Древняя Русь. IX век - 1263 г.

Чем дальше в варварскую Европу продвигались римские легионы, тем в большее движение приходила варварская периферия античного мира. Рим установил свои границы на Рейне и Дунае и вел нескончаемые войны с кельтами, германцами и даками. Вместе с солдатами на границах Рима поселились ремесленники и торговцы — римская культура стала распространяться среди варварских племен Европы. В Восточной Европе на рубеже новой эры стали перекрещиваться традиции римской культуры (глиняная и стеклянная посуда, монеты и т. п.), культуры кельтов (их оружие и украшения) и кочевников-сарматов и их потомков алан. Эти традиций достигали и племен, обитавших в лесной полосе — предков балтов и славян, а также германцев.

Готы. Воинственные германцы оказались не менее способными к массовым переселениям, чем кочевники евразийских степей. Они не раз угрожали самому Риму. В III в. н. э. резко изменилась ситуация в Причерноморских степях. Германское племя готов из Повисленья прорывается к Дунаю и в Причерноморье. Готы потеснили сарматов-аланов, часть которых отошла в Центральную Европу, часть отступила за Дон, и дошли до Танаиса, разорив город. Готы и союзные с ними германские племена проникли в Крым и уничтожили Скифское царство, овладели боспорскими городами; они стали использовать их как базы для морских походов на Афины, Эфес и другие древние города Греции.

На Дунае готы сражались с римлянами. В Северном Причерноморье возникает Готская держава. В 332 г. готы заключили мирный договор с римским императором Константином, стали союзниками римлян, поставляли им войска, а сами получали денежные субсидии и продовольствие.

Впервые не кочевники, а дружины оседлых земледельцев и скотоводов захватили инициативу в этом регионе, где возникла Готская держава. Она объединила те пространства, от Карпат и Среднего Поднепровья до Нижнего Дона и Причерноморья, где впоследствии развернется активность славянских племен, а еще позднее — история русских и украинцев. У готов существовала своя руническая письменность и своеобразное, хотя и «варварское» искусство, представленное в основном украшениями — пряжками с тератологическими и друг ими мотивами. В IV в. готы приняли христианство.

Могущество Готской державы прославлял в VI в. историк Иордан, сам гот по происхождению.

Иордан — готский историк VI в., происходил из «варварской» — провинциальной римской среды. Латынь была его родным языком. Иордан служил секретарем (нотарием) у одного из аланских вождей в Восточной Римской империи. Вероятно, в роду Иордана были и готы, и аланы, но он был готским «патриотом» и приписывал готам те деяния, которые в древности совершали скифы. Но Иордану были известны исторические сочинения его предшественников — античных авторов и готские предания, так что написанная им история остается ценным источником знаний об эпохе Великого переселения народов.

Он перечислил народы, подвластные готскому королю Германариху (Эрманариху), правителю третьей четверти IV в.: гольтескифы, тиудос, инаунксы, васинабронки, меренс, морденс и т. д. Большая часть этих этнонимов (названий народов) не известны ученым — готский историк, писавший через два столетия после гибели Готской державы, мог не понять или исказить перечень подвластных готам племен. Однако те этнонимы, которые исследователям якобы удалось расшифровать, заставляют расширять границы Готской державы едва ли не на всю Восточную Европу. Действительно, под именем тиудос стремятся увидеть чудь, как в русской летописи именуются финские племена

Эстонии; под меренс хотят усмотреть древнюю мерю в Верхнем Поволжье, под морденс — мордву и т. д. Но древние этнонимы, даже если они хорошо знакомы современному исследователю, нельзя прямо переносить на историческую реальность. Этнонимы, обозначающие финские народы мари (мерю) и мордву, имеют иранское происхождение и совершенно неясно, какие народы подразумевались под этими обозначениями — этниконами, в древности. Что же касается чуди, то она вообще не упомянута в списке, ибо под тиудос надо понимать не древнее племя, а готское слово «народ».

Наиболее логичное прочтение начала списка народов у Иордана — это «кельтоскифские народы»; далее следует перечисление неизвестных современной историографии племен. Кельтоскифы здесь — обобщающее название варварских народов к востоку от кельтов, жителей Западной и Центральной Европы, где обитали скифы и другие «варвары».

О происхождении гуннов, страшных врагов готов, Иордан писал, будто их породили ведьмы, изгнанные готским королем в пустыню. Представления о чужих и враждебных народах как о варварах и даже демонических существах характерны для древней и средневековой эпох.