Другая жизнь: Иллюзорная реальность

— Нет, — она мотнула головой и вытащила сотовый. Набрав код вызова оператора, она подождала пару секунд, но как только связь установилась, на том конце провода слышался лишь шум помех. Связи не было. — Дерьмо!

***

Призрак отстрелял последний патрон. Он считал каждый выстрел, потому не стал тратить время на холостое нажатие на спуск. Магазин вылетел, и не успел коснуться пола, как его место занял новый. Последний.

Смит не спешил стрелять, он лишь отскочил вправо, позволяя своим копиям войти в комнату.

Призрак осознал простую вещь. Если он не задержит агентов и вылетит из окна вслед за Ниобе, то они оба погибнут. Потому что по физическим характеристикам они не ровня Смиту. И если программа захочет их догнать, то прыгнуть вслед за ними не составит труда. А затем и расстрелять. Значит, кому-то из них нужно пожертвовать собой, чтобы спасти другого. И даже в этом случае успех не гарантирован.

Не ожидая от себя такого безрассудства, он прыгнул прямо на одного из Смитов, вместе с тем выпуская несколько пуль во второго.

Он должен дать время Ниобе.

«Надеюсь, она поймет меня...»

Не нужно быть гением, чтобы постичь простую, но оттого не менее мрачную истину: это его последний бой. Ему поможет лишь чудо. Но уповать на чудеса — удел глупцов.

Удар ногой был пойман рукой Смита. Движение — и тело Призрака летит к стене. После столкновения воздух из легких выбило, однако пистолет из руки не выпал, а это — главное.

Пара агентов тут же устремляются к разбитому окну. Призрак стреляет по ногам, надеясь попасть, — они останавливаются, вынужденные использовать программу уклонения. Но патроны скоро закончатся. А он дал слишком мало времени капитану. Черт. Неужели он ничем не сможет ей помочь?

Или сможет? Он вдруг вспомнил, что еще не потратил гранату, осталась последняя.

Он заберет агентов вместе с собой, отрезав их от капитана.

Время будто замедлилось. Не переставая выпускать пули поочередно в каждую цель, он нашарил второй рукой гранату; выдернув зубами чеку, он бросил ее в центр комнаты.

Не успела она достигнуть пола, как силуэт одного из Смитов, размывшись, мгновенно оказался возле нее. Схватив ее прямо на лету, агент оскалился:

— Предсказуемо.

После чего резким движением запустил гранату в окно.

Бах!

Шум взрыва заставил Призрака застыть. Радиус поражения — двадцать футов. Осколки разлетаются на добрые три сотни. «Надеюсь, Ниобе успела убежать достаточно далеко», — мелькнуло у него.

***

Ниобе не решилась побежать. Это было бы предательством по отношению к ее напарнику. Но и ринуться обратно она тоже не могла. Ведь этим она лишь обесценит его жертву. И почему Феникса нет тогда, когда он так нужен?

Выстрелы внезапно стихли. Сердце Ниобе пропустило удар, а из окна тем временем что-то вылетело. В свете ближайшего фонаря было не разобрать, что именно, потому она не смогла сразу понять, что это было. А когда до нее внезапно дошло, то было уже слишком поздно.

Ба-бах!

Время замедлилось и шрапнель осколков устремилась к ней. Ниобе даже не успела ничего сделать, чтобы найти укрытие...

Однако осколки вдруг зависли в воздухе, будто наткнулись на прозрачный барьер.

«Вот засранец, — мелькнуло у Ниобе, — всегда в самый последний момент. Может, он специально ждет?»

— Феникс, — недовольно протянула она, поворачиваясь, — почему так долг... — но тут же проглотила слова, ведь перед ней был не он.

— Приветствую, капитан Ниобе, — кивнул Нео и опустил ладонь. Осколки со звонким бряцаньем упали на тротуар.

Ниобе смущенно отвела взгляд и прочистила горло:

— Спасибо, Нео. А теперь, пожалуйста, вытащи Призрака...

Избранный не ответил, он лишь нахмурился и осмотрелся. В глубине души Ниобе начало подниматься раздражение. Да, она не могла ничем помочь своему напарнику, но раз уж здесь Избранный, то он ведь в состоянии это сделать, не так ли? Тогда почему он ее игнорирует?

Вдруг двери в подъезд открылись и оттуда вышел Смит. Затем еще один, и еще... Они выходили неспешно, даже несколько вальяжно.

— Вот мы и снова встретились, мистер Андерсон, — протянул шедший впереди агент, поправляя галстук. — Поймав этих бедолаг в ловушку, я хотел выманить другого, но, может быть, вы поможете мне его найти?..

***

Смиты вдруг все как один повернулись в одну сторону, глядя будто сквозь стены, куда-то вниз.

— Ну, надо же? Избранный к нам пожаловал. — Сказал один из них. Затем, не обращая внимания на Призрака, ушел к выходу. Остальные также последовали его примеру.

— Что? — Призрак не удержался от вопроса. Он понятия не имел, какого черта все еще жив. И почему агенты просто выходили из комнаты, не обращая на него внимания.

Последний агент, прежде чем выйти, остановился и бросил презрительный взгляд на Призрака:

— Вы сыграли свою роль, теперь можете выходить из игры.

После чего он, расхохотавшись, покинул помещение.

Призрак только сообразил, что все это время стационарный телефон звонил не переставая. Он мотнул головой, пытаясь собрать мысли в кучу.