Некоторые из этих подробных сведений можно было бы почерпнуть из указа, выпущенного в VII в. до н. э. на Фере, а не из дословно повторяющего его списка. Другие, более многочисленные, чем приведенные мной выше, почти 200 лет передавались из уст в уста, прежде чем их записал Геродот. В итоге получилась гремучая смесь, хотя и позволяющая нарисовать определенную картину, причем гораздо более подробную, чем в случае с основанием какой-либо другой ранней колонии. Упоминание в этом рассказе Дельф неудивительно. Не во всех греческих городах с одинаковым почтением относились к оракулу, но к нему нередко приходили за советом, и некоторые записи его ответов, даже самые ранние, выглядят подлинными, хотя его роль в данном эпизоде, очевидно, была несколько преувеличена. Семилетнюю засуху, возможно, следует считать метафорой трудностей, возникавших из-за необходимости кормить все население города с его собственных земель. Призыв одного брата из каждой семьи – это отражение другой общегреческой традиции, связанной с необходимостью равного раздела имущества между братьями. Эта система не сопряжена с проявлениями несправедливости, связанными с майоратом, но вместо того, чтобы обеспечивать средства существования старшему сыну и вынуждать младшего искать их самостоятельно, греческая семья как нечто целостное оказывалась под угрозой исчезновения, так как принадлежавшие ей земли дробились на все более мелкие участки. Поэтому уже Гесиод замечает: чтобы семья продолжила процветать, в ней должно быть не больше одного сына. Набор по одному поселенцу от каждого семейства мог (по крайней мере, на какое-то время) сдержать этот процесс. Как правило, нам неизвестно, сколько поселенцев изначально прибывало на место будущей колонии, но вполне вероятно, что «пионеров» было немного – примерно столько же, сколько отправилось в Кирену. В таком случае решение об основании колонии принималось на уровне государства, о чем другие письменные источники не сообщают. Также повсеместно не говорится об обязательном наборе, хотя нам известен еще один рассказ о поселенцах, которым не разрешили вернуться домой. Ими стали эритрейцы, которых вытеснили с Корчулы коринфяне. Из родного города их снова изгнали, и они отправились на север, где основали Мефону. Кирена, как и многие другие колонии, разрослась гораздо сильнее и сумела достичь намного большего благосостояния, чем ее метрополия – Фера.
Сделав вывод о преимущественно аграрном характере ранней греческой колонизации, мы должны задаться вопросами о том, всегда ли колонии возникали в результате решения, принятого на государственном уровне, и насколько на сознание их основателей влияли мысли о будущих перспективах торговли. В первую очередь следует отметить, что это не были колониальные владения в том смысле, в котором мы понимаем данное словосочетание сейчас, то есть территории, эксплуатируемые на протяжении длительного или, наоборот, непродолжительного времени под прямым контролем метрополии. Все древнегреческие колонии с самого начала были новыми городами, в целом такими же независимыми, как и все остальные, обладали собственными органами управления и самостоятельно устанавливали и поддерживали связи с внешним миром, их жители были гражданами колонии, а не метрополии. Конечно, в большинстве случаев сохранялись религиозные и основанные на чувствах связи, а в сфере политики колония и ее метрополия могли рассчитывать на поддержку друг друга, но только в тех случаях, если это было уместно и целесообразно.
Однако всегда было возможно и обратное, как в случае с Коринфом и Корчулой, о чьих плохих отношениях было известно всем. Были и немногочисленные исключения. Коринфские тираны основали ряд колоний, протянувшихся вдоль северного побережья залива Патраикос и дальше к северо-западу. Многими из них правили сыновья Кипсела и Периандра, и, хотя после свержения в Коринфе тирании личные связи прервались, политические отношения между этим городом и его колониями оставались исключительно прочными. Сходные связи существовали между Афинами и Сигеем, расположенным рядом с Троей и основанным при Писистрате, но просуществовали они не так долго. Но даже это были независимые государства, а не просто подвластные города, и ни один из греческих полисов, в отличие от некоторых стран XIX в., не проводил колониальную политику.