Драконы Пропавшей Звезды

– Я не знаю, Тас. Да и никто не знает. Думаю, тебя здесь действительно не должно было быть. Разве ты не помнишь, как госпожа Крисания говорила, что смерть – это не конец жизненного путешествия, а его начало. Начало той жизни, в которой мы воссоединимся с теми, кого любили когда-то, и встретим тех, кого никогда не знали в этом мире…

– Я и вправду раньше думал, что мы будем там вместе с Флинтом, – задумчиво протянул Тас. – Я знаю, он скучает без меня.. – Он немного помолчал, затем тихо добавил: – Ну ладно… Если ты думаешь, что это поможет…

Тас сдернул с плеча один из кошелечков и, прежде чем Палин успел остановить его, вывалил все его содержимое на пол.

Среди птичьих яиц и цыплячьих перышек, пустых чернильниц и банок из-под варенья, яблочных огрызков и чем-то отдаленно напоминавшим ножной протез сверкали и переливались в лунном свете драгоценные камни, шестерни, колесики и цепь устройства для путешествий во времени.

– О, а это что еще такое? – мигом оживился гном и, присев рядом, тут же запустил руки в кучку деталей. – Винтики… А это такая специальная штучка… А это я забыл, как называется… А это штука, чтобы крепить другие штуки. Для чего нужен вот этот крючок, я не совсем понимаю. – Гном одну за другой поднимал с пола детали и внимательно разглядывал. – Кажется, они все… немножко по отдельности. По-моему, так они не будут работать. Это я вам говорю как специалист.

Быстро собрав все детали, Конундрум деловито перетащил их на стол и, вооружившись замечательным ножом, который был еще и отверткой, углубился в работу.

– Слушай, мальчик, – он махнул ручкой Палину, – принеси-ка нам поесть. Бутерброды. Кружку чая. Покрепче, пожалуйста. Ты будешь у меня на подхвате.

И тут-то Палина осенило. Он вспомнил историю этого магического артефакта и понял, насколько важно присутствие здесь гнома.

– Где вы пропадаете, Маджере? – набросился на Палина Даламар, едва тот перешагнул порог библиотеки. Эльф явно нервничал. – Куда вы запропастились? Вы нашли артефакт? У длинного каменного стола стояла Золотая Луна.

– Нашел. Гном тоже. – Палин пристально смотрел на эльфа. – Его приход сюда…

– Разумеется, неслучаен. Это последний штрих, – закончил за него Даламар.

Палин в сомнении покачал головой, затем оглянулся и спросил:

– Где Золотая Луна?

– Я отвел ее в старую лабораторию. Она сказала: ей было предсказано, что встреча должна состояться там.

– В лаборатории? А это не опасно для нее?

Даламар равнодушно пожал плечами.

– Единственная опасность, которую я там вижу, – это пауки. Надеюсь, она их не боится.

– Печально, – с горечью заметил Палин, – прежний чертог тайн и мистических сил превратился в затхлый, пыльный чулан, убежище двух бессильных стариков.

– Прошу вас, говорите за себя, – отрезал Даламар и положил руку на рукав Палина. – И, пожалуйста, потише, Мина уже здесь. Нам пора. Будьте добры, возьмите светильник.

– Здесь? А как она тут оказалась?

– Очевидно, сумела пройти так, что я ее не заметил.

– Вы не собираетесь присутствовать при их встрече?

– Нет, – отрезал Даламар. – Меня попросили вернуться к своим делам. Вы идете или нет? – нетерпеливо спросил он. – Мы ничему не можем помешать и ничего не можем предотвратить. Золотая Луна намерена действовать самостоятельно.

Палин все еще колебался, но затем решил, что может оказаться полезен Первой Наставнице, если будет приглядывать за Даламаром.

– Нам не туда, – остановил Даламар Палина, увидев, что тот направился к витой лестнице.

Повернувшись к стене, Даламар прикоснулся к ней рукой и что-то прошептал. На каменной кладке слабо засветилась руническая буква. Даламар провел по ней ладонью, и часть стены скользнула в сторону, открыв потайную лестницу. Едва они ступили на нее, как услышали позади звук тяжелых шагов, эхом отдававшийся от стен Башни. Минотавр, догадались они. В ту же минуту стена встала на место, и больше они ничего не слышали.

– Куда ведет эта лестница? – шепотом поинтересовался Палин, поднимая лампу повыше и освещая длинный ряд ступеней.

– В Чертог Созерцания, – ответил Даламар. – Пожалуйста, передайте мне лампу, я пройду первым. – И он принялся спускаться по ступеням так быстро, что полы его мантии взметнулись в воздух.

– Полагаю, Живчиков там уже нет, – заметил Палин, и его лицо скривилось при воспоминании о плачевных опытах дяди.

– Да, эти бедолаги скончались много лет назад. – Даламар чуть замедлил шаги и оглянулся на Палина Его темные глаза странно блеснули в свете лампы. – Но Чертог Созерцания существует.

Когда Рейстлин Маджере стал Хозяином Башни Высшего Волшебства в Палантасе, он превратился в настоящего отшельника. Редко покидая пределы Башни, он сосредоточился на приумножении своей власти, не только магической, но и мирской, и даже политической. Чтобы постоянно следить за событиями на Кринне, Рейстлин с помощью магии соорудил бассейн и наполнил его заговоренной водой. Заглянув в этот бассейн и мысленно упомянув какое-либо место, можно было тут же его увидеть и услышать, что там происходит.

– Вы спросили у кендера об интересующем нас предмете? – обратился Даламар к Палину, продолжая спускаться.