Другой мир. Кровавые пески

Пожав руки, правители стран разошлись. Теперь им предстояло подготовить войска к великой войне.

Глава 10

Кровавые холмы

На наш мир опустилась зима. Поля и луга полностью укрылись снегом, реки замерзли, а ветви деревьев покрылись инеем. Запад и Север будто уснули под снегом и льдом. А вот Восток по-прежнему кипел. Не только от жары и зноя, но и от того, что Аль-Эд-Давла занялся активной мобилизацией своих войск. Он перекидывал свои силы через мост, построенный Южным Царством, с Восточных земель на Южные. Там он организовал место сбора и построил на границах военные лагеря, из которых он собирался напасть на Западные государства.

Длинными цепочками двигались отряды боевых слонов, пешие батальоны шли шеренгами, артиллерию тащили кони. Казалось, что Султан собрал все имеющиеся силы для захвата Запада.

В это время Западные королевства готовили ответный удар. Огромное количество рыцарей различных видов стекалось к границам. Пешие рыцари, конные. Рыцарская пехота с ружьями выглядела очень внушительно. А конные рыцари с длинными копьями, закованные в латы, несли страх и ужас. Сами короли Западных стран решили возглавить свои армии в объединённом походе. Они решили нанести Востоку поражение и навсегда отбить у него желание вторгаться на Запад.

Эскандер времени зря не терял. Он прекрасно понимал, что Запад выведет на поле боя все свои армии и задействует все резервы, поэтому Восток потерпит сокрушительное поражение в этой войне. Тем более Аль-Эд-Давла очень спешил. И, как доложила разведка, он не задействовал все силы, которые предназначались для Запада. И, понимая, что и та, и другая стороны будут кране ослаблены, а Мериория нужна лишь для подстраховки, Эскандер выделил всего восемь тысяч солдат вместе со своей личной охраной и офицерским составом. С этими силами он решил отправиться в Южные земли. Шесть тысяч пехотинцев, двести офицеров, тысяча артиллеристов и восемьсот конников его личной охраны.

Между границами Севера и Запада оставались нейтральные земли. Это небольшие регионы, где когда-то располагались мятежные государства и лагеря наёмников, но после войны мериорцев с мятежниками земли остались пусты. Множество мелких городов и крепостей, просто покинутых и заброшенных.

Юный царь вместе с восьмитысячной армией отправился к южным границам, чтобы зайти в тыл к тикуреям. Вместе с Эскандером отправился его близкий друг Эстоклеус. Когда-то давно он вместе с царём готовил захват власти. Он был немного старше царя. На тот момент Эскандеру исполнилось восемнадцать лет, а Эстоклеусу было двадцать два года. Царь назначил его одним из своих советников и по совместительству генералом. Теперь они вместе шли на великую, победоносную битву в первый завоевательный поход. Но это им так казалось первое время.

Армия юного царя после нескольких дней похода подходила к границам Юга. Эскандер все время молчал и только отдавал приказы о привале или о продолжении движения. Эстоклеус решил разговорить царя.

– Эскандер, ты такой же хмурый, как погода. Все время молчишь. Может, думаешь о чем-то важном, а с другом не делишься.

– Да. Я действительно погружён в мысли. Честно тебе скажу, это будет моим первым боем, и я немного боюсь. Не думаю, что боюсь смерти, скорее всего, я больше боюсь за нашу страну, боюсь за то, что с ней будет, если я погибну.

– Ну-у-у. Так можно и с ума сойти. Слушай, мы ведь участвуем не в основной битве, мы лишь прикрываем тыл. Для меня этот бой тоже первый, но я не боюсь. Думаю, все будет хорошо и мы отхватим часть земель Юга. Тем более мне говорили, что девушки Юга не так плохи.

– Не знаю. У меня неспокойно на душе, чувствую какую-то опасность. Такое ощущение, что мы с тобой и вся наша армия приближаемся к пропасти. И как только мы пересечём границу, мы упадём в эту пропасть.

– Знаешь, если бы меня терзали подобные мысли, то я бы давным-давно отказался от этого похода. Расслабься, через пару дней мы пересечём границу, и никакой пропасти за ней не будет.

– Время покажет.

Через два дня армия Мериории перешла границу и вступила на Южные земли. В это время армии Запада и Востока уже встретились на границе и были готовы к битве. Первыми удар нанесли тикуреи. Они бросили в бой всех своих боевых слонов и прорвали центральную оборону Запада. Затем Султан приказал тяжёлой пехоте обойти войска Западных королевств и взять их в кольцо. Но Аль-Эд-Давла немного не рассчитал. В ответ на это Запад бросил в бой всех конных рыцарей. С огромными потерями конные рыцари разбили тяжёлую пехоту тикуреев. Боевые слоны завязли в пеших рыцарях и были заколоты или расстреляны. На пару часов бой прекратился.

Короли Запада, подсчитав потери, понимали, что дальше продолжать сражение они не в силах. Почти все пешие рыцари были убиты, от конных осталось около двух тысяч.