Друзей не выбирают. Эпизод I

Я припустила бегом по улице. Как назло, чёрный ход в ипподром располагался в безлюдном переулке, где не было вообще никого. Узкая улочка без брусчатки — одна голая земля — «радовала» глаз с одной стороны стеной ипподрома, а с другой — кирпичными стенами домов без окон, грязными дверями запасных выходов и мусорными кучами. Эх, а ещё Королевский ипподром называется…

Впереди появился просвет, надеюсь, эта улочка выходит на оживлённую дорогу! Только бы успеть…

— Стой, Хеллиана! — раздался позади крик. — Лучше сама остановись!

— Ага, сейчас, — буркнула я себе под нос, прибавляя ходу.

То есть попыталась прибавить. Этому помешал мощный толчок в спину, сбивший меня с ног. Хорошо, хоть я успела перевернуться на спину, прежде чем хлопнуться на землю. А то мне совсем не улыбалось окунуться головой в ближайшее скопление мусора, где поблёскивали осколки стекла. И так располосовала себе руку чем-то острым, а дыхание от встречи спины с твёрдой поверхностью сбилось напрочь, в груди противно засаднило. Так, это всё потом, надо бежать! Как назло, противные чёрные мушки перед глазами никак не хотели исчезать, мешая сориентироваться в пространстве.

— Я же тебе говорил. — Надо мной нависло лицо мага с очень нехорошей улыбкой.

— Да пошёл ты, — огрызнулась я и тут же закашлялась.

— А вот это ты зря, — процедил сквозь зубы маг, занося руку для удара.

— Хелли, ты где? — послышался голос Лин где-то позади.

Маг недовольно повернулся и крикнул напарнику:

— Джад, задержи её!

— Лин, беги! — что есть силы заорала я, но тут же схлопотала удар кулаком по лицу.

Очертания переулка поплыли перед глазами, короткий крик иритари я успела услышать, но звук послышался так, словно в мои уши напихали ваты. В голове зашумело, и я громадным усилием воли удержалась на краю сознания.

— Да ты всё никак не отключишься? — удивился маг, смотря мне в глаза и начиная плести заклинание, а закончив, тут же впечатал его мне в лоб. — На этот раз ты не выдержишь.

Эта сволочь оказался прав. Заклинание проникло внутрь, заставив застонать от дикой, невыносимой головной боли, и я уже сама начала молить Хранителей о том, чтобы это всё поскорее закончилось. Сознание я потеряла через несколько минут, но мне показалось, что прошло не меньше часа…

— Где же я вчера пила? — вслух пробормотала я, открывая глаза.

Самочувствие было паршивым, как никогда, виски ломило, а левая щека пульсировала болью. Да и всё тело ныло так, будто меня долго и упорно кто-то жевал.

— Ого, а это что такое? — уставилась я на мокрую, покрытую плесенью и какой-то слизью стену.

Вывод о том, где я нахожусь, напросился сам собой. Минуточку, но как я оказалась в подвале? Неподалеку послышался тихий стон, который мгновенно вернул мне память.

— Лин?! Лин, где ты? — Я принялась оглядываться по сторонам.

Аилиния лежала возле стены неподалеку, на спине, не открывая глаз.

— Давай, солнышко, давай, приходи в себя, — потрясла я её за плечи.

Тусклый свет из единственного узкого окошка под потолком не позволял разглядеть, есть ли у неё повреждения.

— Хелли? — открыла глаза иритари и, поморщившись, попыталась приподняться. — Ты в порядке?

— Да, только голова побаливает, — успокоила я подругу, помогая ей сесть.

Лицо Лин было нереально бледным, это было заметно даже в полумраке подвала, а на правом виске виднелась запёкшаяся кровь.

— Лин, ты как? — спросила я, помогая иритари опереться на стену, и тут же поёжилась. — Тут холодно.

— Тут не совсем холодно, — покачала головой Аилиния, — не теплее, чем на улице. Ты чувствуешь холод потому, что на нас нацепили ошейники из амарилла.

— Что?!! — Я подскочила на месте, схватившись за шею.

Под пальцами действительно чувствовался тонкий металлический ободок, леденящий кожу.

— Кто это сделал? — прохрипела я, ударив кулаком об стену.

Демон, демон, демон!

— Маги из патруля. Я не знала, что с тобой случилось, после скачек я опять сцепилась с Друсилией, а когда зашла к Лее, её там уже не было. Услышав твой голос, я вышла на улицу и увидела, как тот маг хочет тебя ударить. А потом меня сзади кто-то схватил. Когда нас сюда везли, ты была без сознания.

— Где мы? — спросила я, оглядывая тёмное помещение размером примерно шесть шагов в ширину и десять в длину, с каменным полом, дверью, обитой железом, и узким окном под потолком. Какой-либо мебели или ещё чего-нибудь не было вообще. Только голые стены, старые, местами потрескавшиеся и покрытые упырь пойми чем. Чем именно, мешал рассмотреть полумрак. Мы с Лин видели друг друга на расстоянии в три шага, но уже на четвёртый очертания подруги терялись.

— Я не знаю, — покачала головой Лин. — Меня везли, перекинув через седло. А когда привезли, закинули сюда и попытались нацепить ошейники. Я сопротивлялась, но… — всхлипнула Лин.

— Тише, всё хорошо, — обняла я иритари. — Ты не виновата. Прости, это всё из-за меня.

— Хелл, а что от тебя нужно Магическому Патрулю? — спросила Аилиния, немного успокоившись.

— Не знаю. Но знаю одно: те, кто пришёл за мной на ипподром, не имеют никакого отношения к нему.