Драконий василек

- Согласись, не такой уж и страшный побочный эффект, учитывая, что он ни к чему не обязывает. Амулет — подготовительная стадия к абсолютной принадлежности. Разумеется, он влияет на того, кто его носит. Но все изменения обратимы. Как только почувствуешь то, что тебе не понравится, сможешь сразу снять.

Я закусила губу, подавив желание грызть от волнения ногти. Еще мама в детстве ругала за эту дурную привычку, от которой быстро отучила. Просто мазала мне их дегтем…

— Только губы кусать не стоит, — хрипло попросил дракон.

— Почему?

— Тебе прямо сказать или пожалеть твою тонкую душевную организацию?

Пожала плечами и принялась теребить подол платья. Мне требовалось как-то справиться с расшалившимися нервами.

— Я не железный, лепесточек.

— Все верно, вы драгоценный. Каменный дракон.

— Святая чешуя, — он закатил глаза и выпалил на одном дыхании: — когда ты так делаешь, это невероятно возбуждает!

Желание кусать губы мгновенно пропало. Да и подол теребить расхотелось. Эффективнее любого дегтя!

— Хорошая девочка. Итак, что ты решила?

А я разве решила?

Впрочем, не вижу иного выхода.

— И… Что мне нужно сделать?

— Просто назови меня по имени. Для начала.

— Абелард?

— Ты меня спрашиваешь? — скривился он.

— Нет, я уточняю…

— Уточняешь? — усмехнулся дракон, смущая меня окончательно.

— Знаете, мне и без того не по себе! Прекратите меня смущать.

— Хорошо. Попробуй еще раз.

— А… Абелард, — выдохнула уверенно.

— Ты прямо как в пропасть шагнула. Так страшно?

— Очень страшно.

— Давай снова. Но только без страха. Зверь не принял твое обращение.

— Что значит не принял? Я же чувствую, как он сейчас довольно мурлыкает.

— Что, прости, делает? — Абелард даже бровь поднял от удивления.

— Мурлыкает, — произнесла тихо-тихо, проверяя свои ощущения. Никакой ошибки. Я явственно ощущала бархатные волны, исходившие от дракона. Приложила ладонь к его груди и повторила уже уверенно: — правда мурлыкает.

— Так, давай-ка проясним. Мой ящер, как бы, древний зверь. Мощный, яростный, непобедимый. Он может рычать, басить, издавать устрашающие звуки, буйствовать и все в таком роде. Мурлыкать — никогда.

— Но сейчас, милорд, он мурлыкает ласковым котенком, — заверила совершенно уверенная в собственной правоте.

— Несносная девчонка! — усмехнулся мужчина, заключая мою ладонь в свои большие горячие ладони. — Давай еще разок. Без страха и без попыток меня напугать.

— Абелард, — на этот раз говорила спокойно, даже не смогла сдержать улыбку. Ответную. Слишком уж лучилось радостью лицо изумрудного дракона.

— Еще разок.

— Абелард.

— Снова…

— Милорд, вы надо мной смеетесь?

— Ни в коем случае, душа моя. Просто нравится, как звучит мое имя из твоих уст.

— Теперь смущаете.

— Намеренно, — заверил он. — Теперь сними с меня амулет и надень, когда будешь к этому готова.

— Это обязательно делать мне?

— Ага.

— Но владыка снимал сам…

— Вот такой я таинственный и загадочный, Анотариэль. Что-то не понравится — просто снимешь амулет. Чего ты боишься?

— Потерять свободу.

— Мы уже выяснили, что она мне не нужна.

Сумеречный мир

Дождавшись, пока мой взгляд обретет решимость, Абелард расстегнул камзол и ворот рубашки, приглашая совершить то, что требуется. Именно требуется. Исключительно по этой причине я подвинулась ближе и со второго раза смогла расстегнуть замочек на кожаном шнурке.

Вот только не ожидала, что близость с драконом окажется такой волнующей. В памяти помимо воли всплыли воспоминания о том вечере в таверне. Как он был нежен, внимателен и чуток, как полз по венам огонь, как с уст срывались рваные стоны, как внутри сладко и трепетно дрожало…

Замерла, почувствовав на своей шее горячее дыхание, растворяясь в постыдных, но таких волнительных ощущениях и воспоминаниях. Наши губы так близко, только повернуть голову и…

— Заманчиво, но ты пока не готова, душа моя, — хрипло выдохнул Абелард. — А я не привык останавливаться на полпути.

До меня не сразу дошло значение его слов.

— Но, если женщина настаивает, то…

— Нет, я…

Отпрянула, словно от огня, чтобы наткнуться на смеющийся взгляд.

— Так и думал. Определенно, ты куда больше нравилась мне хмельной! Камушек владыки на ночь сними. Привязка, конура, косточка…

В дополнительных напоминаниях я не нуждалась. Становиться игрушкой в лапах дракона — не та участь, о которой мечтает ведьма Борхес. Да любая ведьма. Мы созданы для свободы. Воля — наше дыхание, наша жизнь. Мне кажется, лиши меня свободы, и я вовсе умру. Мне не хватит воздуха, если не смогу помогать другим. А кому помогать, когда вокруг стены и людей можно лишь в окошко разглядывать? И то издалека. Угадывая их очертания в хаотичном беге серо-черных точек…

— Тебе пора, — ирд Д’Остраф поднялся и подхватил меня на руки. — Без возражений. На тебе обуви нет, красавица.

И то правда, но в летний день, пусть и после проливного дождя, простыть я не страшилась. Тем не менее, мягко касалась мускулистых плеч изумрудного дракона, позволяя нести себя. Разве забота может не радовать? Приятно. Очень!