Дриада Ель в Зимней академии

– Я никак не считаю, меня терзают сомнения! – обиженно сообщала Мадлен. – Именно поэтому я и интересуюсь этим вопросом у тебя!

– Но ты же знаешь, котик мой, что я занят! Я не готов сейчас об этом думать! – Копейкин сделал еще один глоток из бутылки и, отвернувшись к спинке дивана, захрапел.

Мадлен же отложив от себя книгу, подошла к окну. Их убежище – маленький уютный домик, располагалось на самой окраине империи. В городке под названием Малые Сморкуши. Здесь было все, что необходимо для тихой и размеренной жизни, рыночек, река, небольшой театр, целительский корпус… Они с Эразмом Епифановичем планировали провести здесь год-два перед открытием Академии кулинарной магии… Вот только Эразмушка не сильно горел желанием что-либо открывать, и это все больше начинало Мадлен раздражать. Но она терпела. Союзников больше у нее не было.

– Как думаешь, он нас найдет? – вдруг зачем-то спросила женщина.

– Кто… – сипло отозвался Копейкин.

– Кьяртан, что б его!

– А оно ему нужно? Он сейчас скрывается от короля… Уверен, они уже со своей курицей-елкой сидят где-нибудь в лесу в землянке, грязные и злые!

Копейкин отвратительно засмеялся. И именно на этой прекрасной ноте дверь в их дом с грохотом распахнулась. Возможно, ее даже выбили.

Мадлен вскрикнула, но заголосила вообще дурниной, когда в комнату, держа в руках сияющий меч, медленно вошел Кьяртан Рир.

– Давно не виделись, тетушка, – насмешливо сказал он.

– Кьяртан… Племяшечка мой… – Мадлен облизала пересохшие губы. – Я так за тебя переживала!

– Переживала, значит… – протянул мужчина, подходя ближе. – Ночей не спала… И этот… Завхоз наш бывший тоже? Давно вы спелись?

– Ничего мы не спелись! – заголосила в панике Мадлен. – Он… Это он во всем виноват… Он похитил меня… Он… Он убил ту девушку, морозным лотосом!

– Ты что совсем спятила, дура старая?! Съехала головушка, да?! – Копейкин подскочил со своего дивана и, изрыгая спиртовую отрыжку, словно разъяренный бизон, кинулся к Мадлен.

Кьяртан смотрел на это со смесью раздражения и отвращения, скрестив руки на груди.

– Она ведь была совсем юная… Линда Фармел… Ради чего все это было нужно? Ради того, чтобы подставить меня?! Ради того, чтобы подставить мою налирэ?!

– Король только и думал, что о свадьбе своего сынишки! И чего только ему вздумалось жениться именно на Ели! Не остановило даже то, что на нее пало столько подозрений! – заявила Мадлен. – Мы все спланировали! Студенты шушукались в столовой о том, что девица, Ель, создала с легкостью морозный лотос, как будто бы это ничего ей не стоило! Тогда-то мы и поняли, кто она…

– О дриадах почти ничего не известно… Откуда столько информации?

– У меня родственница была… Дальняя. Один раз она получила в услужение дриаду, потому что узнала ее секрет… От этой родственницы я узнала многое еще в детстве, но молчала, понимая, что лучше о таких вещах никому не говорить. Да и не верил этой родственнице никто… Та дриада тоже делала ей волшебные цветы из воздуха. Вот я и поняла, кто именно наша Елочка… Знаешь, я ведь давно тебя ненавижу… А тут столько возможностей!

– И ты не погнушалась даже убийством! Ты могла заполучить Ель в любой момент, но зачем убила девушку?!

– Из-за тебя! Чтобы тебя наконец вытурили с ректорского места! – зло сказала Мадлен.

– Рада? Меня выкинули. Но и тебя ведь не взяли. Насколько мне известно, ректор сейчас там Хелена Годи.

– У меня просто изменились планы… – невозмутимо отозвалась женщина.

– Надеюсь, ты понимаешь, что любым твоим планам уже не суждено сбыться! – сказал Кьяртан.

– Не дождешься!

На руках у женщины загорелись боевые пульсары, но Кьяртан сделал лишь один взмах мечом и Мадлен, охнув, осела на пол, словно мешок с картошкой, держась за руку, на которой виднелся заметный порез.

Она побледнела.

– Что, все? Закончились дни этой старой? Меч был отравлен ведь, верно? – Копейкин подошел к Мадлен и даже чуть пнул ее ботинком.

– Как и твои.

Еще один взмах, и Копейкин занял место рядом со своей несостоявшейся супругой. Они оба были бледны и уже мертвы.

– Я бы не был так суров с собственной родственницей… – сказал Кьяртан. – Не был бы, если бы не убийство совсем юной девочки. Если бы не покушение на мою налирэ. Надеюсь, в следующей жизни вы выберете правильный путь.

Кьяртан Рир вышел на улицу, глядя на сияющее солнце. Как бы он хотел быть сейчас со своей женой… Но у него еще остались незаконченные дела.

В королевском дворце шла свадьба. Принц Торриан женился на своей однокурснице, Андромеде Финиковой. Девушка была одета в прекрасное платье, легкое и воздушное, она была прекрасна, как никогда. Прекрасна и счастлива. Это сразу бросалось в глаза, то, с какой любовью и нежностью смотрели друг на друга девушка и парень. Кьяртан Рир чуть улыбнулся. Он искренне был рад, что в этом мире кто-то стал счастливее. И все же, у него еще было дело к отцу того, за кого чуть не выдали замуж его налирэ.

При помощи особого артефакта, который одолжил ему его брат в Ниирите, Кьяртан Рир легко сумел подобраться к Его Величеству, что сидел за отдельным столиком… Он появился прямо за его спиной, сжимая плечо одной рукой.