Древо Тьмы

Лукас освобождается от пристёгнутых к поясу и голеням коротких клинков и кладёт две волшебные палочки рядом с подушкой. Растянувшись на одеяле, он поворачивает ко мне голову — в его пристальном взгляде отражается внутренний огонь.

Вернув себе контроль над магией, Лукас посылает мне язычок пламени — медленный, зовущий. Огонёк ласкает меня, но гораздо увереннее, чем прежде. Бросив смущённый взгляд на занавешенный дверной проём, я неуверенно сжимаюсь — лицо предательски пышет жаром, а по шее бегут мурашки.

Лукас отзывает ласковое пламя и с улыбкой следит за мной.

Бесконечное мгновение мы лежим беззвучно, тишину прерывает лишь моё неровное дыхание, и кажется, будто воздух между нами наполняется невидимым обжигающим пламенем.

В отчаянном порыве смелости я бросаю Лукасу свою невидимую линию огня.

Он с улыбкой подхватывает её и тянет к себе, отвечая тонким потоком магии, нежно поглаживая мои линии силы и всё тело с такой безудержной страстью, что я с трудом сдерживаю неровное дыхание.

Всё моё тело пульсирует, налитое жаром, наслаждение захватывает меня целиком. Теперь уже мы оба дышим глубоко и страстно, когда земные линии Лукаса нащупывают мои, выпуская всё новые тонкие невидимые ветви. Я выбрасываю к нему ещё одну тонкую огненную линию и отправляю по ней жаркий язычок пламени, охватывая всё тело Лукаса. В ответ, взглянув на меня с нескрываемым вожделением, он зажигает со своей стороны целый каскад огней, прожигая магическим огнём мои линии силы.

Мы лежим неподвижно, лаская магические линии огня и земли друг друга с нарастающей чувственностью, и вдруг, вздрогнув, Лукас поворачивается ко мне с таким яростным желанием во взгляде, что я понимаю: его не переубедить напоминанием о соседях неподалёку.

Он настойчиво протягивает ко мне руку:

— Иди сюда.

В его тоне ничто не напоминает нежную просьбу. Это приказ, подогретый всепоглощающим желанием, которое кажется мне одновременно и обольстительным, и пугающим.

— Нет, Лукас… услышат… — бросив взгляд на чёрный занавес, отнекиваюсь я.

С полуулыбкой и неистовым желанием во взгляде, он снова протягивает ко мне руку:

— Тогда пойдём куда-нибудь.

И снова в его голосе приказ. И пылкое безрассудное желание.

— Ты ранен, — напоминаю я, тая под его огненным взглядом.

— Плечо побаливает, — признаёт он, и в его глазах сверкают озорные искорки, — всё остальное у меня в порядке.

На мгновение мне хочется забыть обо всём. Отдаться безумной страсти и позволить Лукасу увести меня куда угодно. Будто ощутив мои колебания, Лукас настойчивее протягивает мне руку, отбросив всякую осторожность. И всё же он слишком напряжён и полон неистового желания, и тираг всё ещё владеет им… и я не принимаю его руку.

По лицу Лукаса пробегает тень недовольства, он сжимает протянутую ко мне руку в кулак, с глубоким вдохом убирая её. Его бушующий магический огонь охватывает мои линии, и, когда наши взгляды встречаются, я вижу в глазах Лукаса такой невероятный голод, что теряю дар речи.

— Никогда в жизни я ничего и никого не желал так, как тебя, — низким, страстным голосом произносит он.

И я понимаю, что сейчас он говорит не только о сегодняшней ночи. Не о том, как он желает обнять меня сию минуту. Лукас имеет в виду нечто большее.

Его чувства и неприкрытая страсть не могут оставить меня безучастной, и я показываю на свою руку, где под серой кожей скрыты мои линии обручения.

— Мы связаны навсегда. Я твоя.

Его огонь взвивается невидимым яростным пламенем, и Лукас отворачивается.

— Нет, Эллорен, — с болью произносит он, — ты не моя.

Он молча смотрит в потолок, и его огненный поток уходит из моих магических линий. Я остаюсь один на один с пещерным холодом и пронзившим моё сердце горем.

Лукас прав. Он много для меня значит. И стал значить ещё больше за очень короткое время. Во многих смыслах. Прошлой ночью я отдалась ему без оглядки, сдаваясь нашему безудержному взаимному влечению и тяге слиться с идеальными магическими линиями. Я так хотела прогнать горе, поселившееся глубоко в моей душе, и полюбить Лукаса в ответ всем сердцем.

И пусть он ни разу не сказал мне ни слова любви, я чувствую её в магическом пламени его огненных линий — невероятно сильную, жарко пылающую и неделимую.

Однако в ответ я могу дать ему лишь небольшую часть моего сердца, потому что всё остальное разбито после смерти Айвена и, возможно, потеряно навсегда. И я знаю, что Лукас это чувствует.

Я долго лежу в темноте, запутавшись в своих чувствах, а перед глазами у меня неотступно маячит бледно-зелёный глаз Фогеля, преследующий нас, пока наконец я не проваливаюсь в сон без сновидений.

Глава 3. Деревья пустыни

Эллорен Грей

Шестой месяц

Северо-Западная пустыня Аголит

Я просыпаюсь мгновенно, не соображая в первые секунды, где нахожусь. Я в пещере. Мысли кружатся, возвращаясь к вчерашнему дню. У стены — алтарь Чи Нам с маленькой статуей богини Во в образе дракона, рядом со мной аккуратно сложена военная форма чародеев земли Ной, а на ней — чёрный кожаный пояс с кобурой для оружия.