Драконы на Берегу

– Можешь мне не верить, – гостья потянулась было за куском жареного мяса, но вопрос заставил ее повременить. – Да, ты можешь мне не верить, но я шла именно сюда.

Человек удивленно присвистнул.

– Как это? Вот, прямо сюда?

– Да, именно так, – она кивнула, – знаешь, мне пришлось проделать долгий путь, в поисках этого места. Я чувствовала, что оно для меня очень важно.

– Но откуда ты о нем узнала?

– Я много чего знаю, – хитро улыбнулась гостья.

Снова ненадолго повисло молчание. Женщина задумчиво смотрела в окно.

– Я просто знала, что это место существует и что оно обладает магической силой, которая способна укрыть меня до поры до времени, – с этими словами она взглянула на человека, а затем щелкнула пальцами, и на ее ладони возникло яблоко.

– Как? Неужели ты тоже? – человек запнулся.

– Да.

– Но, как ты поняла, что я обладаю магией? – он был не на шутку встревожен, – многие путники останавливались здесь на ночлег, и никто из них не догадывался о том, кто я такой. В чём я допустил ошибку на этот раз?

– О, не беспокойся, – звонко рассмеялась гостья, – твоей ошибки здесь не было. Просто я вижу магов. И я чувствую, что ты находишься сейчас в начале своего пути. К сожалению, как он сложится дальше, я не знаю. Могу лишь сказать, что мой путь будет долгим и, похоже, нелегким. Твой дом для меня – это краткая передышка. Через какое-то время мне придется уйти.

– Куда? – выпалил маг, не очень-то рассчитывая на ответ.

– К тем горам, – незнакомка неопределенно махнула рукой в том самом направлении, в котором хозяин дома давно избегал смотреть.

– А что там?

– Пока не знаю, но чувствую, что там нужна моя помощь. – И женщина замолчала, всем своим видом давая понять, что на сегодня расспросы окончены.

Маг понимающе покачал головой. Он побаивался рассказывать о загадочном красном сиянии, которое видел в горах. Начни он об этом разговор, и ему пришлось бы рассказать про Альту. Вместе с тем было ясно, что ему необходимо предупредить гостью об опасности. Так и не придумав, как быть, маг решил немного повременить с этим разговором, чтобы получше присмотреться к рыжеволосой незнакомке. «Ничего, – успокаивал он себя, – она ведь не завтра собирается уходить. Что-нибудь придумаю».

После сытного обеда гостья задремала, и у мага появилось время на размышления. Но, как это часто бывает, все решилось само собой и намного раньше, чем планировал хозяин Дома у Озера.

День близился к вечеру, а там и вовсе незаметно стемнело. Незнакомка проснулась. Она отлично выспалась и теперь, сидела на кровати, сладко потягиваясь. Потом, что-то тихонько напевая, она вышла на крыльцо дома. Маг вышел следом, и они окунулись в сочную ночную прохладу.

Гостья оглядывала равнину так, будто сейчас увидала ее впервые. В ту ночь луна светила неярко, но этого было достаточно. Для того чтобы видеть, не всегда требуются глаза. Кстати, ее зеленые глаза и впрямь начали мерцать в темноте, откликаясь на робкие лучи лунного света. Казалось, что эта хрупкая женщина вот-вот превратится в ночного призрака.

– Я что-то чувствую, – негромко произнесла она.

– Что именно? – насторожился маг.

– Вон там… – незнакомка указала туда, где стоял дом Альты, – что это за постройка?

– Там…ммм… что-то вроде подсобного помещения. Ну, знаешь, можно хранить дрова, запасы всякие, – человек немного растерялся под внимательным взглядом зеленых глаз, смотревших на него в упор.

– Можешь не увиливать, – улыбнулась женщина, – я знаю, что там, вернее, кто там. Там – твой дракон. По взгляду собеседника она поняла, что застала его врасплох. Теперь ее настойчивость сменилась неподдельным восхищением:

– А ты – молодец. Укрыл своего питомца таким сильным заклинанием, что даже я не смогла сходу его обнаружить!

– Ты права, там дракон, – магу ничего не оставалось, как согласиться. Теперь отпираться было просто смешно, тем более, что его мастерство только что похвалили.

– Пожалуйста, прошу тебя, пойдем скорее туда! Я много всего повидала, но никогда не видела живых драконов! – Гостья неожиданно схватила за руку хозяина дома, готовая сорваться с места, как нетерпеливый ребенок. И не дожидаясь согласия, она потащила его за собой вниз по ступенькам крыльца.

– Хорошо, хорошо, – рассмеялся он.

В конце концов, чему быть, того не миновать.

Проснувшись, Альта внимательно прислушивалась к голосам, доносившимся снаружи. Один голос она хорошо знала, а вот другой был ей не знаком, но почему-то, не внушал опасения. Только жгучее любопытство.

Когда в ее доме показались двое, она резко поднялась. Маг метнулся вперед, стараясь оказаться между драконом и гостьей, но не успел. Женщина бесстрашно прошла мимо него и остановилась. Выгнув шею, дракон опустил голову так, что его желтые глаза встретились с пронзительно зелеными глазами гостьи. Хозяин дома завороженно наблюдал. Вдруг Альта легонько коснулась носом щеки незнакомки. Маг был потрясен. Он выглядел таким обескураженным, что гостья расхохоталась.

– Что, не ожидал такого поворота событий?

– Ох, я ожидал всего, чего угодно, только не этого!