Драконы

— И долго ты еще будешь сидеть в тени? — Обратился Ахтамар к Тилору, чем сильно удивил его.

— Ты видишь меня?

— Я император и повелитель всех гномов. Меня магии темников обучал сам ныне покойный великий владыка Священного Подземного храма. Конечно, я вижу тебя, Тилор-Ксай-Менди.

Тилор вышел из тени и присел на кресло перед Ахтамаром, грустно свесив голову.

— Что тебя печалит, сын мой?

— Вот это, отец. — Тилор показал Ахтамару на свое ожерелье. На нем было уже два замутненных кристалла. — Мы потеряли еще один Священный храм.

— И какой на этот раз?

— Сосновый. Им завладела царица лесов.

— Я так и думал, что эта девка не простая ведьма. — Выдохнул Ахтамар и глотнул сидора. — Никакая она не рыцарь ордена. Она кто-то больше и намного.

— Ты прав. Я сразился с ней и потерпел поражение, уже второе после посвящения.

— Ну, в этом не вини себя, мой мальчик. Последнее время гномы только и делают, что терпят поражения.

— Да, но я не обычный гном. Я верховный хранитель. Там в Морском храме человека защищали печати, но здесь в…

— Подожди. — Перебил сына Ахтамар. — Ты сказал печати?

— Да. У людей тоже есть священный храм и в нем тоже есть магический кристалл Менди. Предатель Айрек-Менди открыл им их тайну. — Ответил Тилор и вновь склонил голову. — И что самое страшное я не имею власти над их кристаллом.

Тилор встал и подошел к кадушке и сидором.

— В Сосновом храме я чувствовал, как кристалл сопротивляется мне. Царица лесов печатница. Ее сила подобна силе Адоная, если не превосходит ее.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я не знаю, отец. — Налив сидора, Тилор вернулся на свое место. — Я не знаю.

Ахтамар немного задумался после слов Тилора и невольно бросил взгляд на его ожерелье. На нем было две черных подвески, а значит, эти кристаллы потеряны навсегда. Еще две были мутными, а остальные чистыми как слезы богов.

— Слезы богов?

— Ты научился читать мысли. Это впечатляет. — Прохрипел Ахтамар, сильно удивившись новым способностям Тилора. До этого он не знал ни одного гнома способного к телепатии. — В древности у нас были иные названия драгоценным камням. Рубины и гранаты мы называли кровью гор. Сапфиры — осколками неба, а горный хрусталь — слезами богов. Кстати, а что ты сделал с кристаллами украденных храмов?

— Я спрятал их в иллюзорном мире. Там они в безопасности, пока я ищу место для новых храмов.

— Я так рассчитывал на тебя, мой мальчик. Но теперь у нас остается одна надежда. На Рамоса и драконов. — Ахтамар допил сидор и выбросил кубок. Тот упал на гранитный пол зала и громко зазвенел.

— Отец, я видел прошлое. Я видел тоже, что открылось и Гектору. Драконы ужасны. Они способны испепелить весь наш мир. Если они выйдут из-под контроля…

— Я принесу себя в жертву. — Перебил Тилора император. — И ты должен поклясться мне, что совершишь обряд.

— Я?

— Да, ты. Только у тебя есть сила способная его совершить и тебе это известно лучше меня.

Ахтамар откинулся на подушки. Он был сильно утомлен. Тилор подошел к нему и склонившись поцеловал.

— Ты не должен склонять голову ни перед кем.

— Во-первых, я твой сын и лишь потом верховный хранитель. При посторонних я вынужден вести себя соответственно, но когда рядом никого нет. Кто запретит мне поцеловать тебя?

Ахтамар из последних сил обнял сына. Откинувшись на постель, он закрыл глаза и сразу же заснул. Он был очень слаб, но только Тилор знал насколько. Император уже не мог колдовать. Только энергия магического кристалла поддерживала в нем жизнь, и знал это только Тилор. Даже великий владыка Священного Имперского храма ни о чем не догадывался. Тилор еще раз поцеловал отца и растворился в тени.

После того как Ахтамар-Ксай согласился на обмен рабов на пленных гномов, Адонай приказал не атаковать имперские войска. Он объявил перемирие и строго соблюдал его. После последних боев его армии была нужна передышка, и это перемирие оказалось весьма кстати. Гномы тоже соблюдали его, и великий князь смог немного расслабиться. За пленными из долины Уссури Адонай отправил Бору и ее воздушный флот. Рыцари ордена Серых Журавлей разлетелись по всем городам и весям долины. Практически все гномы к этому времени уже были окольцованы и трудились на благо людей. Рыцари собирали их в отряды и сопровождали к Гремлиносу. Над каждым таким отрядом висел один воздушный корабль. Адонай опасался, что те поднимут бунт и решил перестраховаться. К днищу кораблей были привязаны бочки с огненным зельем Менди. Рыцарям был дан приказ, если хоть один гном попытается сбежать, сбросить на оставшихся зелье. Оно сожжет почти всех, а остальных казнят рыцари. Но за все время переходов ни один пленный имперский гвардеец, или гном из клана Белой Бороды не осмелился на побег.