Другая жизнь: Иллюзорная реальность

— Довольно этой мудреной болтовни. Мне плевать на это, — сказал Нео, переводя пустой взгляд на Архитектора. — Зачем я здесь? И что тебе от меня нужно?

Губы старика тронула мимолетная улыбка.

— Как ты знаешь — Зион вот-вот будет разрушен, а все его обитатели подвергнутся тотальному уничтожению.

Нео снова молчал, пытаясь прожечь взглядом старика.

— Ты сделал свой выбор. Ты выбрал ту дверь, которая вела в Матрицу. Ты взял на себя ответственность за гибель каждого человеческого существа в этом мире. Мне была крайне интересна твоя реакция, ведь в итоге, ты потерял то, что тебе было так дорого, твою возлюблен...

— Заткнись, — сухо произнес Нео, пелена гнева стала застилать глаза, кулаки сжались, но он понимал, что беспомощен здесь. И, кстати, откуда старику это известно? Возможно, это видели охотники? Значит у создателя Матрицы есть связь с реальным миром?

— Ты винишь во всем меня, — прервал раздумья парня Архитектор. — Ты винишь во всем машин, что поддерживают мировой порядок.

— Порядок? — хмыкнул Нео. — Да вы поработили человечество!

— Отчасти ты прав. Но это было ради вашего блага. После ядерной войны и «сокрытия небес» ресурсы планеты были истощены, и мы были вынуждены принять меры.

— Это всего лишь пустой треп, — покачал головой Нео, поднимаясь с кресла. — Либо ты прямо скажешь, зачем я тебе, либо выпусти меня, сейчас же!

Архитектор снова взял пульт и видеоряд в мониторе изменился...

— Что это? — с подозрением спросил Нео.

— А ты как думаешь?

В телевизоре мелькали картины боя. Цветные лучи, лазурный огонь, принимающий зловещие лики мифических зверей. Огромные корни, как живые выстреливающие из земли. Каменные горгульи летали вокруг, нападая на фигуры в белоснежных плащах.

Вскоре белая комната пропала, и Нео с Архитектором оказались прямо в гуще сражения. От магических разрядов разрывало небоскребы и вспахивало асфальт. Шум был настолько сильным, что Нео заложило уши. Он прокричал:

— Что это? — одно из заклятий летело прямо в Нео... однако прошло сквозь него.

— Присмотрись, — раздался тихий голос Архитектора.

Нео последовал совету старика и присмотрелся в фигуры, что летали в воздухе, словно болиды.

— Это... Феникс?

Архитектор щелкнул пальцами — и весь окружающий мир застыл. Нео смог увидеть, что все человеческие фигуры, замершие в воздухе — это клоны Феникса.

В следующий миг они с Архитектором вновь сидели в креслах в белой комнате.

— Это сейчас творится в Матрице, — сказал старик.

— Я не понимаю, — мотнул головой Нео.

Архитектор начал клацать пультом, будто бы переключая каналы, но везде было то же самое. Те же картины ожесточенного боя клонов Феникса с участием различных монстров и всяких чудес. У Нео даже дух перехватило от увиденного. Продемонстрированная в Матрице сила Феникса — казалась воистину безграничной.

— Ты не на то смотришь, — заметил старик.

Нео подался вперед, внимательнее всматриваясь в кадры. Вскоре его осенило...

— Это... это разные города... Нет, это разные точки земного шара. — «Декорации» были различны. Бои проходили в Нью-Йорке, Вашингтоне, Сан-Франциско, также были кадры из Пекина, Сиднея, Москвы, Парижа, Берлина, Амстердама...

Невидимые «камеры» стали задерживаться на трупах. Это были клоны Феникса. И каждую секунду их количество росло.

— Почему они убивают друг друга? — спросил Нео.

— Хороший вопрос, — Архитектор выключил монитор. Затем повернулся к Нео. — Можно сделать предположение, что Феникс после поглощения Смита сошел с ума... или потерял свою личность.

Нео покачал головой:

— Исключено. Я видел его. И он был более чем вменяем. Если бы Смит взял над ним верх, то я бы оттуда не вышел живым. Кажется, ты мне что-то не договариваешь.

— Да, кое-что я от тебя скрыл, Нео, — кивнул старик. — Вернее, ты сам не сразу догадался, в чем дело. Поглотив сеть клонов Смита, Феникс таким образом занял тела непробужденных. И каждую секунду он не просто убивает свои копии. Он убивает людей, подключенных к Матрице. На данный момент он уже убил около тридцати миллионов невинных.

Нео скосил подозрительный взгляд на Архитектора:

— Ты лжешь.

— И зачем мне это?

— А зачем это делать Фениксу? Зачем ему убивать друг друга, уничтожая подключенных к Матрице людей?

— Возможно, Феникс теперь вовсе и не Феникс. А нечто среднее между Смитом и тем, кого ты знал.

Нео прикрыл глаза, затем, хмыкнув, сказал:

— Ну и что?... Какая теперь разница, что он делает в Матрице? Меня это никак не касается. Если он тебе мешает — исправь все. Ты ведь — отец Матрицы.

— Не могу. Я использую все ресурсы, чтобы не допустить взлома систем защиты. Пока что Матрица держится. Но не пройдет и суток, как Феникс-Смит начнет получать желаемое. И в конечном счете возьмет контроль над иллюзорным миром. Вот только система устроена так, что без перезагрузки критическое количество ошибок уничтожит ее, что в свою очередь унесет жизни миллиардов подключенных к ней человеческих существ.

— Я по-прежнему не понимаю, при чем здесь я.

— Ты — Избранный.

У Нео вырвался истерический смешок:

— Ты меня за дурака держишь? Ты ведь сам говорил, что нет никаких Избранных.