Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Стоп! О чем я думаю? Неужели я и вправду готов ради возвышения на такие шаги? Ради чего? Ради власти над кучкой повстанцев? А что мне это даст?

— Феникс... — сотовый в моей руке подал признаки жизни. Однако по-прежнему были статические помехи.

По моей спине пробежал холодок. Помехи? Когда я в прошлый раз трансгрессировал сюда с остальными, то при звонке Линка никаких помех не было. А это значит...

— Спаркс, — сказал я в трубку. — Ответь. Что с Ниобе и Призраком? Где они? Спаркс!

***

— Тебе не кажется, что если бы не Феникс, мы бы уже несколько раз были трупами? — спросила Ниобе, поднимаясь по пожарной лестнице на четвертый этаж. Спаркс пообещал, что сделает им выход в этом здании, неподалеку от мелкого полицейского участка. — Парадоксальное невезение.

— Иногда черная полоса может оказаться взлетной, капитан, — молвил Призрак. — Да и то, что у нас есть Феникс, разве не делает нас более удачливыми?

И то верно.

Феникс подбросил их до Вест-Тауна. Он пугал, что они могут остаться без конечностей, но к счастью все обошлось. Хотя не исключено, что им ничего и не грозило при телепортации. А те слова напарника — всего лишь шутка, не более.

Ниобе еще до сих пор не отошла от перемещения. Ощущения — не самые приятные. Будто тебя сжали в комок и засунули в узкую трубу, а на другом конце вдруг резко вернули в норму, капитан едва не рассталась с содержимым желудка, благо — последний по вполне понятным причинам был пуст. Призрак, впрочем, судя по бледно-зеленому лицу, также испытывал не самые приятные ощущения. Потому в этом плане Ниобе хотя бы не было обидно.

Раздался телефонный звонок. Не сотового, а именно сигнал, свидетельствующий о проколе кода для выхода.

— Идем, скорее, — поторопила она напарника, выйдя в длинный коридор. Пройдя десяток шагов, Призрак вдруг остановился.

— Что такое?

— Ничего, — ответил он, напряженно осматривая двери по бокам коридора. — Пообещай мне кое-что, Ниобе.

Капитан Логоса также остановилась, с непониманием уставившись на Призрака.

— Если мы наткнемся на агентов — выходи первой. Я их задержу.

— Что? — переспросила Ниобе. — Призрак, не мели ерунды. Давай быстрее к выходу, Спаркс уже подготовил...

— Ниобе, — он подошел к ней положил руку ей на плечо. — Пожалуйста.

Иногда у Призрака возникало чувство опасности. У ее напарника оно было весьма хорошо развито. К слову, прислушавшись к своим ощущениям, Ниобе тоже что-то заметила. Что-то едва различимое. Оно ощущалось как легкий, едва уловимый зуд на периферии сознания.

Она не ответила. Лишь молча пошла вперед.

— Мы выйдем вместе, Призрак, — бросила она не оборачиваясь. С каждым мгновением зуд усиливался. Чтобы успокоить паранойю, она вытащила пистолет, проверив патроны в обойме.

Однако не успела пройти несколько футов, как одна из дверей распахнулась.

В коридор, мерно постукивая каблуками, вышел агент. Его губы были растянуты в кривой ухмылке, а в руке покоился Desert Eagle, чье дуло смотрело в пол.

Ухмылка на его устах показалась Ниобе странной. Наведя пушку на агента, она спросила:

— Ты кто?.. Смит?

К ее удивлению, агент остановился, и не переставая склабиться, ответил:

— И да, и нет...

— Что это значит? — сказал Призрак, также поднимая и наводя пистолет на агента.

— Наверное, я мог бы сказать, что я — Альфа...

Вдруг одна из дверей распахнулась и в коридор вышел еще один клон:

— ... вашего Омега.

Затем еще один Смит вышел позади них:

— Я — начало...

— ...вашего конца, — закончил мысль еще один клон.

Их зажали в клещи. Двое агентов спереди, и двое — сзади. Телефон тем временем продолжал разрываться трелями входящего вызова в конце коридора справа.

— Вот дерьмо, — заключила Ниобе. До выхода не добраться. Бежать обратно — также не выйдет.

Пока Ниобе судорожно соображала, что же им делать дальше, Призрак схватил ее за руку и рванул в соседнюю дверь, выбив ту плечом.

Им вслед засвистели пули. От грохота «Пустынных Орлов» заложило уши.

Отпустив руку капитана, Призрак схватил первый попавшийся стул и с силой швырнул его в окно, которое разлетелось вдребезги.

— Прыгай! — крикнул он.

— Что? — не поняла Ниобе.

— Прыгай в окно!

В дверном проеме тем временем показался силуэт агента. Призрак сделал несколько выстрелов, заставив Смита уклоняться от пуль.

Ниобе поняла, что выбора у них нет. Выход из Матрицы недоступен, потому придется прыгать с четвертого этажа прямо на асфальт. Не мешкая ни секунды она бросилась к окну, пока сокомандник отвлекал агентов на себя.

Когда она вылетела на улицу, то, находясь в воздухе, спохватилась, ведь у Призрака патроны не бесконечные. На прикрытие ее отхода их хватит, но что насчет него самого?

От столкновения с землей выбило дух. Кажется при приземлении с такой высоты растянулось сухожилие. Перекатившись несколько раз она встала на ноги и обернулась.

Выстрелы смолкли. Однако спустя пару мгновений вновь возобновились.

«Черт! Что же ты творишь, Призрак!» — Ниобе мысленно выругалась. Она хотела было вернуться назад, чтобы помочь, но тут же застыла. Он предугадал это. Ее напарник предугадал такой исход и захотел дать ей время, чтобы она сбежала.