Друзья

Старший сын. Как ни толкуйте, а все равно — штраф!

Старшая дочь(не сдаваясь). Да почему же? Речь ведь шла не об обычной воровке, а о такой, которая похожа на кошку…

Старший сын. Но слово «воровка» все-таки было сказано… Просто к нему еще имелось определение, только и всего…

Бабушка(почти стонет). Я не воровка!

Старшая дочь. Что? Ты утверждаешь, что определение не имеет значения, да? Вот так новость! В первый раз слышу! Значит, по-твоему, большая рыба или маленькая — одно и то же? Ясное ли небо иди дождливое, новая машина или старая рухлядь, сопляк мальчишка или дряхлый старик, веселый человек или печальный, — по-твоему, выходит, одно и то же? Тогда получается, что и между тем, у кого украли вещь, и тем, кто украл эту вещь, тоже невозможно провести разницу. Вот любопытные рассуждения. Такого я еще не сдыхала!

Младший сын. Что, обставила тебя сестренка, а?

Старший сын(пренебрежительно фыркает). Глупая женская логика!

Старшая дочь

(упрямо). Кошка — замечательное животное!

Мать(равнодушно), А я не терплю кошек!

Молодой человек(теряет терпение). Да перестаньте же, ради бога! Нате сто иен, и делу конец! Какое-то идиотство!.. (Ищет кошелек в карманах.)

Старшая дочь(умильно). Ах, вы согласны уплатить штраф?.. А я-то старалась, держала вашу сторону в споре!..

Отец(как будто опомнившись). В самом деле… Ну, если уж вы сами решились на эту крайность… Правда, мы еще не пришли к определенному заключению… Как все это, право, вдруг осложнилось…

Молодой человек. Да какие тут сложности! (Шарит в карманах.)

Отец. Но как же, ведь мнения по-прежнему еще не совпали…

Старшая дочь. Отец совершенно прав. И вы не одиноки — у вас есть союзник. Пусть говорят, что хотят; а кошка — чудесное, замечательное животное.

Мать. А я все-таки не люблю кошек!

Бабушка. А я говорю вам, я не кошка!

Отец. Вот видите…

Молодой человек. Ах, не все ли равно! Я же сказал — я плачу штраф!

Отец. Но, понимаете, нужно уважать мнение каждого отдельного человека. Это основной принцип всякой совместной жизни.

Молодой человек(подчеркнуто иронически). Вот как? Скажите, какие красивые слова! Постараюсь запомнить! (Все еще никак не может обнаружить в кармане кошелек и уже проявляет некоторые признаки нервозности. Снимает с крючка пиджак, обшаривает карманы.)

Отец

(обращается к членам семьи). Ну, как, друзья? Может быть, покончим с этим вопросом? Если позволено будет высказать мое личное мнение… Видите ли, вообще-то животное, относящееся к семейству кошачьих… Например, при сравнении их хотя бы, скажем… с собаками…

Старшая дочь. Тут и сравнивать невозможно!

Младший сын. Однако же никто не говорит «пес-вор».

Старшая дочь. Потому что собаки глупы…

Старший сын. Ну, уж это выдумки.

Старшая дочь. А ты почем знаешь?

Старший сын. Полицейские собаки существуют, а полицейские кошки — что-то не слыхивал…

Старшая дочь, Ещё бы! Потому что кошки гораздо благороднее собак!

Мать. Если уж сравнивать, так я скажу, что кошки ленивы.

Младший сын. Ну, это слабый довод… Не такая уж большая заслуга быть работягой!

Старшая дочь. Вот именно!

Младший сын

. Но все-таки лично мне собаки больше нравятся…

Старшая дочь. Ясное дело, они больше подходят к твоей натуре… Недаром говорится — «собака лает, ветер носит»… Собачьи жизнь… Собачье отродье …

Младший сын. Ну, насчет кошки тоже можно сказать — блудливая кошка… Драная кошка…

Старший сын. Все перемешалось — кто «за», кто «против»… Знаешь что, отец, давай положим делу конец — решим вопрос большинством голосов и баста!

Молодой человек(продолжая искать кошелек). Прекратите, слышите! Бросьте вы это свое проклятое большинство!

Старший сын. Но при таком положении дел весьма сомнительно, что мы вообще сможем когда-нибудь усесться за ужин…

Средняя дочь(выходит из кухни со сковородкой в руке). Извините, что заставила вас так долго ждать. Сейчас все будет готово, еще минутку… Сестрица, помогите разложить по тарелкам…

Молодой человек(бросает поиски кошелька, с силой). Что, ужин?.. Ну, нет, не выйдет! Подумать только, какая наглость… Имейте в виду — ужинать я вам не позволю, это уж точно… Поняли? (Средней дочери.) Слышите, вы! Немедленно выбросьте всю эту стряпню в мусорный ящик или куда хотите, понятно?