Другое море

Собираем поисковые группы, - не терпящим возражений голосом распорядился он. – По три человека. Каждая группа берет по участку и прочесывает его вдоль и поперек. Залезаете в каждую нору, в каждую щель. Когда все проверите, собираемся здесь.

Ближе к полудню люди начали возвращаться. Почти все группы пришли с пустыми руками, и лишь трое рыбаков все же кое-что нашли. Но находка эта не принесла жителям поселка облегчения.

Потому что это был кусок рубашки Сэнди, насквозь пропитанный кровью.

И нашли его на тропинке, ведущей в сторону Красных скал.

Теперь Джейсон уже не сомневался, что что-то случилось. Сэнди могла не приходить один день, если ее задержал кто-то. Но два дня? Они же договорились встретиться, а значит, Сэнди обязательно нашла бы способ предупредить его, что не придет. Он никогда не испытывал того, что называют «нехорошим предчувствием», но сейчас ему было не по себе.

Да прекрати ты, - не выдержал Родж, наблюдающий, как Джейсон ходит туда-сюда по рубке. – Дорожку протопчешь.

Была бы у нее рация, что ли…

Куда ей рацию? Чтобы кто-нибудь нашел?

Она бы спрятала. А так мы даже не знаем, почему она не пришла.

Мало ли у нее может быть дел.

Два дня? – Джейсон круто развернулся. – Она бы предупредила. Это раз. И два – по скалам кто-то ходил. Трое, как минимум. Почти рядом с моим домом.

Сэнди же говорила, что ребята сюда иногда заглядывают.

Может быть… Но я сомневаюсь. Она про компанию говорила, а эти шли не вместе. Такое ощущение, что они что-то искали.

С чего ты взял?

Три человека идут на некотором расстоянии друг от друга, будто местность прочесывают. Нет, Родж, тут что-то не так. Я пойду в поселок.

С ума спятил?

А что? Я там иногда бываю, если купить что-то надо, - пожал плечами Джейсон. – Не сказать, что мне там бурно радуются, но подозрений это не вызовет. А потом вернусь сюда.

Ты уверен? – с сомнением спросил Роджер.

Конечно, - Джейсон усмехнулся. – Не беспокойся, Родж. Я быстро.

Дверь за ним захлопнулась.

Как мы будем на этот раз отмазываться? – Патрик Лоуренс почти кричал, его пальцы нервно подрагивали. Лайтол, напротив, казался абсолютно спокойным, но спокойствие это было чисто внешним.

Как и раньше. Успокойся.

Да сколько же можно? Никто нам не поверит.

Лайтол с силой всадил кулак в стену.

Я вообще не понимаю, что с ней произошло! Эти двое… - он оглянулся и понизил голос, - эти двое явно ее искали. Но куда она делась?

А может, парни засекли ее днем? И нам просто не сказали?

Хочешь сказать… они ее убили и помолчали?

Вот именно.

Черт… Я же ее столько раз предупреждал… Дурочка… Но тряпка-то эта откуда?

Мало ли… Может, специально подбросили, чтобы подозрение отвести. У поселка, мол, ее убили, там и ищите.

Додумались… - со злостью выдохнул Лайтол.

Вот именно. Теперь никто не успокоится, пока преступника не найдут. А если кого-нибудь опять туда занесет?

Ничего. Парни, наверное, уже смылись. Постой… - Лайтол вдруг замер. Внезапно пришедшая ему в голову идея начала трансформироваться в четкий план. Как же раньше не додумались? Ну да…

Что такое? – с подозрением осведомился Патрик.

Они хотят преступника? – приподнял бровь Лайтол. – Они его получат. Пошли.

Во всем поселке не осталось ни единого человека, который не знал бы о случившемся. «Черт побери, - подумал Лайтол, быстро шагая к импровизированной трибуне на площади, - каждый раз, как что-то случается, все непременно хотят об этом знать. В мельчайших подробностях. Ладно бы Майтора, это все-таки ее дочь, но остальные-то на кой черт собрались?»

Демонстративно откашлявшись, он выжидал, пока не наступит тишина. Староста поселка уже попытался успокоить людей, но Лайтол обладал в глазах рыбаков большим авторитетом, и сейчас все ждали, что же скажет он.

Вы все уже знаете, что случилось, - начал Лайтол, внимательно примечая настроение людей. – Пропала Сэнди Нолахо. И мне вдвойне тяжело говорить об этом, потому что Сэнди была моей племянницей. Но говорить надо, потому что это не первый случай. Такое уже происходило. Наши дети пропадали, и никто не знал, что с ними случилось. До сегодняшнего дня!

Пауза. В глазах людей непонимание… затем заинтересованность… «Только не сбейся, - резко сказал себе Лайтол, - только не теряй контроль!»

На этот раз мы нашли кусок от одежды Сэнди, - резко сказал он, поднимая в воздух бурую тряпку. – Окровавленный! И это может означать только одно – на девочку напали! Возможно, ее похитили прямо из дома, посреди ночи!

Но кто это мог сделать? – раздался выкрик из толпы.

Я не могу ничего утверждать, - твердо ответил Лайтол. – Но я не верю, что Сэнди убил кто-то из нас! Не верю! В нашем поселке нет убийц! Это совершил чужой человек!

По лицам рыбаков он увидел, что они поняли, кто мог убить Сэнди. Это хорошо.

Мы не должны допустить, чтобы подобное повторилось! – торопливо выкрикнул он. – Мы не должны молча смотреть, как гибнут наши дети! Что, если завтра произойдет еще одно убийство?! Сколько людей должно погибнуть, чтобы мы наконец положили конец насилию?!

Надо остановить это! – крикнул один из рыбаков, и люди одобрительно зашумели.