Драконовы сны

– Тёплое, – согласился травник, – только больно уж приметное.

– Нечего на одеяло пенять… Ты и без него рыжий.

– Сам ты дурак, – досадливо поморщился Жуга. – Дождёшься от тебя подмоги, как же…

– Иди в баню!

***

Арнольд не спал. Распаренный и мокрый, он лежал под грудой одеял с обнажённым мечом в изголовье и нервно вслушивался в ночь. Камин давно уже погас, в холодной комнате было темно и тихо. За окном бесновался ветер – к ночи разыгралась непогода, повалил снег. Дверь запиралась изнутри. Засов был прочный, но Арнольд, не доверяя Золтану, дотошно обшарил перед сном комнату и коридор. Кровать здесь была одна и, несмотря на всю её ширину, двоим в ней было тесновато. К тому же, не было простора для манёвра в случае чего. Размыслив, Арни с показным великодушием отдал кровать в распоряженье барда; сам же он расположился на полу, затребовав для этого тюфяк. Хозяйка перечить не стала и тюфяк принесла, на чём удобства и закончились – доски под тюфяком были жёсткими, над полом весело гуляли сквозняки. Вильям уже давно заснул, угревшись на кровати, и теперь раздражающе сопел. Арнольд лежал, таращась в темноту и размышляя над событиями сегодняшнего дня.

Жуга и Золтан явно что-то замышляли – это было видно без труда. Возможно, ждали более удобного момента, чтобы с ним расправиться… Хотя, если вдуматься, зачем? И так всё складывалось не в его пользу. Пока Линора здесь, Арнольд не мог уйти. Теперь, когда в стекло лупили снежные заряды, Арнольд был даже рад тому, что принял предложение Золтана и не ушёл искать нового пристанища. Смущало силача другое. У Хагга было много способов расправиться с ним без шума – отрава в кружке с пивом, стрела из-за угла… А Золтан вместо этого играет с ним в открытую, предоставляет стол и кров, и чуть ли не просит его остаться… Вербует? Для чего? При этом у обоих такие рожи, будто за спиной у них дракон сидит.

Арнольд хмыкнул и перевернулся на другой бок. Дракон…

Рядом вежливо и тихо кашлянули. Силач встрепенулся и быстрым движением выхватил из-под подушки меч.

– Кто здесь? – он очертил клинком широкий полукруг. – Убью!

– Тише, тише! – зашипели на него. – Не шуми… Свои.

Заскрипел стул. Приглядевшись, Арнольд с удивлением различил в темноте размытый абрис человеческой фигуры, устроившейся у окна с ногами на столе. Свет молодой луны падал ему на спину, лицо при этом оставалось в тени. Ни шороха шагов, ни лязганья засова – ничего этого не было. Как человек сумел проникнуть в комнату, Арнольд решительно не представлял, но тем не менее шагнул к столу и угрожающе приподнял меч.

– Ну, ты! А ну-ка, руки на стол. Быстро!

– Да не шуми ты так, – с досадой произнёс незванный гость. – Вильяма разбудишь.

– Ты кто такой? Чего тебе здесь надо?

– Пришёл проведать старого приятеля. Не узнаёшь? – сидящий повернулся в профиль и Арнольд оторопело опустил свой меч.

– О… Олле?

– Он самый, – ухмыльнулся тот.

– Но ты же… ты… Тебя…

– Да знаю, знаю, – отмахнулся тот, как от чего-то, надоевшего до чёртиков. – Стрела и всё такое прочее…

– Так стало быть, ты спасся, – медленно проговорил Арнольд. – Что ж, хорошо. Как ты нас отыскал?

– О, это долгая история! – Олле закинул ногу на ногу. – Но не об этом речь. Я тут услышал краем уха, что с тобой поговорить хотят. Ну, Золтан и другие. Так вот…

– Ах, Зо-олтан… – понимающе кивнул Арнольд. – Так вот в чём, значит, дело, вот откуда эта крыса знает про мои дела! Даже про банк в Локерене! Ты тоже на него работаешь? – он огляделся. – Как ты сюда пробрался?

– Я не пробирался. Я…

– Ищейка подлая, стукач! – Арнольд шагнул вперёд, занося клинок над головой канатоходца. – Собачье племя! И как раньше я тебя не разглядел?

– Арни, Арни, погоди, постой… – Олле попытался заслониться зонтиком. – Я же предупредить… Ты ничего не изменишь если уйдёшь, всё станет только хуже! Ну хотя бы ради Норы…

Арнольда это почему-то разозлило окончательно. Всё рухнувшие планы, все потерянные вещи и все предавшие его друзья не стоили тех взглядов, которые бросала девушка на Олле, пока канатаходец ещё был с ними. Не помня себя от злости, Арнольд замахнулся и ударил.

– Да погоди же… Ах, чёрт!

Воздух гулко хлопнул, меч сверкнул в сиянии луны и с треском врубился в спинку стула. Арнольд, не удержавшись на ногах, повалился вперёд и растянулся на полу.

Разбуженный внезапным грохотом, Вильям вскочил с кровати.

– Что? Что стряслось?!

Арнольд нашарил на столе свечу и торопливо застучал кресалом.

– Арни, ты чего?

– Да помолчи ты! – огрызнулся тот.

Трепещущий язычок пламени выхватил из темноты бледную физиономию Вильяма – бард сидел, закутавшись в одеяло, с арбалетом в руках. Арбалет был не заряжен. Больше в комнате никого не было.

– Ты чего шумишь? – спросил Вильям косясь на разрубленный надвое стул.

– Чего, чего… – буркнул Арнольд. – Ты никого сейчас тут не видел?

– Да дверь же заперта, кого ж тут видеть-то? – опешил бард.

– Неужели приснилось? – задумчиво пробормотал силач. Поворошил ногой обломки стула, подошёл к двери и подёргал засов.