Древний Египет

После гибели династии великого завоевателя, Египет оказался во власти Птолемея, который и раньше управлял им на правах сатрапа. Новая иноземная династия была даровита, и время её принадлежит к интереснейшим в истории. Первые её представители отдавали в своём царстве решительное предпочтение не только греческому, но и еврейскому элементу пред туземным, они всячески стремились ослабить силу жречества, которое могло быть для них опасно, как государство в государстве, но они понимали, что всё это можно делать безнаказанно, относясь с почтением к египетской религии и оказывая внимание её служителям. Действительно, туземная религия была объявлена государственной; цари вошли в роль её покровителей фараонов, поручая от своего имени составлять надписи в честь богов и священных животных, поклоняясь последним, присутствуя на освящениях храмов, жертвуя на них, допуская изображать себя на их стенах в традиционном фараоновском облике. Высшие жрецы, особенно мемфисские, считались первыми сановниками государства; они короновали по древнему ритуалу царей, которые, в свою очередь, присутствовали при их посвящении. И жрецы согласились быть опорой их трона. Однако этот союз духовной и светской, к тому же иноземной и инокультурной власти, не препятствовал каждой стороне вести свою политику. Пользуясь тем, что уже давно храмовые должности и даже часть храмовых имуществ фактически стали наследственными в жреческих семьях, Птолемеи объявили их и юридически наследственными, и тем оторвали их от связи с храмами, превратили жрецов из служителей последних в частных людей, их имущества подвели под строгий контроль государства, до налогов и конфискаций и продажи с аукциона включительно. За деньги на аукционе можно было теперь приобретать храмовые должности. Остальною частью храмового имущества такое жречество было недостойно управлять, и здесь пришло на помощь царям унаследованное ими от фараонов божественное достоинство — весь Египет, и храмовая земля также принадлежит богу- царю и управляется его чиновниками. Храмы лишаются некоторых финансовых льгот; храмовая промышленность, развитая в древности, и дававшая огромные доходы, стесняется царскими монополиями. Периодические съезды жрецов со всего Египта должны были происходить ежегодно в Александрии под контролем правительства, и притом собирались жрецы едва ли не только для составления льстивых постановлений и прошений. При первых трёх Птолемеях серьёзная борьба для жрецов была бы непосильной. Македоняне и греки были тогда действительно господами, египтяне — подданными, не имевшими доступа к высшим должностям и военным высшим чинам. Хотя туземное право продолжало признаваться для туземцев, имевших и своих судей, но скоро при документах, написанных на египетском языке (так наз. демотическим письмом, крайней степенью скорописи), стали требовать греческий перевод. Но с конца III века обстоятельства меняются. Династия вырождается и слабеет, начинаются внутренние смуты, тревожнее становятся и внешние осложнения. Параллельно с этим обнаруживается национальная реакция, выразившаяся в ряде восстаний и давшая на юге на рубеже III и II вв. на несколько лет даже туземных фараонов. Появляются литературные памятники мессианского характера; в один древнеегипетский рассказ вставлено пророчество о том, что город у моря, Александрия, запустеет и его боги переселятся в Мемфис; другой папирус является серией оракулов, оканчивавшихся, вероятно, пророчеством о восстановлении царства фараонов. Восстания происходили и на севере в Ликополе, где появились «туземные династы»; в Фиваиде были восстания в 165 г. и 87–84 гг. Справиться с этими затруднениями Птолемеи оказались в состоянии, только опираясь на жречество, путём больших уступок. В 196 г. съезды жрецов освобождаются от правительственного контроля; храмовая земля освобождается от налога, делаются уступки храмовой промышленности. В 145 г. храмы получают право непосредственно управлять своим имуществом. Но особенно благоприятен был указ 118 г. За храмами утверждается владение землёй как исконно им принадлежавшей, так и пожертвованной; управление ею передаётся жрецам. Культ священных животных, особенно Аписа и Мневиса принимается на счёт казны, храмовые должности признаются опять собственностью храмов, что снова превращает жречество в сословие. Наконец, признаётся за многими храмами право убежищ. В 93 году разрешено было военным поселенцам жертвовать в храмы земли без разрешения правительства, чем открыт был приток в храмы новых поземельных имуществ. Одновременно с этим широко раздаётся право убежищ, и в Египте опять появляются феодальные храмовые владения; развитие этого процесса было остановлено римским владычеством до времени уже христианства, когда завершили его богатые коптские монастыри.