Большинство стамбульцев живо интересуются политическими событиями. Во всяком случае, торговля в газетных киосках идет бойко. Газет и журналов в Стамбуле издается множество, на рубеже 80-х годов их было около 200 — почти треть всей газетно-журнальной продукции современной Турции. В этой массе немного многотиражных изданий, но десятка два-три газет и журналов имеют постоянного читателя и определенную популярность. Большинство газетных полос уходит на освещение политических событий, вместе с тем новости культурные, спортивные и бытовые располагаются обычно так, чтобы политическая информация их не заглушала. Немалое число стамбульцев пропускает газетную информацию через традиционное религиозное мировосприятие. В этом мусульманскому духовенству давно пришла на помощь современная техника. Репродукторы на минаретах Стамбула — одно из свидетельств новой жизни древнего города. Впрочем, мусульманские духовные лица, восседающие в роскошных «мерседесах», тоже яркая примета. Но эти исторические контрасты не так все же остры, как бесчисленные социальные контрасты современного Стамбула.
Современный Стамбул меньше таких городов-гигантов, как Токио или Нью-Йорк. Но по турецким масштабам его население огромно, а главное — оно быстро растет. Вот несколько цифр: 1968 г.— 2 млн. жителей, 1975 г.— 3 млн., 1985 г.— 6 млн. Ныне численность населения Турции более 50 млн. человек. Таким образом, каждый девятый житель страны — стамбулец. Прирост населения Стамбула составлял в 1986 г. 4,2% и был для Турции самым высоким. Ежегодно в огромном городе оседает до 250 тыс. человек. Это в основном разорившиеся крестьяне из Анатолии, приезжающие в Стамбул в поисках работы и в надежде на перемену в своей тяжелой судьбе. Но подавляющему большинству пришельцев и здесь приходится нелегко. Сотни бездомных в лохмотьях, с котомками и скатанными одеялами за плечами бесцельно бродят по стамбульским улицам. Кормятся они случайными заработками, а ночью их можно застать спящими на набережных, под мостами или под городскими заборами.
Стамбул поражает не только своими великолепными архитектурными памятниками, но и резкими контрастами богатства и нищеты. Трущобы, которые выглядят как подлинное царство нищеты, можно-сплошь и рядом обнаружить в десяти минутах ходьбы от нарядных улиц центральных районов, где расположились полные товаров магазины, роскошные рестораны и многочисленные увеселительные заведения. Магазины и рынки полны продуктов, а рабочий люд, как правило, довольствуется супом из потрохов, да хлебом с традиционной брынзой.
Сохранил ли современный Стамбул свой многонациональный облик? Судите сами. Если в прошлом греки и армяне составляли едва ли не 40% населения, то сегодня в шестимиллионном городе насчитывается не более 80 тыс. армян и несколько десятков-тысяч греков. Живут здесь и небольшие группы арабов и болгар, албанцев, черкесов и лазов, евреев и поляков, французов и итальянцев. В пригороде Ускюдара есть деревня Полонезкёй (Польское село), которое потомки польских эмигрантов, обосновавшихся здесь при поддержке польского магната Адама Чарторыйского, называют Адамполем. Живущие тут поляки (их осталось не более ста) сохранили родной язык и обычаи. Выходцев из этого польского села под Стамбулом можно встретить среди турецких чиновников, ученых, деятелей культуры. Вообще, нетурецкая прослойка, особенно армянская и греческая, весьма заметна в среде турецкой интеллигенции — это врачи и юристы, научные работники и архитекторы, художники и музыканты.
Но подавляющее большинство населения современного Стамбула — турки. Национальная политика младотурок сказалась и на демографическом облике города. Правда, Стамбул остается единственным городом Турции, где существуют армянские, греческие и еврейские школы и где представители этих народов занимают определенные позиции в торговле и особенно в сфере обслуживания. До сих пор во внешней торговле Стамбула значительную роль играют фирмы, принадлежащие грекам, армянам и евреям. Среди них такие крупные фирмы, как «Манукян бира-делер», «Аршимидис», «Бурла», «Грюнберг», «Безмен».
Нелишне будет заметить, что многие представители национальных меньшинств города сегодня предпочитают скрывать свою национальную принадлежность и называют себя турками. Большинство их лучше владеет турецким, чем родным языком. В немалой степени этому обстоятельству способствовала ассимиляторская политика турецких правящих кругов, главным принципом которой было утверждение, что в Турции живут только турки, а основным лозунгом— слова: «Соотечественник, говори по-турецки». Но вряд ли возможно изъять из истории тот факт, что стамбульцы — армяне и греки, евреи и поляки, азербайджанцы и выходцы с Северного Кавказа — дали немало видных государственных деятелей Османской империи, что представители этих народов внесли большой вклад в развитие культуры Турции как в докемалистский, так и в республиканский период.