Драконы на Берегу

Своими крупными лапами она с удовольствием протаптывала широкую тропу среди сугробов. Когда же снега становилось совсем уже много, дракон выпускал аккуратный язычок пламени, и к восторгу мага, вокруг дома появлялась большая проталина. И, главное, никаких луж! Благодаря огненному дыханию растаявший снег тут же превращался в пар.

День за днем, снегопад за снегопадом. Казалось, зима будет длиться вечно. Но вот по утрам солнце стало вставать раньше и пригревать сильнее. Постепенно начинал оттаивать лес и окружающие просторы уже не казались такими безжизненными. После темной холодной зимы человек был готов радоваться каждой проталине, каждому клочку земли, появившемуся, наконец, из-под снега. Он слушал пение возвращающихся птиц, и его душа пела вместе с ними.

Начиналась весна. Такая долгожданная. Такая яркая и солнечная, какая бывает только на Берегу Озера. Весна, насквозь пропитанная волшебством.

С приходом весны Альта стала меньше спать и часто норовила улизнуть из дома еще засветло. Маг вначале уговаривал ее остаться, но потом махнул рукой. Пускай летает, сколько захочет. Ему было, чем заняться в ее отсутствие. Книга, подаренная волшебницей, всё еще таила в себе несметные загадки. Но, то ли дело было в опыте, то ли всему виной была весна, но мага больше не волновало то, что он чего-то не поймет. «Придет время», – повторял он слова гостьи. Придет время, и мудрость этой книги прочно закрепится в его памяти. И он не торопился. Вспоминая волшебницу, он, конечно, не раз задавал себе вопрос: «Как она? Сумела ли что-то сделать? Где она теперь?» Ни одного ответа у него по-прежнему не было. Но он должен почувствовать, когда будет готов идти за ней. Пока что он не готов. Его обучение всё еще продолжалось.

11. Разве драконы болеют?

В то ничем не примечательное утро Альта вернулась из своего путешествия уставшая сильнее обычного. Это очень обеспокоило человека. Он уговаривал себя, что она вероятно слишком голодна или быть может сегодня летала слишком далеко, и потому так устала, но в глубине души, ему не верилось ни в одну из этих причин, и от того становилось не по себе.

Прошло несколько недель, а загадочная усталость Альты не исчезала. И, хуже тоже не становилось, от тревоги хозяин дома уже просто не находил себе места. Поведение дракона сильно изменилось. Альта перестала подолгу летать, много ела и много спала. Человек терялся в догадках.

Однажды вечером зарядил такой ливень, какого в тех краях давно не было. Казалось, потоками воды смоет и дом мага, и жилище дракона. Человек сидел рядом со своей подопечной, слушая шум дождя. Разложив еду, он долго с разговаривал с драконом, внимательно заглядывая в большие желтые глаза, но по-прежнему не видел в них ничего, кроме усталости.

К ночи дождь прекратился, но Альта решила остаться дома. На всякий случай, с наступлением дня, человек тоже решил не уходить далеко. Хотя он и старался лишний раз не беспокоить дракона, но, когда солнце вновь стало клониться к горизонту, не выдержал и шагнул в темноту ее жилища.

Почуяв мага, Альта приоткрыла глаза, но даже не думала двигаться ему навстречу. Маг подошел ближе и, протянув руку, почесал чешуйчатую морду.

– Ну что ты, девочка? Что с тобой такое? – с тревогой спрашивал он скорее самого себя.

Достав свою книгу, он устроился рядом на крупных пружинистых ветках. В этой книге о драконах говорилось многое, но ни слова об их болезнях. Просидев так до поздней ночи, человек сам не заметил, как задремал.

Проснулся он от того, что Альта легонько подталкивала его носом. Спросонья мужчина резко сел, не понимая, что происходит. По-прежнему было темно, и только небольшой светящийся шар парил в воздухе, озаряя стены жилища мягким оранжевым светом. Неожиданно дракон приподнялся и отошел от гнезда.

Маг взглянул на опустевшее ложе и обомлел. Там аккуратно закопанные в сухую траву, лежали два внушительных размеров драконьих яйца. От изумления мужчина раскрыл рот, но не смог произнести, ни слова. Появление одного дракона было для него необыкновенным чудом, но еще двое? О таком подарке нельзя было и мечтать! Шагнув к Альте, маг крепко обнял ее. Слова были ни к чему.

Но вопросов, однако, появилось не мало. Как найти общий язык с драконом, который вылупился буквально у тебя на руках, было уже понятно. Но как найти общий язык одновременно с двумя драконами, да еще и в присутствии их собственной матери? Будет ли Альта ограждать своих детенышей от человека, или наоборот доверит ему их воспитание? Тут было, над чем поразмыслить.

Но впереди было еще целых полгода до той поры, пока вылупятся малыши. Так казалось в то время.

Теперь Альта улетала ненадолго, но не каждую ночь. Большую часть времени она проводила в своем гнезде, и казалось, начала издавать какие-то новые, нежные звуки, разговаривая со своими будущими малышами.

По ночам человек теперь тоже часто оставался в рядом с ними, читал и наблюдал за поведением Альты. Скоро их жизнь круто переменится, и он был намерен до этого изучить обе книги до самой последней страницы.