Древний

– Нормально! Я когда-нибудь привыкну! – Сказала она об этом как-то преувеличенно бодро, но по ее эмоциональному окрасу я действительно отметил, что она немного подуспокоилась. – Ты в порядке, Сереж?

– Вполне. Мне такой удар не страшнее щелбана.

– Надеюсь, ты не сделаешь то же самое и с нашими провожатыми? Они ведь не поднимались, и ничего не могли увидеть.

Я глубоко вздохнул, покосившись на сжавшиеся в пыли худощавые фигуры, которые так и не оторвали от земли своих лиц. Они были такие жалкие, такие ничтожные… их слабость и покорность судьбе бросали мне настоящий вызов, заставляя испытывать к этим червям лютую ненависть. Разве подобные убожества достойны жизни? Даже стать моими марионетками было для них наивысшим благом и огромной честью. Такие слабаки достойны только стать моим развлечением, но никак не моими легионерами!

– Сережа? Мне не нравится твой взгляд…

Голос Вики разрушил нахлынувшее на меня наваждение и вернул в реальный мир. Я встряхнулся, отгоняя чуждые мне зверские порывы, и взглянул на парочку проводников уже другим взглядом. М-да, вот так вот незаметно проклятая Тьма и управляла мной…

– Нет, я не стану их трогать. Но этих четверых нельзя так оставлять. Могут возникнуть вопросы… – я начал нагнетать Силу, направляя толстые дымные щупальца к телам умерших фалааго. – Отойди, Вик, сейчас снова накатит жуть. Но ты не пугайся того, что увидишь…

Виктория упрямо тряхнула головой и подступила еще ближе ко мне, положив свою руку на мое плечо. И я не стал отгонять ее. Если таково ее желание, то пусть тоже ощутит прикосновение той стороны…

Трупы фалааго выгнулись дугой, словно по ним пропустили разряд тока, а со стороны Вики повеяло истовым ужасом, который она безрезультатно пыталась обуздать. Нет, родная, это не то, что можно подавить в себе… терпи, раз решилась.

Мертвецы начали загребать руками и ногами, являясь олицетворением той агонии, которое испытывали их души, зашвырнутые беспощадной Силой обратно в погибшие тела. Вскоре между нами установилась ментальная связь, и теперь я понял, что имел в виду Древний, когда говорил о том, что Приспешников нужно подбирать очень тщательно. Когда знаешь, на что следует обратить внимание, то даже становится удивительно, как я мог не замечать этого раньше. Я ощущал тот диссонанс между нами и осознавал, что эти марионетки мне совсем не подходят. Но пока мне придется немного их потерпеть…

Четыре марионетки встали, деловито отряхнулись и направились к нашим проводникам, поднимая их с земли. Те начали голосить на два голоса:

– Нет! Пожалуйста! Мы ничего не сделали, отпустите нас! Возьмите все что есть, дайте нам вернуться к семьям!

Теперь я мог понимать их родной язык, пропуская информацию через разум покойников, но это знание не прибавляло мне радости.

– Спокойно, муи, – это слово повстанцы употребляли в уничижительном смысле по отношению к простым крестьянам, – мы вас не тронем. Если дадите нам кров и пищу, то мы будем защищать вашу деревню. Как вам такая сделка?

Оба наших проводника стояли, ошеломленно хлопая глазами, не понимая, чем вызвана такая резкая перемена в поведении тех, кто пришел их убивать и грабить, и не знали что ответить.

– Что такое? – Говоривший покойник склонил голову набок. – Вы не согласны?

– А? Нет-нет, вовсе нет! – Зачастил один из негров. – Просто мы обычные жители, мы не можем решать такое. Это только во власти старейшины!

– Ну так пойдем, поговорим с ним!

Порывшись в головах марионеток, я узнал, что они являлись представителями одного небольшого отряда повстанцев, который в составе четырнадцати человек прибыл пограбить отдаленное село, прекрасно зная, что не встретят тут никакого сопротивления. За минусом этой четверки, в деревне их осталось только десять. Десяток отъявленных головорезов, которых я могу уничтожить за секунду. В конце концов, если мы хотим с Викой где-нибудь осесть, то зачем ехать куда-то дальше? Почему бы не попробовать обустроиться на этом месте, став покровителем для безымянной беззащитной деревушки?

Погрузившись в транспорт, мы все вместе направились к поселку, а оба проводника, уже успевшие попрощаться с жизнью, почему-то то и дело бросали в мою сторону очень странные и настороженные взгляды.

Глава 10

В деревню мы вернулись очень вовремя. Фалааго согнали всех жителей в нестройную толпу и теперь ходили стращали их, размахивая перед людьми огромными изогнутыми ножами. Повстанцы уже забрали себе все, что могли – воду, горючее, еду и все невеликие сбережения сельчан, чем поставили их отдаленную деревню на грань, за которой само выживание становилось невыполнимой задачей. Это при условии, что они вообще хоть кого-то оставят в живых.

В сопровождении четверых марионеток, изображая пленных, мы беспрепятственно подошли к остальным фалааго почти вплотную. Они, увидев в нашей компании Викторию, радостно заулюлюкали, а один даже пальнул в небо, не сдержав эмоций.