Другая жизнь

      За дверью, которая выходила на балкон и была распахнута, послышался шум, словно вой ветра, потом несколько раз раздались короткие стуки об пол, и всё стихло. Первой подскочила Каролина. Накинув халат, она выглянула из комнаты и ахнула. Проснувшаяся Габриэль побежала туда же. Оттуда уже доносился разговор младшей Итали и какого-то мужчины. Все фрейлины переполошились, а служанки сонно и настороженно выглядывали из соседних покоев. Вдруг раздался звонкий голос Габи, которая выглянула с балкона внутрь:

      - Белл, иди быстро сюда! А вы чего уставились? Идите спать! – приказала она горничным.

      Беллона, набросив на себя домашнее платье на пуговицах, шла и наспех застёгивалась. Что ещё тут происходит? И что, собственно, требуется от неё? Едва ступив на порог балкона, она чуть не рухнула на пол. Всё тело так обмякло, что девушка схватилась за дверной косяк. Перед ней и взорами Габи, маркиз Итали и Доры, стоял чудесный белоснежный пегас со сложенными по бокам огромными крыльями, а рядом с ним, словно выйдя из сказки, стоял Дерек, темнее ночи, резко выделяющийся среди всех светлых халатов и сорочек, в которые были облачены девушки. Он убеждал Каролину не шуметь, и та, словно мягкая глина при лепке, уступала его убеждениям, устремив свой знойный южный взгляд в упор на рыцаря.

      - Дерек, что ты здесь делаешь? – пыталась с серьёзной и суровой интонацией произнести Беллона, чтобы не выглядеть при фрейлинах легкомысленно, хотя, куда уж дальше? Она ведь только что созналась, что знает этого ночного гостя.

      - Я при…летел, за тобой. Ты ведь не откажешь мне в небольшой прогулке? – Он отстранился в сторону, оставляя проход принцессе к пегасу. Беллону зашатало от счастья. Как тепло и нежно он сейчас это сказал! Он прилетел к ней, за ней, ради неё!

      - Я не могу, пойми меня правильно…- Девушка вспомнила, как однажды уже оттолкнула его, а потом жалела об этом и стала искать возможность, при которой её согласие не выглядело бы бесстыдным. – Мне нужно подумать!

      - Умоляю, думай быстрее, я украл этого пегаса из королевской конюшни Улианы Макартни и меня в любую секунду могут здесь увидеть дежурные стражники, которые стоят на посту.

     После этих слов Беллона не думая, протянула ему руки, чтобы он помог ей забраться на животное. В этот момент она даже не задумалась, что её страх перед лошадьми прошёл, и она спокойно садится на одну из их разновидностей.

      - Габи, прошу тебя, прикрой меня, если что, – обратилась принцесса к подруге, уже восседая в седле перед Дереком, который сразу же залез следом на пегаса и одной рукой держал поводья, а другой придерживал девушку за тонкую талию. – Если придёт Робин, что вряд ли, конечно, но всё-таки…а впрочем, мне всё равно на него!

      - Не волнуйся, я придумаю что-нибудь. Счастливо покататься!

      Пегас начал взмахивать крыльями, потом оттолкнулся ногами от пола и резко взмыл в воздух, запорхав по нему светлым пятном. Виконтесса Леонверден опёрлась на перила балкона, подложив под щёку ладонь, и мечтательно посмотрела ввысь. Вот бы и за ней примчался Сториан!

      - Что ж, девчонки, идёмте спать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Дверь не закрывайте, мало ли, когда они вернутся…- И все фрейлины, кто с разочарованием, кто с радостью, кто с негодованием, ушли спать, но сон уже не шёл к ним, и девушки ещё долго переговаривались тишком друг с другом.

      А Беллона и сэр Аморвил тем временем поднялись на такую высоту, что дворец, дорожки, фонари и клумбы были, как на ладони. От взмахов огромных крыльев пегаса шум стоял, будто поднялся ураган, поэтому, чтобы сказать что-либо друг другу, молодому мужчине и девушке приходилось очень громко и чётко произносить каждое слово и предельно близко наклоняться лицом к лицу.

      - Боже мой, Дерек, как у тебя хватило смелости на такой безумный поступок?

      - Я не мог упустить такую возможность, ведь уже послезавтра я улетаю отсюда! – Его дыхание принцесса чувствовала своей шеей. Когда он пригибался к её уху, его волосы скользили по её щеке, и она тяжело дышала от накатывающего на неё возбуждения и взбудораженности. Такого она даже представить себе не могла!

      - Как, уже послезавтра? То есть, если учесть, что двенадцать часов давно пробило, то уже завтра! Как быстро летит это ненавистное время! Я бы хотела остановить его!

     Потом они долго летали молча, просто наслаждаясь тем, что другой был рядом. Под ногами проносились реки, сады, аллеи, фонтаны, загулявшиеся допоздна люди. Звёзды висели прямо над головой, казалось, ещё выше, и их можно задеть. Месяц, завалившийся на бок, был похож на улыбку кого-то невидимого, кто спрятался среди созвездий, в далёких пространствах и туманностях. Где-то там, в этой бескрайней пустоте Вселенной вертелись, каждый на своей оси, Феир и Олтерн, но они не могли достать здесь ни Беллону, ни Дерека. Их вражда и взаимная неприязнь не смогла проникнуть на Валлор и помешать любви юной девушки, которая столько вытерпела ради этой ночи, этих мгновений.