Другая жизнь

     Она только сейчас поняла свою оплошность и залилась краской. Боже, она с ним так фамильярно обращается, а ведь он не давал для этого повода! Как некрасиво, неприлично…

    - Всё в порядке, мне больше нравится «тебя», чем «вас». Слишком уж это грозно звучит. – Граф улыбнулся и снял шляпу, тряхнув своими льющимися смоляными волосами, которые падали почти до самых плеч. Беллона про себя отметила, что они стали длиннее, чем тогда, когда она видела их последний раз. – Тогда чему же вы, ваше высочество удивились, если ждали только меня?

     Принцесса не могла так сразу ответить. Онемевшая от счастья, она наслаждалась его голосом, его ароматом, его обликом и присутствием рядом с собой. Её руки снова невольно хотели подняться, чтобы коснуться его, просто провести ладонью по его руке, камзолу, щеке.

     - Ваше высочество? – позвал рыцарь девушку из её оцепенения.

     - Что? Ах, да. Я ждала вас…извини – тебя, но боялась ещё раз перепутать тебя с другим.

     - Ещё раз? Что это значит? Кого это вы со мной перепутали?

     - Не спрашивай, пожалуйста, не спрашивай! – Беллона опустила глаза. Она не собиралась рассказывать ему, что подарила свой первый поцелуй не ему, а потом…потом не первый поцелуй, но тоже не ему! Боже, как она могла, почему она не дождалась этой встречи? Почему не дотерпела? – Лучше скажи, почему ты уехал не попрощавшись? Почему не написал ни строчки? Неужели я тебе безразлична? Ты ведь себя вёл…ну, я думала, что что-то значу для тебя…

    Принцесса закрыла лицо руками. Что же она делает?! Какое унижение. Он ведь, действительно, ничего не обещал, ничего такого не делал, чтобы она могла быть уверенна в его чувствах. Вдруг, её рук коснулись его пальцы и взяли их в свои ладони, убрав от лица. Она вздрогнула.

     - Ваше высочество, я думал вам это не нужно…Честно признаюсь – я удивлён сейчас тем, что вы мне говорите.

     - Как это – не нужно? Что ты имеешь в виду? Я думала, это не нужно тебе!

    Дерек отпустил руки принцессы и посмотрел куда-то в сторону, за горизонт. Он молчал.

     - Да говори же, почему ты подумал, что я не хочу встречи с тобой? Разве я не давала понять, что я к тебе неравнодушна?.. – Беллона снова прикусила себе язык. Достаточно уже делать признаний! Их вообще не стоило бы делать, не убедившись в его чувствах. А теперь, наверное, она выглядит круглой дурой.

     - Видите ли, я был тогда на маскараде, в честь дня рождения вашего отца. Я знал, что вы приедете вместе с принцессой Гиганта. – Глаза девушки начали быстро округляться от ужаса и подозрений. – Поэтому я следил за вами от самого вашего приезда в Риджейсити, до того момента…

      Принцесса издала сдавленный звук, похожий на стон, который издают когда получают сильный удар, и на крик сил уже нет.

      - …до того момента, когда вы соизволили встретиться с каким-то молодым человеком, и между вами произошла бурная встреча…

      - Господи, Дерек! – Беллона еле сдерживала слёзы. Она разрывалась между желанием оправдаться и наказать себя каким-нибудь образом за то, что сама стала виной двух месяцев мучений! – Дерек, я всё тебе объясню…

      - Мне не нужно от вас никаких объяснений!

      - Да послушай же! Мне и так нелегко, а то, что я расскажу, покажется тебе и вовсе невероятным…Тот молодой человек, он…в общем, я думала, что это ты!

      - Я?

      - Да, именно ты! Это трудно объяснить, но я была уверенна что…что…

      - Что целуете меня? – Беллона прошептала губами «да» и совсем сникла. Так, как ей было стыдно сейчас, ей не было стыдно никогда в жизни! К её удивлению, и ещё большему смущению, раздался его смех. – Вот уж, в самом деле, забавный случай. Не знаю, как вы умудрились перепутать меня с кем-то ещё, но это, право, забавно.

      - Забавно? Ты находишь это забавным? Да почему ты не подошёл ко мне раньше? Почему ты не подал вида, что где-то рядом? – Из самобичевания Беллона переключилась на нападки. Это единственное, что сейчас могло спасти её состояние и заставить на минуту отвлечься от смятения чувств.

      - Вообще-то, с вами всё время был этот молодой человек, виконт Тревор, кажется. Я не мог позволить себе скомпрометировать вас.

      - И это всё? Боже, но ты ведь мог потом написать или передать через кого-нибудь, что видел всё это, что всё об этом знал!

      - Я уехал в очень отвратительном настроении. Как я уже сказал, я думал, что вам это не нужно.

      - Как же мы оба ошиблись! Ты не правильно меня понял, а я…я совершила непростительную ошибку!