Другая жизнь

   - О, я соболезную… А кто тебя воспитал?

   - В чьих руках я только не побывал! Сначала какие-то дальние родственники отца, которых я и не помню, потом, когда подрос, я был пажом при дворе, под присмотром королевы Елизаветы, матери нынешнего короля Олтерна. Когда мне исполнилось двенадцать, то под своё покровительство меня взяла её величество Эстель. Она способствовала тому, чтобы я учился, получал образование. Я многим ей обязан! В шестнадцать лет я был предоставлен сам себе и решил удалиться от суеты в своё имение, моё родовое гнездо Аморвилей. Я недолго там высидел, хотя те дни, которые я провёл в отстранении от привычного образа жизни и в одиночестве сильно повлияли на мой характер и мои дальнейшие поступки.

   - Значит, ты не любишь тихое провинциальное времяпрепровождение?

   - Нет! Оно мне слишком быстро надоедает, впрочем, иногда такую же тоску на меня навевает и городской шум и гам. Иногда мне хочется побыть наедине с самим собой.

   - И как же ты представляешь себе идеальное будущее?

   - Ничего идеального не бывает, но осесть в какой-нибудь глуши мне бы точно не хотелось.

   - Такое чувство, что ты вообще ни во что не веришь, – грустно заметила Беллона. Он не хочет осесть в глуши…тогда что же они будут делать дальше? Вернуться ко двору невозможно, как и жить в большом городе у всех на виду. Это может быть опасно. – В таком случае, куда же нам направится дальше, после Барвика?

   - Я плохо знаю Феир. Единственное, о чём я подумывал – это герцогство Рольское…

   - Что? Ты, наверное, мало об этом знаешь, мы не можем держать туда свой путь!

   - Почему же?

   - Герцог де Роль, отец твоего брата по ордену, постоянно досаждает моему отцу, то какими-то интригами, то мелкими нарушениями. Я согласна, что он будет рад принять нас, потому что он рад всему, что раздражает моего отца…

   - Тогда в чём же проблема?

   - В том, что отец непременно узнает о том, где мы, даже если герцог сам не напишет ему. А что начнётся потом, мне даже страшно представить! Отец потребует выдать нас, а герцог, скорее всего, затеет торги на определённых условиях. Если это не закончится гражданской войной, это будет чудо…

   - А почему они так не любят друг друга? Я слышал, что в молодости они были лучшими друзьями.

   - Так оно и было, до тех пор, пока не пришло время коронации отца. Отец Макса де Роля был чем-то вроде того, кем сейчас является Сториан МакДжойн при моём брате – искусителем и человеком, который создаёт неприятности и недобрую славу всем, кто близок к нему. Чтобы не было никаких инцидентов, отец предпочёл мирное правление дружбе, за что, тогда ещё граф, де Роль, ужасно обиделся и умчался в своё графство. Отец пытался загладить свой поступок, дал титул герцога, пригласил ко двору его сына, но тот до сих пор пакостничает, хотя и не проявляет откровенной вражды. В общем, я не хочу, чтобы он использовал наше появление против моей семьи, а он, скорее всего, так бы и поступил.

   - А я бы, на твоём месте, специально досадил родителям и брату…

   Девушка посмотрела на спутника. О чём он думает? Хочет поддержать её, или отомстить наследнику Феира за личные оскорбления, нанесённые ему? Или, может, у него вообще миссия от короля Олтерна, устроить на Феире беспорядки? Беллона промолчала и больше не стала заводить умных бесед.

   Солнце сияло в зените и, несмотря на то, что стоял конец сентября, оно припекало голову. Вот и холм, а с него открывается чудесный вид на крошечное поселение – Барвик. Не больше пятнадцати домов, свободно разбросанных на равнине, окружённых огородами и садами. Чуть дальше золотился пруд и на его берегу сидели мальчишки с самодельными удочками. Через всё село проходила единственная дорога, делящая его на две части и убегающая до горизонта, на котором виднелись пасущиеся животные. Принцессе данная картина добавила оптимизма. Нужно спускаться вниз и поговорить с кем-нибудь из местных, узнать от них, где тут есть ближайший город. Может быть, кто-нибудь накормит их обедом…

   - Дерек, как ты думаешь, как мне нужно назваться? Если я скажу своё имя, это тот час вызовет ненужные подозрения. Вся планета знает по слухам королевскую дочь…может, мне сказать – леди Аморвил?

   Рыцарь странно посмотрел на неё.

   - Не думаю, что это лучший вариант. Придумай что-нибудь другое, мало ли, какие слухи тут могут ходить обо мне.

   - Вряд ли, конечно, но раз ты не хочешь… Да, ты прав, лучше представиться обычной девушкой и сочинить правдивую историю о нашем появлении здесь.