Древо жизни

— Ты не поняла, цветочек, — прошипел он, — я должен тебе не за свою жизнь… Она ничего не стоит. Я отдал долг за жизнь Риона.

Я изумленно смотрела на него, пытаясь понять его странную логику. Дхир снова прошелся по комнате и остановился возле окна.

— Ветряна, ты должна исчезнуть.

Я так удивилась, что советник назвал меня по имени, что даже не сразу поняла, о чем это он.

— Буду с тобой откровенен, — холодно сказал он, даже не усмехаясь, — ты мешаешь.

— Вам? — спросила я.

— Хаосу, — ответил дхир. Он сложил пальцы рук в замысловатую фигуру, сомкнув кончики, и продолжил, — пойми, ничего личного. В чем-то ты даже хороша… Если бы ты стала просто игрушкой, твоя жизнь в Хаосе могла бы быть вполне благополучной. Но Рион решил сделать тебя своей парой. Связать кровью. А это недопустимо. Хаосу нужен наследник.

Даарххар расплел пальцы и сел в кресло напротив меня. Я молчала.

— Ты ведь знаешь, что у демонов не бывает потомком от других рас? Есть несколько исключений, но только у низших. У высших — никогда. Если ради тебя Рион готов пойти на такие жертвы, то я — нет.

Он помолчал, рассматривая меня.

— Ваш союз может стать началом краха для Хаоса, цветочек. Молодые демоны уже не помнят Великую войну, и не помнят кто такой Саарххард. Время все стирает… Но я помню его прекрасно. И если бы мог, с удовольствием перерезал бы Саарххарду глотку. Но если Рион сделает тебя парой, кто-то может подумать, что ради истинного огня нужно освободить из Цитадели этого монстра. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Я медленно кивнула.

— Вы защищаете Риона? — спросила я.

— А ты, верно, решила, что я хочу на его место? — усмехнулся Даарххар, — Рион гарант мирной и благополучной жизни в Хаосе, цветочек. Он никогда не хотел быть правителем…Пришлось. И стал лучшим за тысячелетнюю историю. Но сейчас он готов перечеркнуть свои обязательства и забыть про долг… из-за тебя.

— Его долг — связать свою жизнь Аллианой? — не глядя на советника, спросила я.

— Аллиана отличная кандидатура, — равнодушно сказал дхир, — она молода, горяча и здорова. И влюблена. Она способна дать Хаосу много наследников истинного огня. И заодно свяжет узами крови с Черными Демонами, самыми строптивыми пределами Хаоса.

Он замолчал, буравя меня своими прозрачными глазами. Я тоже молчала. Дхир вдруг встал, подошел и встал на колени около моего кресла. Я испугано сжалась.

— Пойми, Ветряна, — мягко сказал он, — ты должна уйти. И сделать так, чтобы Рион тебя больше не искал. Вы все равно не сможете быть вместе. Когда первая страсть будет удовлетворенна, он начнет задумываться… Жалеть о содеянном. Мучиться от того, что не может выполнить свой долг перед Хаосом. И винить себя. Он приставит к тебе охрану, справедливо опасаясь, что тебя захотят убить. Ты больше не сможешь гулять на скалах или общаться с Бриаром, ты будешь жить взаперти, в клетке. Гораздо хуже, чем сейчас. Ты хочешь для себя такой дороги? И для него? В постоянном страхе, в чувстве вины, в сожалениях? Хаос не примет тебя. Никогда.

Он еще постоял так, ожидая моего ответа, потом поднялся и снова отошел к окну.

— Подлунный мир меняется, — глухо сказал он, — Источники остывают. Мир встревожен. Внешний Круг Хаоса за последние семь лун прорывался пять раз… Слишком хрупкое равновесие… Новая война может начаться в любой момент… Хаос должен быть сильным и сплоченным, чтобы мы могли выстоять против внешней угрозы. А наш правитель… Должен думать только о Хаосе.

Я встала

— Вы хороший дхир, Даарххар, — сказала я.

Он развернулся ко мне, рассматривая без улыбки.

— Ты должна уйти. Не умереть, не исчезнуть, а уйти. От него. И так, чтобы он поверил. Иначе, ты погубишь Хаос. Ты ведь не допустишь этого, правда, целительница?

Я не ответила и пошла к двери.

— Я найду способ снять аркан, — в спину мне сказал Даарххар, — и накажу Аллиану. Она не имела права…

Но я уже вышла в коридор, не имея желания слушать советника дальше.

* * *

Но далеко уйти не успела. В темном углу коридора сгустилась тень, стала живой, и из нее вышел Арххаррион в сопровождении огромного черного демона в боевой форме. Рион одним движением скользнул ко мне, и я безотчетно попятилась, потому что даже без слияния крови видела, насколько он зол. К счастью, не на меня…

Арххаррион быстро осмотрел меня, заглянул в глаза, и кивнул черному демону. И так же быстро ушел обратно в переход тьмы.

— Рион, подожди!

Но переход уже закрылся. Я растеряно рассматривала угол, в котором лежала уже обычная, мертвая тень.

— Госпожа, пойдемте со мной, я провожу вас, — сказал черный демон, чуть склонив голову. Я вздрогнула, рассмотрев его внимательнее: огромное черное тело, кожистые крылья с красными шипами, желтые глаза с вытянутым зрачком и лицо, исчерченное шрамами, словно перепаханное по осени поле… Жуткий.

— Куда проводите? — не поняла я, — вы кто?

— Я ваш страж, госпожа. И провожу в безопасное место.

— Страж? Подождите… вы что же, теперь будите везде со мной ходить?

— Да, госпожа, — снова склонил голову демон.

Святые старцы! Похоже, слова Даарххара оказались пророческими. И стали сбываться гораздо быстрее, чем я ожидала…