Дремир. Факел. Том 1

Мне почему-то приснился мой друг детства Эрик и наша с ним попытка отправиться путешествовать по бурной реке на самодельном плоту. Во сне этот плот был образцом вечности и неразрушимости, и мы всё на нём куда-то плыли и плыли…

Когда я проснулся, то вспомнил, что на самом деле наш плот развалился на первом же пороге, и мы чудом выплыли на берег, но идея навестить Эрика в моей голове прочно засела.

Значит, для начала надо наведаться в Гильдию Магов, а портовый город для этого — лучшая цель.

Я умылся, собрал вещи и спустился вниз.

Сказать, что я проснулся утром — не скажу, скорее ближе к полудню, поэтому «завтрак» я ел уже холодным.

Поблагодарив хозяев за ночлег и еду, я отправился дальше по переулку в сторону центра городка — на рынок, который приметил ещё вчера, пока мы искали канцелярию.

На рынке я купил тёплую одежду: толстый шерстяной свитер, шапку, варежки и носки. А также еды на шесть дней пути.

Сумка Марены вместила всё, кроме свитера — его пришлось пристегнуть снаружи.

А вот её сосуды оказались как нельзя кстати для запасов воды. Местные носили воду в бурдюках, которые не подтекали только если их не переворачивать. В сумку не сложишь, а обвешаться ими со всех сторон тоже было бы неудобно.

«Что ж, пора в путь! К загадочным местным горам!» — я мысленно усмехнулся на слове «загадочным» и пошёл к северо-западным воротам.

Часть 2

Весталия. Глава 1. Лили

Марена

Слева и справа от дороги до самого горизонта простирались луга. Трава на них была ощипана, а мелкие кустики обглоданы. По всему выходило, что на этих лугах пасли домашних животных.

Но был один вид растений, который животные не любили и обходили стороной из-за горького вкуса и резкого запаха — полынь. Марена сошла с дороги и срезала несколько веточек — пригодится для мазей.

«Да, лучше её было бы летом собирать, но сейчас не лето, будем довольствоваться тем, что имеем».

Она вернулась на дорогу и пошла дальше. Вскоре на горизонте появилась небольшая роща, выглядевшая как небольшой островок в океане травы.

«Там можно прутьев для корзинки насобирать — больше трав поместится. Надо будет в неё заглянуть».

Сворачивать с дороги и идти по лугу не пришлось — вскоре она заметила хорошо утоптанную тропу, отходящую от дороги и исчезающую где-то в роще.

Марена свернула на тропу и только сейчас расслышала, что из рощи доносится тихий звон. Будь она обычной травницей, она бы поспешила дальше по основной дороге и ни в какие рощи на закате дня не лезла бы, но Марена была лесным следопытом: рощей её напугать было сложно, а звон заинтересовал.

Тропа нырнула вглубь и запетляла между деревьями и кустами.

«Вот этот куст бы подошёл для корзинки. Ладно, потом вернусь».

Через некоторое время деревья расступились, и она вышла на поляну, по которой бродили козы с колокольчиками на шеях. Их хозяина нигде не было видно.

Марена пересекла поляну и направилась дальше по тропе.

«Может здесь озеро или ручей есть…» — не успела Марена додумать свою мысль, как услышала хруст веток под ногами бегущего человека. Хруст приближался…

Вдруг из кустов вылетела растрёпанная темноволосая девушка в порванном длинном платье и с исцарапанным лицом. Она врезалась в Марену, оттолкнула её и побежала дальше по тропе в сторону поляны. Лицо её было исцарапано ветками, но, похоже, её это волновало в последнюю очередь.

Марена сделала несколько шагов назад, сошла с тропы и спряталась за ближайшим деревом.

«Посмотрим, что за дикие кабаны за ней гонятся», — подумала она, быстро осматриваясь по сторонам в поисках палок или камней. Ничего подобного не обнаружилось и она продолжила наблюдать.

«Кабана», который выскочил вслед за девушкой из кустов, съесть на ужин не удалось бы… Из кустов, чертыхаясь, выбежал средних лет мужик и остановился, озираясь по сторонам и пытаясь определить куда убежала девушка. Но вместо этого заметил Марену.

— О, тут ещё одна! Генрих, она — тебе, а я за первой козочкой.

Мужчина побежал дальше, а Марена, недолго думая, сбросила сумку на землю и прислушалась. Шаги приближались со стороны тропы — оттуда, куда она изначально шла.

«Копьё мне тут не поможет, попробую обойтись ножами», — подумала она и выбежала обратно на тропу навстречу приближающимся шагам в надежде на скорость своей реакции.

Мужчина, которого она видела несколько мгновений назад, был одет во что-то похожее на военную форму.

«Скорее всего, его напарник тоже не пастух и имеет хоть какую-то боевую подготовку».

Марена понимала, что если они действительно военные, то вероятность, что она справится сразу с двоими и без последствий для себя, была невелика. Да и прятаться по кустам — не выход.

По тропе Марена бежала почти бесшумно благодаря мягким и удобным кожаным сапогам.

Казалось, что сама роща — в помощь её задумке: с обеих сторон от тропы были высокие и густые кусты, из-за чего её не было видно и слышно.

«Через три шага будет поворот тропы».

Марена немного сбавила темп и на повороте резко отпрыгнула в сторону, пропуская мимо себя бегущего навстречу человека.