Древо жизни

Когда вода в термали начала остывать, я торопливо обтерлась холстиной, надела бирюзовую тунику и вышла. Расторопная демоница уже сервировала стол, огонь в камине весело разгорался оранжевым пламенем. Я поблагодарила красноглазую и отпустила ее. Есть не хотелось вовсе, я лишь вертела в руках кубок с водой. Съела ложку воздушного, пахнущего персиками эльфийского нектара, и сразу в голове зашумело, а в теле появилась желанная легкость. Стало немножко легче, нервная дрожь уже не колотила меня. Но все же, я отодвинула нектар подальше, сегодня мне нужна ясная голова…

На столицу Хаоса опускалась ночь. Тихо подкрадывалась по крышам и шпилям, словно большая черная кошка, с мягкой и теплой шерстью… Я стояла возле окна, рассматривая этот красивый и жестокий город, такой непонятный и чужой… В вышине мелькнула изумрудная искра, и я улыбнулась пролетевшему в облаках дракону.

В гостиной раздался легкий шум и сразу- голос Арххарриона, отпускающий Кххара.

Я глубоко вздохнула и повернулась к открывающейся двери.

— Ветряна, что с тобой? Ты заболела?

Он стремительно шагнул в спальню, скинул плащ, снял аканары, повесил ножны на специальный крюк. И сел в кресло, рассматривая меня. Я покачала головой.

— Нет, просто немножко замерзла. В горах похолодало. Как прошел день?

Он посмотрел на меня удивлено. Налил себе вина, рассеяно повертел в ладони кубок.

— Много дел, — сказал он.

Я подошла ближе.

— Рион, что-то случилось? У тебя уставший вид…

Я отметила это с каким — то удивлением, потому что он и правда выглядел уставшим, даже огонь в глазах словно стал меньше… Арххаррион вскинул голову, улыбнулся.

— Все в порядке, Ветряна. Расскажи, как дела у Бриара. Ты уже поела?

Я покачала головой, и помедлив, села в соседнее кресло. Арххаррион задумчиво отпил вина, и остро посмотрел на меня.

— Ветряна, что с тобой?

Я торопливо потянула на себя нити силы, представляя себе хвойный лес и солнечные лучи, пронзающие мохнатые ветки елей. И улыбнулась.

— Просто я давно тебя не видела. Я… соскучилась.

Он настороженно смотрел мне в глаза. Не верил. Я смутилась и отвернулась.

— У меня есть для тебя подарок, — сказал он, отошел к своему плащу и достал небольшую вытянутую коробочку, оббитую черным бархатом. Я подошла, с любопытством рассматривая ее. Внутри лежала рубиновая ящерка, маленькая, меньше моей ладошки.

— Какая красивая, — улыбнулась я, — это украшение?

Арххаррион убрал коробочку и положил ящерку себе на ладонь.

— Я могу подарить тебе все украшения Хаоса, — усмехнулся он, — но что-то мне подсказывает, что ты им не обрадуешься… Смотри.

Он поднял ладонь. И рубиновая ящерка вдруг шевельнула хвостом, ожила и вспыхнула искрами! Потом погасла и побежала по его руке, рассматривая меня черными глазками, а после снова вернулась на ладонь Арххарриона, обвилась вокруг его пальцев, словно ласкаясь.

— Это саламандра? — ахнула я, Арххаррион улыбнулся. Его забавляло мое восхищенное удивление. И покачал головой.

— Нет, Ветряна, это Арха. Капля истинного огня. Моего огня. Дай руку.

Я опасливо протянула ладонь, и он нежно переложил ящерку на нее. Арха замерла, повертела головой, и бодро побежала вверху по моей руке, чуть вспыхивая искрами. Там, где она пробегала, кожу чуть заметно щипало, словно кто-то проводил по ней листочком молодой крапивы. Добежав до локтя, ящерка снова замерла и вдруг… пропала! И почти сразу же появилась на моем плече, потерлась вытянутой головой о шею. Я снова ахнула.

— Признала, — рассмеялся Арххаррион.

Арха быстро обежала вокруг моей шеи, и снова исчезла. А возле ключицы кожу чуть защипало, словно внутри согрело ласковым огнем.

— Где она? — испугалась я.

Он потянул меня к зеркалу, встал сзади и осторожно отодвинул край моей туники. Скользнул пальцем по коже.

— Смотри.

Я подняла глаза, всматриваясь в наши отражения. На моей коже, чуть ниже ключицы медленно проступал красно-черный рисунок ящерицы…

— Когда она будет тебе нужна, просто позови, — тихо сказал он, — возможно, с Архой тебе будет немножко теплее…

Я поймала в зеркале его взгляд, остро чувствуя его близость и теплые пальцы на своей коже. Арххаррион нахмурился, развернул меня к себя.

— Ветряна, что происходит? — резко спросил он.

Я чуть испугано вздохнула и медленно положила ладони ему на грудь. Арххаррион стоял и не двигался. Я неуверенно закинула руки ему на шею, обняла, вглядываясь в его глаза. Сердце колотилось, словно пойманная в клетку птица…

Я потянула его к себе, и когда Арххаррион наклонил голову, все-так же не отрывая от меня взгляда, сказала:

— Чудесный подарок, Рион. Спасибо.

И поцеловала. Вернее, попыталась. Все же, есть разница, когда целует он, или когда это не умело пытаюсь делать я… Неуверенно прижалась к его твердым губам, но он не отвечал, даже не шевелился. Не зная, что делать, я медленно провела по его губам языком.

Арххаррион отодвинул меня. Я чуть сжалась, увидев его глаза.

— Ветряна, что ты задумала? — усмехнулся он.

Я качнула головой, не отрываясь, всматриваясь в темноту его глаз. Словно в саму Бездну. Страшно… Но я упрямо смотрела.

— Я больше не хочу от тебя убегать, Рион, — спокойно сказала я.