Дубликатор Джона Хаггарда

Хаггард поблагодарил Харлайна и отпустил его вместе с роботами, сам же при помощи Дукакиса заактивировал находящийся в этой лаборатории компьютер на изучение привезенной документации и блоков памяти, предварительно заложив в него категоричный приказ не допускать никого, кроме него самого, к этой информации и в помещение лаборатории тоже. Когда лабораторные роботы оживленно засуетились, Хаггард подошел к дубликатору и вдруг, мгновенно решившись, включил его и, засунув в камеру кредитную карточку, сдублировал ее, а копию с оригиналом тут же отдал на экспертизу.

Через две минуты ему вернули обе карточки, и компьютер доложил, что не нашел никаких отличий...

Заря дубликатора занялась!

- Это опять я, мистер Хаггард!

- Добрый день, инспектор! Что, уже нашли подлых убийц?

- Пока еще нет. Но это еще пока... А вот кое-кого нам удалось уличить во лжи!

- Уж не покойника ли?

- Да нет, этот молчит, как партизан... У него полностью разрушен мозг, и мы не можем применить послойное сканирование, и в сетчатке глаз не запечатлелось ничего примечательного, ведь удар был нанесен сзади...

- Жалко беднягу...

- Но это все сантименты, м-р Хаггард, почему вы от нас скрыли, что знаете, где живет Лэннинг?

- Но я и понятия не имею, где он живет!

- Не отпирайтесь! Вас опознала соседка убитого! Вы в тот вечер были у него и весь вечер спаивали беднягу. Зачем вы это сделали?

- Я его не спаивал!

- Да? А кто ездил в магазин и купил там бутылку виски, четыре банки кока-колы, кондитерский набор и шесть упаковок сэндвичей?

- Вы и это уже разнюхали! Правду говорят, что полицейская работа копаться в мусорных корзинах и в пакетах с грязным бельем!

- Работа у нас такая, что уж тут поделаешь, если, к сожалению, чаще всего приходится иметь дело со всякими грязными свиньями!

- Вы так любезны, инспектор!

- Вы первый начали!

- Извиняюсь!

- Я тоже. А насчет покупок мы просто связались с ближайшими супермаркетами и по номеру вашей карточки все узнали! Так что не надо от нас ничего скрывать!

- А я ничего и не скрывал!

- А где живет Лэннинг? Скрыли?

- Но я и в самом деле не знаю, где он живет! Вы ведь видели, в каком я был состоянии утром. Вы спросили, где он живет, но не где работает! Но и спроси вы, где работает, я бы тоже не сказал! А вот на вопрос, где его мастерская, я бы ответил. И где мы пили, вы у меня не спросили, а пили мы именно в его мастерской!

- Логично. А зачем вы купили мощную гравицапу? На закуску?

- Какую Лэннинг попросил, такую я ему и купил!

- А зачем?

- А вы у него и спросите.

- Вы опять начинаете дерзить?

- Ну нисколечко!

- Ладно. Купленную вами гравицапу Лэннинг вставил в аппарат, стоящий на столе.

- Вот как!

- Вы знаете, что это за аппарат?

- Кажется, кассовый аппарат.

- Да? И куда же он потом делся?

- А он разве пропал?

- Да!

- Кажется, мы его с собой не брали!

- А кто же тогда его взял?

- Лэннинг говорил, что сегодня его должны были забрать хозяева. Может, он его им и отдал!

- Что вы мелете! Он же мертв! Только что ваша секретарша повезла его в крематорий!

- Ах, да!.. Все никак не могу свыкнуться с мыслью, что Альфреда больше нет!

- Да, но есть его убийца!

- Которого вы никак не можете найти!

- Найдем! Обязательно найдем!

- Скорей бы...

- Ну, предположим, что это был кассовый аппарат...

- Предположим!

- Но ему не нужна такая мощная гравицапа?!

- А мне откуда знать, что ему нужно? А может, Лэннинг переделал его в печь для приготовления турецкого кофе?

- Мощности этой гравицапы хватит на доменную печь!

- Ну, насчет кофе я это так, теоретически, может, он на самом-то деле сделал из кассового аппарата мини-мартен. Покойный был большим оригиналом!

- Логично!

- Конечно, логично! Ведь это сущая правда!

- Мы вам верим, мистер Хаггард, но в подтверждение сказанного вами не могли бы вы предоставить нам запись всей вашей дружеской встречи с ныне покойным?

- Так я же вам ее уже показывал!

Вы показывали нам заключительный фрагмент, а нас интересует вид мастерской с кассово-мартеновским аппаратом!

К сожалению, я не могу выполнить вашу просьбу, инспектор! Я был так расстроен происшедшим, что до конца дней буду корить себя за случившееся, а любое напоминание о покойном доставляет мне боль, и видеть свое безобразное поведение в последний день жизни бедняги выше моих сил, так что я приказал своему дворецкому стереть запись о происшедшем!

- Спасибо вам, мистер Хаггард! Вы оказали нам неоценимую услугу!

- Кто ж знал, что вам понадобится этот злополучный аппарат!

- Ну да Бог с ним, мы все равно его непременно найдем! До свиданья, мистер Хаггард!

- До свиданья, инспектор!

- Да, кстати, откройте мне секрет, как можно надраться до колик с одной бутылки виски?

- Я и сам себе удивляюсь!

"А они потом удивляются, что их не любят! - подумал Хаггард, когда пропало изображение полицейского. - Но и сам тоже хорош! Идти на мокрое дело неподготовленным! А еще хочешь при помощи дубликатора завоевать весь мир! Да тебя сожрут на первом же перекрестке! Ну ничего, из этого дела как-нибудь выкрутимся, ведь на самом-то деле я ни в чем не виноват, а впредь надо быть осмотрительнее!"