Драконий огонь

Разочарованный и удивленный Манфред думал было вернуться и попросить насчет Радославы, но вспомнил бешеное лицо короля, сменившееся на спокойное в доли секунды, и передумал. Успеет еще. Радослава всё равно еще неизвестно где.

И он вышел из дворца, планируя пройтись по городу ногами и посмотреть, изменилось ли что-то еще. Но не успел он пройти и площадь до яблони, как ему навстречу выскочил юноша. Венек — вспомнил Манфред. Заодно вспомнил, что, кажется, парень был обижен на него за подружку. Или не подружку?

Впрочем, сейчас он выглядел вполне довольным нечаянной встречей. Скорее всего, нечаянной она и не была. С другой стороны, последние месяцы сделала Манфреда довольно неприхотливым и все, кто не пытался при встрече его убить, уже радовали своим видом.

— Господин Манфред, — Венек, только что преданно заглядывающий в глаза, уставился на свою обувь. — Я… я согласен учиться у вас.

Манфред позволил себе легкую улыбку. Не издевательскую, вовсе нет! Он не тренировал её перед зеркалом, но надеялся, что выглядит по-отечески.

— А как же… — он мучительно пытался вспомнить хотя бы имя той девицы, но в голове вертелось слишком много имен, какие-то называл и этот мальчик. Так что он ткнул наугад. — … Оршула? Ты решил её простить?

Кажется, он попал в точку с именем, потому что парень вздрогнул и еле слышно сообщил своим ботинкам:

— Не знаю.

— Я вот выбрал жену, но не сумел простить, — Манфред вздохнул. Говорить о том, что о вине жены он узнал много, много позже он не собирался. Это всего лишь время. В королевстве, где правит белый магик, это и вовсе условности. — И так не простил, хотя она передо мной не так и виновата. Не попадись в эту ловушку, мальчик.

Венек некоторое время молчал, словно собирался с силами, а Манфред, несмотря на ноющий бок, ждал. Ему было интересно, удивят ли его снова. И мальчишка его удивил. Вместо грубостей или побега он выбрал признание.

— Просто я её люблю, а она меня… не знаю, — голос его окреп, и он снова поднял глаза на Манфреда. — Но ваши проверки мне не нужны. Сами разберемся.

— Хорошо, как скажешь, — Манфред пожал плечами. — Завтра с утра я пойду к своим ученикам в дом синего мага Мейнгрима. Знаешь, где это?

— Я курьер, я знаю почти все дома в городе, — равнодушно произнес Венек. Манфред прищурился. Что-то тут было не так. Раз этот мальчишка был из найденных, он мог знать Радославу. А та девица… не Оршула, нет, какое-то другое имя! Манфред с трудом вспоминал лицо и даже рыхлые бедра, в которые впивался пальцами, но отлично помнил браслет, на котором висел секрет Радки. Заговор? Для чего и о чем? Выкрасть его сына? Не Матиаса, яблоня упаси, а Фабиуша.

Что же, в эту игру он играл, когда Венек еще таскал навоз на свои поля в селе или что там делают простые люди, чтобы яблоки давали хороший урожай. Можно и поиграть.

Манфред улыбнулся и похлопал Венека по плечу, чувствуя, что эта улыбка на самом деле искренняя, а бок уже почти не болел.

Глава 25

Хагни по-птичьи склонил голову на бок.

— Тем более поспешите, принцесса. Эр рассеян, но может всё-таки заметить ваше сходство с королем Ламбертом. Я соберу вам с братом снеди и дам плащи, которые скроют вас на серых просторах нашего острова. И только. Вы сможете перебраться через пролив, когда доберетесь до берега?

Радка машинально пощупала свой браслет.

— Да, — уверенно произнесла она и добавила. — Спасибо.

— А показывать на карте не нужно, мы найдем Паудля теперь и так, — добавил Хагни и его глаза снова зажглись лукавством. — Достаточно узнать, в каком селе нашлась принцесса Радослава.

Радка кивнула и, не дожидаясь еще каких-то подколок, засеменила прочь из комнаты. Ей предстояло еще сообщить Еве, что они уходят. Как ей объяснить такое, когда она по уши влюблена в короля Эра, хоть и не понимает толком этого?

К счастью, объяснять ничего не пришлось. Искрящаяся удовольствием и счастьем Ева при виде собирающейся Радки моментально подтянулась и перестала улыбаться.

— Уходим прямо сейчас? — только и спросила она.

— Да, только поедим и… — Радка замялась. — Мне обещали плащи для нас и еду.

— Ты кому-то всё разболтала! — всплеснула руками Ева. — Надо бежать немедленно, это же ловушка!

— Не думаю, — покачала головой Радка и рассказала всё как было. И про Павлыша.

Ева, спешно переодевающаяся в белье под доспехи, остановилось и окинула цепким взглядом Радку.

— Я не понимаю, — наконец произнесла она. — Ты же обычная. Не обижайся, но ты не слишком красива или умна, да и хитрости в тебе не так чтобы много. Как же ты умудряешься раз за разом сделать так, чтобы тебе стали должны самые значимые фигуры каждого из мест, где мы оказываемся?

Она, без сомнения, имела ввиду и себя, но Радка не обижалась. Она просто не знала, как это выходит. Она ничего такого не делала. Просто жила. Об этом она и сообщила Еве.

— Ну да, конечно, — буркнула та, застегивая перчатку на руке, и замерла. — Постой. Какой магик, говоришь, Хагни?

— Серебряный, — Радка удивилась смене темы. — А что?

— Да твоя удача немного улыбнулась и мне, — Ева криво улыбнулась. — Говоришь, не предаст, да?