Друзья зовут меня Монстром

Но именно безумные идеи иногда срабатывают лучше всего.

Он вытащил из кармана ключ-карту. Я схватил ее.

— Не-е-ет! — заорал я, когда она выскользнула у меня из руки. В ужасе смотрел я, как карта упала на пол — и отлетела под одну из клеток.

«Нам крышка!» — подумал я.

Но Мэтт отважно бросился к клетке и рухнул на колени. Наклонившись, он запустил руку под днище клетки.

И тут мы вскрикнули в один голос, когда гориллоподобная тварь протянула руки через прутья. Она сцапала Мэтта обеими лапами и оторвала от пола!

8

Мэтт отчаянно завопил. Гориллоподобная тварь рывком вздернула его вверх — а потом шарахнула о прутья. Она пыталась затащить его в клетку!

Мэтт отбивался руками и ногами. Но у чудовища была мертвая хватка. Вырваться он не мог. Он опять завопил, когда горилла снова ударила его о прутья.

Я бросился на пол. Запустил руку под клетку. Пальцы нащупали ключ-карту. Тогда я поднял ее и помахал ею перед замком.

Получится ли?

Да! Дверь клетки распахнулась.

Спустя несколько секунд до существа дошло, что дверь открыта. Тогда оно отшвырнуло Мэтта и вышло из клетки на двух ногах.

— А ну ни с места! — заревели эмпэшники. — Вы что творите?! Совсем охренели?!

Мэтт выглядел ошеломленным. Однако он сумел отбежать к остальным, а я тем временем метнулся к следующей клетке с ключ-картой наготове. Дверь клетки распахнулась, и еще одна гориллоподобная зверюга вывалилась на волю.

Оба страшилища уставились друг на друга. И дружно зарычали.

Я выпустил третью гориллу. Тяжелой поступью она вышла из клетки, истекая слюной и вращая голубыми человеческими глазами.

Эмпэшники орали на нас, размахивая дубинками.

Три твари стояли между клетками, сверкая глазами. А потом они с оглушительным ревом набросились друг на друга.

Я потрясенно смотрел, как они сцепились в схватке. Они тузили друг друга огромными лапищами. Драли друг другу физиономии. Катались по полу, рыча и стеная.

Эмпэшники кинулись их разнимать.

Таким образом путь к двери оказался свободен.

И уже через несколько секунд мы вырвались из проклятой лаборатории. Обратно в туннель. Развернувшись, мы бросились бежать. Ни один эмпэшник не выскочил за нами следом. В лаборатории, судя по звукам, разгорелось нешуточное побоище.

Мы неслись вглубь туннеля. Не говоря ни слова. Не останавливаясь.

Над головой у нас мелькали таблички: «Горка Гибели»… «Нил-Легатор»… «Пляж Зыбучих Песков»…

Очевидно, мы пробегали под этими аттракционами. Возле каждой таблички находилась лестница, ведущая наверх.

Я остановился у таблички с надписью «Страна Прости-Прощай».

Ноги гудели от бега. Бок терзала кинжальная боль.

— Если я правильно помню карту, Страна Прости-Прощай находится где-то в задней части парка, — выдавил я. — Может, там есть выход. Может, нам удастся сбежать из Кошмарии.

Ухватившись за поручни лестницы, я вскарабкался наверх. Дверь в потолке открылась без труда. Над головой я увидел небо. Я выбрался наружу — на траву. И придержал дверь для остальных.

— Выбрались! — воскликнула Карли Бет, вскинув над головой кулаки.

— От эмпэшников мы сбежали, — проговорил Робби. И хлопнул меня по спине. — Это было потрясающе, Майкл! Выпустить зверюг из клеток… ну голова!

Я подставил лицо солнцу. Тепло было восхитительным. Мое сердце до сих пор колотилось после нашего чудесного спасения.

— Эти гориллоподобные твари были настоящие, — сказал я. — Они не притворялись.

— Как они там вообще оказались? — покачала головой Шин. — Почему их держат под землей? Что здесь происходит?

— Давай просто выберемся из парка, — сказал я. — Обмозговать можно и потом.

— Ты правда думаешь, что выход находится в Стране Прости-Прощай? — спросил Билли.

— Есть лишь один способ это выяснить, — сказал я.

Страна Прости-Прощай находилась за высоченной живой изгородью. Изгородь возвышалась над нашими головами.

Через нее не перелезть. Я рысью припустил вдоль изгороди, высматривая отверстие. Наконец, я заметил небольшой проем.

Я подобрался всем телом. Повернулся боком. И протиснулся через изгородь.

Отряхиваясь от колючих иголок, огляделся по сторонам. Я очутился в просторном, поросшем травой парке. Купы высоких деревьев расчерчивали траву длинными тенями.

Куда ни глянь — ни души. Ни простых кошмарийцев, ни эмпэшников.

Широкий безлюдный парк.

Я повернулся к изгороди. Где же остальные?

— Эй! — крикнул я.

И тут чья-то рука сзади зажала мне рот. Затем другая рука обхватила меня за пояс и потащила под сень деревьев.

9

Руки отпустили меня. Я развернулся — и уставился на двух здоровенных кошмарийцев.

Я в бешенстве зарычал. Монстр во мне взял верх. Я стиснул кулаки, готовый наброситься на них обоих.

— Какого черта?! — завопил я. — Что вы себе позволяете?! Мы с друзьями Почетные Гости. Вы все с ума, что ли, посходили?

Они жестом велели мне успокоиться. Я прочел именные бирки на их лиловых костюмах. Одного звали Бенсон. Другого — Клем.

— Полегче, малыш, — сказал Бенсон. — Никто тебя не тронет.

— Ты хотел уйти? Ведь хотел — не отпирайся! — произнес Клем. — Мы не можем позволить тебе покинуть парк. Тебе и твоим друзьям нужно оставаться здесь.

— С фига ли?! — заорал я. — У нас свободная страна! Куда хочу, туда иду!