Древний Египет

В нескольких километрах к западу от Мемфиса расположен древний некрополь Саккара, место погребения царственных особ, которое использовалось по своему назначению на протяжении почти всей истории Древнего Египта. Именно там находятся знаменитая ступенчатая пирамида Джосера и несколько других пирамид меньшего размера, в частности пирамида Унаса, последнего фараона V династии. На противоположной Мемфису стороне реки, примерно в тридцати километрах к северу, находится легендарный священный город Иуну (библейский Он, или, как его позднее назвали греки, Гелиополь) – религиозный центр Древнего Египта. Именно жрецам Гелиополя принадлежала основная роль в проведении церемоний государственного культа; эта школа мудрости, о которой с большим уважением отозвался Геродот, была широко известна даже до периода Птолемеев. Гелиополь связан с легендой и о птице Феникс, или, по-египетски, Бенну, и с культом обелисков – священных колонн, существовавших еще во времена, предшествовавшие эпохе пирамид. С ними же связан и таинственный Камень Бен Бен. Считается, что именно этот культ привел к возникновению пирамид.

При упоминании слова «пирамида» мы, естественно, представляем себе три самые знаменитые пирамиды на пустынном плато Гиза (в настоящее время почти поглощенном Большим Каиром). Гиза находится на самой границе с пустыней, на противоположном от Гелиополя берегу реки, немного выше по течению Нила. Какие только тайны не хранят египетские пирамиды… По большому счету, на вопросы «кто построил?», «зачем?», «из чего?» и прочие до сих пор нет однозначных ответов. В Гизе также находится множество небольших пирамид-«спутников», менее значительных по размерам погребальных сооружений, храмов и, конечно же, легендарный Большой Сфинкс – всемирно известный памятник, на протяжении многих лет вызывавший самые бурные споры. Эта скульптура, вырубленная из скалы, представляет собой фантастическое существо с телом льва и головой (так, по крайней мере, думает большинство исследователей) фараона Хефрена. Сфинкс лежит на каменистом плато и с таинственной полуулыбкой смотрит вдаль. Возможно, он был призван охранять храм от грабителей. Легенда гласит, что когда падет покров последней тайны Сфинкса, он рассмеется и мир окончит свое существование.

«Владыка тайн» – так не без основания называют египтяне фараона Тутанхамона, правившего Древним Египтом с 1361 по 1352 год до н. э. Властитель страны умер рано – в возрасте 18 лет. О его странной смерти ученые вновь заговорили, когда датские исследователи, изучавшие одежду фараона, пришли к заключению, что он страдал какой-то непонятной болезнью. Возможно, именно эта болезнь и стала причиной его смерти, а также причиной так называемого «проклятия фараонов» – странной и скоропостижной гибели членов экспедиции лорда Карнарвона, открывшей миру могилу Тутанхамона. Распространено также мнение, что Тутанхамон пал жертвой дворцового переворота. Кого последним увидели миндалевидные глаза фараона, прежде чем закрыться навсегда? Кто стоял за дворцовым переворотом, если таковой действительно имел место? Гипотезы существуют, но будут ли доказательства?

Удивительны и судьбы женщин, занимавших в разное время трон Верхнего и Нижнего Египта, так называемых Священных Правительниц. Фараоны в Древнем Египте никогда не ставились на одну доску с простыми людьми, они считались реинкарнацией бога-мужчины Гора, сына Ра, то есть приравнивались к богам. Слово «фараон», или же «царь», в Древнем Египте имело только мужской род, а слово, которое традиционно переводится как «царица», на самом деле означает «великая жена фараона». В древнеегипетском языке даже не было выражения, чтобы обозначить правящую особу женского пола. Как же так случилось, что на троне воцарилась женщина, и не как жена монарха, но сама – монарх?

Некоторые имена уже давно стали нарицательными, например Нефертити и Клеопатра, но прочие, дошедшие до нас из глубины веков, знакомы, пожалуй, только историкам, хотя судьбы этих цариц – Нейтикерт, Себенокфру, Хатшепсут – не менее, а то и более удивительны.