Друзья познаются в огне [litres]

— Что случилось, дорогуша моя? — подняв девочку с пола, спросила Мишель.

Мариночка протянула ей склеенное письмо и произнесла:

— Мой папа жив, и он сейчас в нашем любимом Воронеже. Зачем вы ничего мне не сказали и порвали письмо от папы?

В словах девочки было столько укоризны, что на первых порах взрослым стало очень стыдно, и они не нашли, что ответить. Первой опомнилась Мишель.

— Девочка моя, Мариночка! Во-первых, нельзя читать чужие письма, со временем ты это поймёшь. Во-вторых, это письмо не от твоего папы, а от совершенно незнакомого человека, который когда-то видел твоего папу. И было это очень давно, а посему на данный момент о нём опять ничего не известно.

— Ты опять всё врёшь, Микки, — вытирая слёзы, проговорила девочка, оттолкнув от себя Мишель. — Я хочу к папе, в Воронеж. Я соскучилась по зиме, по снежным горкам, по снеговикам. Отвезите нас с Аркашей обратно, пожалуйста.

И девочка вновь разразилась громким плачем, надрывно приговаривая:

— Если вы меня не увезёте, я всё равно сбегу из вашей Франции, вместе с Аркашей.

— Николай, сделай же что-нибудь, видишь, какая началась истерика у ребёнка!

Видя, что Николай Петрович не предпринимает никаких действий, продолжая стоять в раздумье, Мишель присела на колени, обняла девочку и начала успокаивать её, поглаживая по головке:

— Ну что ты, ну что ты, родная, успокойся. Мы обязательно поедем в Воронеж, но только не сейчас, а немного попозже. И уж если ты затронула вопрос о своём папе, то послушай правду о нём. Он глубокий инвалид, без рук, без ног и, говорят, где-то в Москве побирается, как нищий. Он превратился в страшного дядю, всегда пьяный и оборванный. Ты к такому папе хочешь?

— Мишель, прекрати! Ты чего несёшь? — очнулся Николай Петрович.

Мариночка отскочила от Мишель и уставилась на неё, широко раскрыв глаза:

— В Москве? Так, значит, это был он, мой папа! Меня тянуло к этому дяде, как же я не узнала его?

— Николай, уйми её, пожалуйста, иначе она нам такое наговорит!

Николай Петрович подошёл к заплаканной девочке и, присев, утёр ей слёзки на щеках.

— Успокойся, Мариночка, мы обязательно съездим к твоему папе, даю тебе честное слово. Как поправлюсь окончательно и справлюсь с делами, сразу и поедем.

— Ну да, конечно, поедет он, — ни с того ни с сего взорвалась Мишель. — А потом опять переживания, сердце. Нет уж, дорогой, если тебе наплевать на своё здоровье, так уж позволь мне о нём позаботиться. И нечего потакать этой соплюшке.

И схватив упирающуюся Мариночку, Мишель потащила её из комнаты, приговаривая:

— Ишь ты, от горшка два вершка, а туда же — командовать. Ничего, я тебя быстро отучу. Мы перед ней и так и сяк, все на пупе извертелись, а она вон что вытворяет! Посидишь у меня под замком — быстро научишься родителей уважать.

И Мишель, протащив её через коридор, закрыла на ключ в одной из комнат. Там Марина просидела целый день. Почти через каждый час к двери подходил Аркаша и спрашивал о её самочувствии. Сначала девочка не отвечала. Затем, подбежав к двери, попросила Аркашу, чтобы он стащил у Мишель ключ от двери.

— Как я могу это сделать, если она его носит в кармане?

— Придумай что-нибудь, Аркаша.

— Но если я достану ключ, ты ведь сбежишь от них.

— Мы убежим вместе, — тихо прошептала Марина через щель двери.

Аркаша некоторое время помолчал, потом обиженно произнёс:

— Но ведь тогда я никогда не вылечусь, а здесь меня устроили в клинику и лечат. Мне уже стало легче ходить.

— Тогда я сбегу одна. А ты как вылечишься, тоже приедешь.

— Нет, Марина, зря ты всё это затеяла. Не надо было мне собирать тебе это письмо, видишь, как всё плохо вышло.

— Если тебе наплевать на своих родителей-пьяниц, которые тебя выкинули, как собаку, то я люблю своих родителей, какими бы они ни были, и никогда их не брошу. А ты — предатель, уходи отсюда и никогда больше не появляйся.

И Марина отбежала от двери в глубь комнаты.

Аркаша долго пыхтел у двери, затем заковылял прочь. Часа через полтора ему удалось вытащить ключи у Мишель. Быстро, как только мог, он сразу же направился к своей наречённой сестре. Подойдя к двери, мальчик тихо окликнул Марину, но никто не отозвался. Аркаша почувствовал, что через дверную щель сильно дуло. Немного подождав, он сам открыл дверь. Окно было открыто настежь, а за спинку кровати привязана скрученная простыня. Аркаша притащился к окну и увидел цепочку связанных простыней и скатертей, которая тянулась до самой земли с третьего этажа.

Марину нашли вездесущие французские полицейские вечером следующего дня на железнодорожном вокзале. Её задержали, когда она тайком пыталась проскочить в вагон, следующий рейсом Ницца — Париж. По прибытии домой бойкая девочка-сорвиголова, размахивая скомканным письмом, вновь начала категорически требовать от своих новоиспечённых родителей, чтобы её отправили к отцу в Воронеж.