Древо познания: Факультет призыва

Признаться честно, я думала, что нахожусь в какой-то гостинице. Но оказавшись в коридоре, поняла, что это частный дом. Не слишком богатый, конечно, но довольно просторный. Деревянные панели на стенах медового цвета с естественным рисунком, весьма потертая блекло-зеленая ковровая дорожка под ногами, одинаковые темные двери каких-то комнат. Ни картин, ни текстиля, ни растений. Довольно аскетично.

Коридор оканчивался лестницей, ведущий со второго жилого этажа на первый. Я спустилась, справедливо полагая, что искать Раймонда по комнатам неприлично, а людская определенно на первом этаже. Стоит дать поручение слугам уведомить хозяина о моем пробуждении.

Вместо людской я обнаружила кухню, а вместо слуг – самого энт-Тёрна.

Парень стоял, оперевшись спиной о подоконник, смотрел в пустоту, подбрасывал и ловил яблоко.

– Привет, – тихо поздоровалась я.

Раймонд лишь кивнул в ответ, не прекращая играть с яблоком и не поворачивая головы ко мне. Выглядел он неважно, будто так и не смог уснуть всю ночь. Впрочем, это и не удивительно, учитывая произошедшее.

– Что это за место? – спросила я, чтобы хоть что-то говорить.

– Мой дом. Дядюшка определил в качестве наследства, чтобы я не мозолил им глаза.

Да уж, опекун у него оказался не слишком щедр.

– Ты отпустил прислугу?

– Прислугу я себе позволить не могу, – жестко усмехнулся Раймонд. – Пожалуй, мой дом оказался не готов к столь высокородной гостье, прошу меня простить. Здесь даже еды толком нет.

Я нервно рассмеялась.

– Пожалуй, после сегодняшней ночи, это меньшая из проблем.

– Как знать, – пожал плечами парень.

И тут я не выдержала:

– Если ты собираешься сдать меня властям, лучше сделай это сразу!

Раймонд в очередной раз поймал яблоко и, наконец, посмотрел на меня.

– Я не собираюсь никому тебя сдавать, – с расстановкой произнес юноша. – Я тебя не для этого спасал.

Перед глазами снова запрыгали алые пятна, почудился запах крови. Я тяжело опустилась на стоявшую рядом трехногую табуретку.

– Раймонд… почему ты их убил? – еле слышно спросила я.

Парень невесело усмехнулся и снова подбросил яблоко.

– Скажем так… немного потерял контроль, когда увидел, что они с тобой сделали.

Я с ужасом подумала, что из-за меня он убил четверых человек. И если об этом кто-то узнает, его казнят. Единственное, что может его оправдать, – призыв. Но в этом случае казнят уже меня.

– Не успели, – тихо произнесла я.

– Что?

– Они не успели. Да и я сама шла лишь приятным бонусом к кулону.

Парень медленно, облегченно выдохнул и кивнул:

– Это артефакт?

– Нет, обычный камень. Мать говорит, когда они бежали из мира Огня и прорывались к порталам, кругом гремели взрывы. Этот случайно попал в корзинку со мной. Храню как память об отце.

– Действительно, странно. Впрочем, теперь они тебя уже не побеспокоят.

Мы снова замолчали. Я качалась на колченогой табуретке, Раймонд подбрасывал яблоко.

– И что же нам теперь делать? – спросила, смотря в пол.

Юноша ответил не сразу.

– Я мало что знаю о призывниках и их ори. И уже не уверен, понимает ли ректор уровень твоего дара. Впрочем, наверное, для начала стоит проверить, создалась ли между нами связь.

– Каким образом?

– Ну… прикажи мне что-нибудь.

Я нервно фыркнула.

– Например?

– Не знаю, – пожал плечами Раймон. – Что-нибудь, чего бы я в жизни сам не захотел сделать.

Фантазия, признаться честно, мне отказала. Я растерянно смотрела в ярко-зеленые глаза Раймонда, размышляя о том, что бы он никогда не сделал.

– Ну… поцелуй меня, что ли… – с некоторым скептицизмом проговорила я.

Раймонд заломил бровь, а потом вдруг плавным движением преодолел разделявшее нас расстояние, склонился и поцеловал. Мягко, нежно, как будто искренне. Я против воли прикрыла глаза и даже чуть подалась вперед.

Мгновение, два, три – я замерла и не дышала, пока Раймонд не дернулся и рывком не шагнул назад. Зеленые глаза тихо светились, ладони сжаты в кулаки.

– Прости, – сквозь зубы проговорил он. Яблоко в его руках превратилось в кашу – так сильно парень сжал его.

Я же почувствовала какую-то странную, острую печаль. Мой самый первый поцелуй на самом деле был прямым приказом. Эта чуткость и сладкая нежность – магической фальшивкой. А парень… парень моим не был, но теперь принадлежал мне. И это было чудовищно.

– Мы должны рассказать леди-ректор о случившемся, – заявила я.

– И тебя казнят без суда и следствия, – мрачно отозвался парень, выбрасывая в урну ошметки яблока и отмывая руки. – Возможно, меня тоже за жестокое убийство четверых человек. А если не казнят, то к внушительному перечню моих социальных достоинств прибавится еще и этот незначительный пункт. Как думаешь, пустят меня на порог гвардейского корпуса? Не говоря уже о каком-нибудь приличном доме.

– Но с этой связью нам нельзя жить. Она будет становиться сильнее и сильнее.

– Я в курсе. Поэтому придется штурмовать хранилище знаний, чтобы отыскать способ отменить призыв.

– А если такого способа нет?

– Есть, – отрезал Раймонд.

– Как ты можешь быть так уверен!