Друзья-авантюристы

Разоблачённый некромант покорно выставил вперёд руки. Из кармана итальянец достал нечто напоминающее стеклянные бусы. Неожиданно развернувшись в цепь, «бусы» обвили запястья и с тихим щелчком стали невидимыми.

Так вот как выглядят кандалы антимагии…

Мастер Робер тем временем взял со стола раскрытую книгу.

– Ух ты, «Некрономикон»! Где раздобыл, приятель?

Приглядевшись, Эрик заметил, что манускрипт на самом деле представляет собой переплёт плохо пропечатанной машинописной рукописи с вписанными от руки формулами.

– Не повод для шуток, – оборвал старшой, конфисковывая копию печально известного пособия для начинающих некромантов. – Тоже приобщим к делу. А вы, студенты, не стойте столбами, собирайте всю здешнюю макулатуру.

– Гражданин начальник разрешит взять с собой личные вещи? – заканючил арестованный.

– Не юродствуй! Будто не знал, на что шёл, и какое за подобную практику наказание полагается.

– Так ведь я без всякого злого умысла, просто хотел попробовать, работают ли вообще те заклинания, а потом немного увлёкся…

– Даже чересчур. Хоть в руках бы научился их держать, а то они у тебя шастают повсюду, людей пугают.

– Но ведь я не профессиональный некромант, вы же понимаете!

– Прекрасно понимаем. Будь ты Мастером Коричневой магии, на моём месте сейчас стоял бы дон Фердинанд-Энрике.

При упоминании о всесильном Великом Мастере, незадачливый колдун весь съёжился:

– О нет, только не это! Его воля, он меня и на костёр отправил бы!

– И, между прочим, правильно бы сделал, – с мрачным юмором ответствовал Мастер Бенито. – Так что пошевеливайся, собирай манатки, нам тут всю ночь торчать не улыбается.

Минут через пять они покинули хибару и через успокоенное кладбище двинулись к выходу. У самых ворот топтался пожилой мужчина в длиннополом пальто и с натянутой на уши шапкой-ушанкой. Выражение его лица отражало ожидание неопределённого будущего вкупе с немым вопросом, зачем он здесь оказался.

– Приберёшься, чтобы к утру никаких следов. После забудешь о том, что видел и слышал.

Мужчина покорно кивнул и потрусил к одному из ближайших домов.

– Пошёл за лопатой. Это кладбищенский сторож, – пояснил Мастер Бенито. – Я вызвал его специально для ликвидации последствий. Трудновато ему придётся в одиночку. Может, тебя послать на помощь? – и он вперил грозный взор в несостоявшегося адепта Коричневой магии.

– Нет, не надо! Лучше лишний год в кандалах! Они такие противные: дотронешься, потом отмываешься долго… фу!

– Охота к экспериментированию пуще неволи, – философски заметил бывший его однокурсник. – До сих пор не забуду, как ты, Натан, на четвёртом курсе дух Аттилы пытался призвать, да тот никак являться не хотел.

– Так ведь не корысти ради, а токмо во имя чистого искусства!

– Некоторые в не столь отдалённые времена точно так же объясняли своё стремление усовершенствовать заклинания типа Нестерпимая Боль или Чумная Болезнь, – вновь мрачно сыронизировал профессионал Духа. – А потому лучше всего притихни, пока не доберёмся до места назначения.

Небольшая заминка произошла, однако, когда добрались до автомобиля: никто вначале не подумал, что пойманному колдуну тоже потребуется место.

– Может, всё-таки отпустите меня? Гексаграммой клянусь, больше ни разу не нарушу Устав!

– Кому было сказано, умолкни. А вы, студенты, ловите свиток – он перенесёт в нашу трапезную. Феличе, беги домой, видеокамеру оставь. А уж мы втроём как-нибудь рассядемся, заодно и багаж довезём.

Лиэнна взяла свиток телепортации. Они отошли в сторону – и вот стоят уже не на тёмной и мрачной улице, а во вполне уютном гостиничном номере.

– Ну и ночка выдалась! – прокомментировал Тим. – Пойду хлебну чего-нибудь тонизирующего.

– Смотрю, ты молодцом держалась, – произнёс Эрик, когда тот ушёл к себе. – Честно признаюсь, меня мутило от отвращения. То ли итальянцу не привыкать, то ли иммунитет к подобным зрелищам.

– Он не имел право демонстрировать слабость, – отозвалась Лиэнна. – Пойми, если человек в ответе только за себя, ему дозволяется на попятную пойти, но когда за тобой идут те, кого должен охранять и защищать, отступать некуда – иначе несмываемый позор. Я тоже неслабо испугалась, но раз сама вызвалась идти – демонстрировать трусость стыдно. Тем более, – она неожиданно улыбнулась, – нам, женщинам, оно не так зазорно, как вам, мужчинам. Ведь если бы на меня напал какой-нибудь монстр, разве ты не поспешил бы на помощь?

Эрик, не задумываясь, кивнул головой, даже не сообразив, что англичанка его поддразнивает.

– О, нисколько не сомневалась, и потому старалась держаться рядом с тобой, – она мягко сделала шаг вперёд, оказавшись лицом к лицу с ним. Теперь он мог чувствовать слабый лавандовый запах, исходящий от её волос.

– Боюсь, от враждебной магии защитить бы не смог. Как понимаешь, волшебник из меня пока никакой.

– Не в том дело. Главное то, что на тебя можно положиться. Ты стараешься всегда сохранять верность данному слову, а это само по себе очень многое значит.

– Спасибо за комплимент, конечно, но он незаслуженный. Я такой же, как все, не лучше и не хуже.