Драконы и дипломаты

Следом за сдвигающимся огненным валом артиллерийского огня на прорыв пошли шагающие танки, давя крупные скопления переживших арт-подготовку противников, оставляя всякую мелочь двигающимся следом отрядам «армии сопротивления».

Заседающая в столице домена Аш-амоном коллегия аристократов и военные советники из драконьей империи решили, что земляне начали давно подготавливаемый штурм АшХашбаша. У них имелись на этот случай свои планы, и в частично окружённый город было согнано столько войск, что сама столица и третий город АшШартах стояли почти пустыми.

Нет, получив известие о начавшемся штурме АшХашбаша, коллегия почти не волновалась. Аристократы были полностью уверены, что уж первый натиск землян они сдержат, а там, глядишь, и покатится обратно орда боевой нежити спешно создаваемая на производственных мощностях расположенных в окружённом городе. Массовый штурм АшХашбаша может стать началом разгрома землян, а может и не стать. Но уж точно он не может превратиться в поражение армии коллегии аристократов. Слишком много гвардейцев, боевых магов, клановых бойцов и союзников-драконов собрано в частично окружённом городе, чтобы их всех земляне смогли разом уничтожить.

Между тем отдельные, небольшие отряды солдат республики, скрытно пробирались в столицу сгорающего в мятеже домена. Их было слишком мало, чтобы хотя бы попытаться захватить столицу, но план был совсем не в этом.

Глава 16. Под прикрытием огненного шторма артиллерийской подготовки

Восходящее солнце подожгло край неба. Будто облитые напалмом горели на свою беду задержавшиеся перистые облака.

АшОйлок, старший кровавый маг, Глава дома «густой крови», спешно поднимался по ступеням, ведущим во дворец одного из кланов, где коллегия аристократов устраивала свои заседания, так и не посмев занять костяной дворец мёртвого Повелителя. Костяной дворец стоял заброшенным. Только немногочисленная охрана прохаживалась по его пустым коридорам, да мелкие клерки работали с архивами, объём которых был слишком велик, чтобы быстро вывезти их куда-то ещё.

Аристократы заседали в крепости-дворце принадлежавшей одному из кланов. Там же, в отдельном крыле, расположился со свитой военный советник из драконьей империи, их главного союзника в борьбе с растреклятыми чужаками-землянами. Сейчас АшОйлок, получив мысленное известие о начавшемся штурме АшХашбаша, спешил, поднимаясь по многочисленным ступеням, стараясь идти достойно или, по крайней мере, не переходить на бег.

Старый маг не знал, но, может быть, догадывался, что прямо в этот же момент, пока он преодолевает такую длинную лестницу, ведущую к богато украшенным дверям парадного входа крепости-дворца, его любимый, но блудный сын двигается перебежками от укрытия к укрытию с автоматом чужаков в руках. Он бежит с трубой гранатомёта за плечами, до предела насытив силой личный щит, растягивая его не только на себя, но и на всю группу, прикрывая более слабых, в магическом плане, товарищей. Над головой пролетают огненные шары бьющие куда-то позади навесным огнём. Лучи концентрированного света принимают на лобовую броню паучьи танки идущие в первой волне. Клинья шагающих танков, точно раскалённый нож в масло, режут волны прущей со стороны города низшей нежити. Простые костяные конструкты, идущие сплошной волной, без всякой тактики, вынуждают нападающих остановить набранный было разбег. Они вынуждены тратить время на уничтожение простейшей, массовой, но всё равно опасной нежити. Они вязнут и пытаются окапываться. Более лёгкие отряды армии сопротивления отступают. Тяжёлая пехота землян встала нерушимой стеной, о которую раз за разом разбиваются выплёскивающиеся из АшХашбаша волны, но их слишком мало. Шагающие танки пытаются идти вперёд. На каждом из них виснут по несколько десятков конструктов. Лучи концентрированного света и огненные шары разбиваются о лобовую броню, но вот то один, то другой танк неудачно подставляется боком и начинают чадить.

Казалось, наступление окончательно захлебнулось, но ушедший было вперёд вал артиллерийской подготовки возвращается и крошит наступающих конструктов прямо перед ними, давая так нужную передышку. В небе над головами сошлись истребители землян и драконы-маги отчаянно пытающиеся не пропустить к городу бомбардировщики. Вместе с бомбардировщиками идут летающие авианосцы, точнее каждый бомбардировщик отчасти превращён в авианосец неся на борту несколько роёв беспилотников в ущерб бомбовой нагрузке. Рои мелких кусачих машин отвлекают драконов, вынужденных или ставить чрезмерно мощные щиты и быстро расходовать силы, или постоянно оглядываться, следя чтобы ни одна юркая машинка не подобралась к ним слишком близко.