Древние цивилизации. Детская энциклопедия

– Чевостик, мамонтов, к сожалению, тут давным-давно нет. Мы сейчас находимся на самом юго-западе Азии, там, где в наши дни лежат такие жаркие страны, как Израиль, Сирия, Турция и Ирак. И хотя далеко на севере, где через тысячи лет возникнет Россия, всё ещё лежат быстро тающие ледники и бродят последние мамонты, в этих краях климат совсем не «мамонтовый», а гораздо теплее. Цепь низких гор и долин, протянувшуюся на восток от берега Средиземного моря, называют Плодородным полумесяцем. Полумесяцем – за форму, плодородным – за благоприятные условия для жизни. У этой земли есть свои важные особенности, и они дают местным жителям новые огромные возможности, которых не было у их предков. Оглянись вокруг, что ты видишь?

– Тут множество холмов и горы на горизонте. А между холмами вьётся речка. Её берега и холмы покрыты зеленью! Кто-то хрюкает в зарослях у реки. Да это же кабаны! На холме пасётся стадо каких-то мохнатых и рогатых животных. Ой, дядя Кузя, их кто-то спугнул.

– Мохнатые и рогатые – это дикие бараны, муфлоны, а спугнули их вон те люди.

– Нашли кого испугаться, робкие овечки. Это ведь даже не охотники, у них нет копий и луков. Несколько женщин и детей идут с корзинками и мешками. Они, может, по грибы ходили?

– Нет, Чевостик. Давай посмотрим поближе.

– Да это же просто зерно! Грибы вкуснее…

– Зато зерно гораздо питательнее. Пока мужчины их племени охотятся на кабанов или диких быков в соседних лесах, женщины занимаются собирательством. Эта группа ходила собирать урожай диких злаков в долине неподалёку от поселения.

– Дядя Кузя, смотри! Одна девочка почему-то остановилась и присела на лужайке, рассматривает какие-то травки. Интересно, чем они её привлекли?

– Ещё бы не привлечь. Прошлой осенью мама ей такую взбучку устроила за то, что она просыпала корзину ячменя как раз на этом самом месте. Пришлось девочке всё по одному зёрнышку собирать. Такое не забудешь. Но зёрна, улетевшие в траву, тоже не пропали. Здесь же и проросли.

– Так это она колосья ячменя рассматривает! Довольная такая.

– Конечно, довольная. Теперь часть урожая можно собрать гораздо ближе к дому, а то до поля дикого ячменя идти далеко. Впрочем, желающие сходить на то поле тоже найдутся.

– Ну вот, повезло ей. Нет худа без добра. Дядя Кузя, так это и есть ваше важное событие? Какая-то девчонка поняла, что из рассыпанного зерна тоже можно получить урожай? И всё?

– Это важнейшее событие, Чевостик! Наверное, не менее значительное, чем основание Рима. Вот уже тысячи лет люди Плодородного полумесяца собирают в пищу семена диких злаков. Они даже стали делать специальные орудия – серпы для срезания колосьев и тёрки для зерна. Это позволяет им запасаться питательным и долго не портящимся продовольствием на зиму. Зерно перетирают в муку и пекут из неё лепёшки. Позже люди научатся делать и настоящий хлеб. А когда изобретут удобную посуду – начнут варить каши. Но диких злаков со съедобными семенами на всех не хватает, к тому же за ними нужно ходить туда, где природе было угодно их вырастить.

– Неудобно, конечно. Хотя у северных охотников на мамонтов и того нет.

– Действительно неудобно, Чевостик. Но благодаря таким приметливым людям, как та девочка, жители этих мест постепенно научились выращивать злаки там, где им нужно, лишь бы воды и света хватало. Так возникло земледелие – выращивание культурных растений для нужд человека.

– Дядя Кузя, но откуда взялись культурные растения тут, среди холмов?

– Растения были дикие, они постепенно становились культурными, то есть одомашненными. Люди обратили на них внимание и стали выращивать, каждый раз отбирая для посева лучшие семена. В колосьях становилось всё больше зёрнышек, и они не опадали сами на землю, а дожидались пришедшего за урожаем земледельца. В закромах стали накапливаться запасы зерна. Людям больше не нужно было ходить с места на место в поисках диких кореньев, ягод и орехов, которые остались добавкой к основной пище. Головой всему стали каша, лепёшки и настоящий хлеб.

– Ого, люди зажили без забот.

– Нет, Чевостик, просто заботы стали другими. Если раньше люди были вынуждены уходить далеко от жилища и наудачу искать пропитание или вовсе бродить с пожитками за спиной, то теперь пища стала расти рядом с домом. Правда, за ней требовалось постоянно ухаживать. Каждую весну землю нужно было взрыхлить, семена посеять, всё лето следить, чтобы посевы не засохли, не заросли сорняками, чтобы их муфлоны не съели или кабаны не перекопали. Осенью будь добр собрать урожай вовремя, иначе он пропадёт. Только зимой появлялось немного свободного времени. А в тех краях, где климат позволял засеивать поля несколько раз в год, отдыхать и вовсе было некогда.

– Ну нет, это мне не нравится.