Драконий жребий (СИ)

Не думаю, что когда-нибудь выдастся ещё одна возможность полетать на драконе, но мечтать не вредно. Ананта точно не дастся, да и если бы не поиски великого чародея, я бы ни в жизнь на него не залезла. А судя по тому, как Нерис вывернул обещание и использовал для исполнения моего желания своего сородича, сам он тоже не рад был кого-то катать. Хотя, Калеб что-то сказал про разведчиков…

Впрочем, я — не разведчик. И не работаю на Властелина Севера, пусть он и сказал, что воспринимает меня кем-то вроде дочери.

А если останусь жить в этом мире, я же… смогу когда-нибудь сама обратиться драконом? Интересно, какого цвета будет моя чешуя? Как это будет ощущаться?..

Нацепив маску и очки, я решительно двинула в сторону Ананты. Со всеми попрощалась ещё в замке, поэтому не видела смысла в очередной раз выслушивать красивые речи, надежду на встречу или же пожелания скорее вернуться домой. И пусть меня уверили, что в Корбенике всегда будут счастливы видеть, я не предполгала возвращаться сюда же, если что-то пойдёт не так.

Как не предполагала выполнять то, чего хотел от меня Ананта. Да, я поклялась, что если великий чародей не сумеет вернуть меня домой, то соглашусь быть названной дочерью Властелина Юга, а Рашхшудур станет моим домом. Но… кто сказал, что он не сумеет? Или обязан делать это сразу же? Вернёт. Просто — лет через двадцать… тридцать… или сколько мне потребуется.

Трудно было думать о том, насколько мне хотелось остаться здесь. Всё слишком сильно зависело от того, какой будет встреча с великим чародеем. Валто представлялся умудренным годами старцем, хотя я знала наверняка, что молодость он свою сохранил. Но кроме того, что он рыжий, а глаза у него синие-синие, будто сапфиры, ничего выяснить не удалось. Высокий ли он, красив ли, как подобает альвам, или же самый обычный, ничем не примечательный — всё это оставалось загадкой.

Загадкой, которую мне нетерпелось разрешить.

Даже когда Ананта лёг, распластавшись по земле, мне не хватило ни роста, ни силы рук, чтобы самой взобраться наверх, но очень кстати вместо стремян висела верёвочная лестница, пусть и простенькая. Рамон полез вместе со мной и показал, как именно стоило сесть, как правильно закрепить и привязать себя, за какие ремни в случае чего хвататься и как двигаться в самом седле. Сложного ничего не было — в случае большой скорости нужно льнуть к дракону, а выпрямляться и смотреть на красоту кругом лучше, когда дракон ловит воздушные потоки и парит. Судя по тому, как вёл себя Рамон, сам он летал не единожды, и это осознание вызвало во мне жгучую зависть.

Когда дракон подобрался к краю плато, сердце ухнуло в живот. Я видела раскинувшуюся под нами горную долину и понимала, что сейчас он прыгнет вниз, расправит крылья… Сейчас всё случится. Вот прямо сейчас, в любой момент. И чтобы не пропустить этот миг, я широко распахнула глаза и боялась сделать хотя бы вдох.

Чем-то происходящее напоминало то, как вагончики американских горок подбирались к вершине и замирали перед резким спуском. Вся разница была в том, что там процесс хоть сколько-нибудь контролировался — рельсами или же пультом управления аттракциона, в конце-то концов. А дракон подо мной — нет. Ничто и никто его не контролировал. У меня и подобия уздечки-то не было, только несколько ремней и верёвки с креплениями, чтобы держаться и не упасть. Вряд ли Ананта чувствовал мой вес или то, что на нём кто-то вообще был.

Не любое же украшение чувствуешь, когда оно висит на шее? Или логичнее сравнивать с одеждой, учитывая странную конструкцию этого седла?..

Ананта словно поджидал момент, когда я устану трястись от неизвестности, и тогда-то можно меня хорошенько напугать. Дракон перевалил за край скалы, и я инстинктивно зажмурилась. Мой визг утонул в звуке ударивших по воздуху крыльев и свисте ветра.

Только когда Шад заворочался под стёганкой, тыкаясь мокрым носом мне в шею, я осмелилась открыть глаза.

Под нами быстро пронеслась, мелькнув, увиденная до этого долина. Цепь горных хребтов, застрявший в низинах туман, вены рек, скопления хвойных деревьев на склонах, скалы, снежные шапки, перевалы, едва проглядывающие тропки, тонкие змейки дыма над небольшим селением, море на горизонте, а потом — раз — и уже под нами. Береговая линия едва показалась, как тут же осталась позади.

Дракон держал путь на север — за горами начиналось море, а уже через него, строго на запад, мы должны прилететь к восточному побережью. Дорогу над морем выбрали не просто так: над землёй пришлось бы держать высоту, да при этом использовать скрывающие чары.

Отчасти стало обидно. Не увижу ничего толком с высоты драконьего полёта. Но, оказалось, отличий от того, что можно увидеть в иллюминатор самолёта, было немного, поэтому особой разницы, море под нами или леса, толком никакой.

Но сами ощущения были иные. Пустота в животе, ставшая осязаемой скорость, щекочущий рёбра страх. Может, и хорошо, что летели над водой — если упаду, больше шансов выжить.