Друзья-авантюристы

«Лезвие Мрака – обоюдоострый меч воронёной стали, необычайно острый – настолько, что может разрубать даже камень. О его происхождении нет единого мнения; большинство экспертов придерживаются версии, что Лезвие Мрака – не что иное, как Эскалибур, легендарное оружие короля Артура, попавший в руки завоевателей-нормандцев. Барон Людвиг Тросскадер, советник короля Вильгельма II, приказал использовать его для публичной казни нескольких саксонских дворян, ложно обвинённых в государственной измене, причём смертный приговор был вынесен и всем членам их семей, включая малолетних детей. Как только голова последнего из осуждённых скатилась с плахи, меч, к изумлению и ужасу собравшихся, впитал в себя пролитую кровь и засветился тёмно-красным огнём. Путешествуя от одного хозяина к другому, он сеял повсюду страдания и гибель, пока не оказался у немецкого барона Герхарда Торенсгейма. Тот, будучи человеком благоразумным, быстро понял, чем грозит обладание столь зловещим артефактом, и потому предпочёл избавиться от него, отправившись за помощью к чародею Брисготу. И попросил либо уничтожить меч, либо схоронить так, чтобы никто не смог им воспользоваться.

Лишить Лезвие Мрака волшебной силы не получилось, и оружие спрятали. Со смертью барона и исчезновением Брисгота одновременно с падением Монсегюра местонахождение артефакта кануло в Лету. Многочисленные поиски со стороны людей, не брезгующих никакими средствами для достижения цели, не дали результатов, хотя сообщения о чудесном обнаружении меча появлялись неоднократно, почти с самого момента его захоронения – но быстро выяснялось, что найденное оружие либо вообще не проявляет магических свойств, либо они не имеют ничего общего с присущим артефакту. Волшебник, пожелавший принять участие в поиске Лезвия Мрака, предупреждается об ответственности: попытка воспользоваться им равнозначна добровольному согласию погубить свою душу.

Примечание: существует поверье, что оба эти артефакта дадут о себе знать ближе к Концу Времён, а схватка между их обладателями станет решающей в последней битве Добра и Зла».

Эрик отложил справочник:

– Действительно, очень похоже на миф.

– А я что тебе говорил! – обрадовался библиотекарь. – Ну посуди сам: кто в наш индустриальный век будет всерьёз сражаться оружием тысячелетней давности? Даже если предположить, что кому-то чрезвычайно повезёт – и что дальше? Долго ли он продержится против противника, вооружённого автоматом? Подобных рыцарских баек в средневековых манускриптах полным-полно, ещё и не такие чудеса встречаются. С чем-чем, а с фантазией тогда у людей проблем не возникало. Так что не воспринимай прочитанное слишком серьёзно.

Глава 19

Поздно вечером Эрик обдумывал важную проблему: что выбрать – помедитировать немного, а потом ложиться спать, или плюнуть на сегодняшнюю медитацию и завалиться сразу. Но ни тот, ни другой вариант реализовать ему не удалось из-за неожиданного прихода гостей из числа дружной компании.