Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Бессмысленная болтовня Спаркса, на удивление, действовала успокаивающе. Хотя обычно его длинный язык и дурацкие шутки Ниобе сильно раздражали. Все же нервное напряжение последних суток сказалось на ней. Сна давно не было. Потому под глазами даже на ее смуглой коже проступили темные круги. А ведь до конца еще далеко. Да и сам конец этой эпопеи вовсе не означает освобождение. Тот же Лок признавался ей, что даже если они чудом отобьются от четвертьмиллионной армии машин — это, скорее всего, будет пиррова победа.

У Ниобе было двоякое ощущение от грядущего. С одной стороны, она готова защищать Зион до последнего, даже отдав собственную жизнь. Но с другой, новости от Феникса, которые впоследствии были подтверждены Хамманом, заметно остудили ее пыл. И если раньше надежда была, хоть и призрачная, то теперь она понимала, что шанс на победу исчезающе мал.

Вот так, погруженной в бесплодные размышления, и застал ее знакомый голос, голос, который она больше всего хотела услышать:

— Ниобе.

— Морфеус, — тут же повернулась она, рассматривая своего бывшего парня.

Затем заметила рядом с ним задумчивого Нео, у которого рука оказалась на перевязи, а плечо плотно забинтовано.

— Рада, что вы добрались. Не знаю, как у вас, но к нам на хвост упали охотники, пришлось отстреливаться.

— Да, нам тоже, — хмуро заметил Морфеус. — И даже пришлось задействовать ЭМИ. Корабль мы бросили...

— А где Тринити?

Морфеус покачал головой:

— Тринити больше нет.

Капитан Логоса на некоторое время застыла, пытаясь переварить услышанное. Но вскоре взяла себя в руки.

— Мне жаль, Морфеус, — Ниобе и подумать не могла, что Морфеус потеряет своего заместителя. — Нео, прими мои соболезнования.

О подробностях она не решилась спросить напрямую, ведь Нео с Тринити были весьма близки. Ниобе и представить не в силах, каково сейчас ему — потерять самое дорогое... и при этом — не сломаться, а с виду сломленным он не выглядел, совсем. Нет, он не излучал показушные радость и позитив, как дурень и балагур Спаркс, но от него смутно ощущалось нечто, что заставляло чувствовать себя словно меньше, чем ты есть на самом деле. И тут дело не в росте. Сама аура у Нео изменилась. Если раньше она помнила его скромным и несколько растерянным парнем, который сам не знал, что он здесь делает, то сейчас...

Когда он посмотрел ей в глаза, Ниобе ощутила некоторое давление. В его взгляде не было тоски или отчаяния от безысходности. Не было и подавленности или тревоги. Была лишь непоколебимая воля и абсолютная уверенность в собственных силах.

«Видимо, Нео уверен в собственной избранности», — подумала она.

Нео не ответил ей, лишь молча кивнул, затем спросил:

— Где Феникс?

— Феникс и Призрак куда-то пропали. Мы нигде не можем их найти. Как и Бейн, они словно сквозь землю провалились.

— Понятно, — после некоторой паузы сказал Нео. — Морфеус, мне нужно побыть одному.

— Нео, я все понимаю, но у нас скоро собрание. И созывают его ради нас...

— Я знаю. Но у нас еще есть десять минут. Не волнуйся, я приду на собрание вовремя.

— Возле зала есть несколько комнат, — проговорил Морфеус, — я могу распорядиться, чтобы тебе сделали чай. Заодно сможешь побыть один.

— Хорошо...

Ниобе понимала, что парню сейчас тяжело. Но эта забота Морфеуса... Черт, да он обращается с ним, словно с какой-то принцессой. Морфеус свято уверен, что Нео — Избранный. Интересно, он уже знает, кому Нео обязан жизнью в Матрице? Он уже знает, что совершил Феникс во время Смито-апокалипсиса?

Она думала, что они с Морфеусом поговорят по душам перед Советом, но ее бывший просто кивнул ей и пошел устраивать чаепитие и комнату для Избранного.

Да уж, а ведь она была готова признаться Морфеусу, что все еще любит его. Но нет, он все тот же упрямый фанатик. И даже если у него остались к ней какие-то чувства, то они определенно вторичны по сравнению с его обожествлением Избранного.

— Кажется, кого-то пробросили, — ехидно заметил Спаркс, склонившись к уху своего капитана. Когда нужно — оператор мог хранить молчание и даже прикидываться предметом интерьера. Но сейчас явно был не тот случай.

— Заткнись, Спаркс, — невольно скривилась Ниобе.

— Хе-хе, не одному же мне терпеть игнор, верно? Эх... любовь, любовь... Ай! Ниобе! — резкий тычок под ребра заставил Спаркса отпрянуть.

— Кажется, кто-то забывает о субординации. Давно не получал нарядов по чистке сортира на Логосе?

— Ну, Логос сейчас на ремонте, потому меня чисткой толчков не запугать. Более того, я бы с удовольствием приступил к чистке самого засранного в Зионе унитаза, лишь бы не выступать против армии охотников, — лицо Спаркса потемнело. — Думаешь, мы выживем?

— Кто знает, Спаркс, кто знает? Но мы сделаем все возможное, чтобы продать свою жизнь подороже. Ведь это наш дом. И мы будем стоять до последнего.

— Не знаю, как насчет смерти от машин, Ниобе, — сказал Спаркс, раздумчиво почесывая висок, — Но от пафоса ты точно не сдохнешь...

***