на ком. Право слово, тут слишком много женщин, чтобы пересекаться с подобным типом!

Ночью же, убедившись, что свет погас во всех домах, Манфред принялся пробивать пространство камня и убедился, что ему не соврали. Там была железная и медная руда!

Той ночью Манфред с трудом уснул. Помочь королевству он успеет. А вот поправить свое положение можно уже сейчас. И он совсем не будет зависеть от Евы! Пробьет торговые тракты до яблоневого королевства и на драконий остров. Потом придумает, как объяснить их появление, главное, наладить торговлю. Руда нужна всегда. Он станет завидным женихом и не принцессе будет отказываться от такой пары!