Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории

Давайте начнем с последнего, потому что я уже слышу, как тысячи людей начинают вопить, напоминая мне о пальце Росса Геллера. Продолжается жаркий спор о том, когда этот период, который свойственен всем шоу[94]

, наступил в «Друзьях». Некоторые говорят, что сериал прыгнул через акулу, когда Росс сказал «Рэйчел» у алтаря, а не «Эмили». Другие ссылаются на эпизод в Вегасе, когда они вдвоем напились и поженились. Но это были довольно стандартные повороты сюжета в мыльной опере Росса и Рэйчел. Правда, по сравнению с другими шоу «Друзья» никогда не прыгали через акулу, но это было довольно близко. Сериал надел водные лыжи и попал в океан. Но это не имело никакого отношения к Рэйчел и Россу. В «Друзьях» к акуле были ближе всего отношения Рэйчел и Джоуи.

Когда Кауффман и Крейн в восьмом сезоне впервые подошли к актерам с идеей о том, что Джоуи влюбится в Рэйчел, все отказались. Леблан сказал, что это было больше похоже на инцест (особенно некомфортно после стольких лет культивирования братской связи с женскими персонажами). Кроме того, Леблан позже объяснил: «Все знают, что Росс и Рэйчел должны быть вместе, а мы провели десять лет, держа их порознь». Актеры чувствовали, что это будет отчаянный шаг, который заставит аудиторию беспокоиться. Крейн настаивал, что это было подобно «игре с огнем» – рискованный шаг, который дал бы свои плоды позже в сюжете – во время беременности Рэйчел.

С одной стороны, такой поворот событий смотрелся неплохо, поскольку придавал самому юному персонажу шоу больше глубины и зрелости. Теперь Джоуи обладал большим спектром чувств, не только похотью и голодом, и Леблану был брошен вызов сыграть их, не теряя глупого юмора, который лежал в самой основе его характера. Он прекрасно справился с этим в восьмом сезоне (заработав свою первую номинацию на «Эмми»), и его игра была настолько душераздирающей, что почти отвлекла внимание от неловкости самой истории.

Но в девятом сезоне стало немного иначе. Они поменялись местами, и теперь Рэйчел нравился Джоуи, а вот это было уже слишком. Актеры снова заколебались, и продюсеры заверили их, что все будет хорошо и недолго. «Мы знали, что не собираемся сокращать дистанцию между Джоуи и Рэйчел», – позже объяснил Крейн. Энистон хотела, чтобы зрителю стало ясно, что Рэйчел не влюблена в Джоуи, а просто испытывает к нему влечение. Это должна быть влюбленность, и скорее забавная, чем эмоциональная, иначе эта сюжетная линия превратится из рискованной в слабую.

Кауффман и Крейн поняли это. Они знали, что через девять лет окажутся на самой лучшей позиции для прыжков через акул. Они явно намекнули аудитории на это в четвертой серии – «Эпизоде с акулами», в котором Моника ошибочно считает, что у Чендлера есть фетиш – морские жители. «Друзья» не были бы самими собой, если бы не думали о своей аудитории. К завершению серий зрители должны быть бдительными. Но им нужно было что-то, чтобы продержать Росса и Рэйчел врозь еще немного, и это что-то должно было быть значимым. Кауффман и Крейн понимали, что отношения Джоуи и Рэйчел закончатся раньше, чем начнутся. Они никогда не будут заниматься сексом или признаваться друг другу в любви – это было бы слишком сложно потом исправить. Поэтому, как только они действительно начинали сближаться, сами персонажи (как и зрители) были слишком сбиты с толку и волновались за Росса.

Тем временем сценаристы не давали Россу оторваться от Чарли. Чарли была антиакулой; она являлась одним из тех успешных поворотов, которые могут привнести новую энергию в старый сюжет. Сыгранная комиком и актрисой Айшей Тайлер, Чарли стала одним из самых популярных приглашенных персонажей «Друзей» и единственной темнокожей женщиной, появившейся в нескольких эпизодах. «Я не думаю, что кто-то пытается здесь решить проблемы разнообразия. Не было ощущения, что «мы привлекаем темнокожего персонажа, чтобы что-то изменить». Будем надеяться, что я была оценена по заслугам», – говорила Тайлер в то время. Трудно представить, что на нее не обратили внимания, учитывая, как легко она вписалась в сериал. В отличие от многих других приглашенных актеров, комедийное мастерство и стиль Тайлер прекрасно сочетались с игрой основного актера. Было ясно, что Чарли была эпизодическим персонажем, но она не казалась временным увлечением героя без особой химии между ними, как многие мимолетные влюбленности других героев[95]. Она отлично вписалась.