Дубликатор Джона Хаггарда

...Здесь, как логическое завершение с патетической кульминацией, должна была состояться запланированная на утро, но, к сожалению, не состоявшаяся полюбовная драчка, но, как в плохом романе, в этот самый момент прозвучал вызов по видеофону, и вместо мордобития мы предлагаем читателю оказаться в импровизированном видеосалоне на демонстрации полицейского детектива...

- Мистер Хаггард, они приехали на две минуты позже, чем предсказывал Центральный.

- Впусти их и постарайся не очень пугать перспективой регулярных посещений твоей супругой тюрьмы, в которую тебя посадят!

На экране фона высветилась трогательная сцена встречи инспектора полиции и старины Ивенса.

Предлагаем вашему вниманию стенограмму их дружеской беседы:

- Ивенс Харлайн?

- Так точно, комиссар!

- Где вы были сегодня в десять двадцать?

- В подвале доктора Лэннинга!

- И что вы там делали?

- Занимался экспроприацией собственной эвристической машины!

- Так, интересный ответ. Значит, машина принадлежит вам?

- Так точно, бригадир!

- И чем вы это можете доказать?

- Только тем, что я сам ее сделал!

- Так, хорошо, а как она оказалась у Лэннинга?

- Это наша, если можно так выразиться, совместная разработка!

- И какова доля вашего участия в ней?

- Восемьдесят процентов, мистер Холмс!

- Когда вы переберете всех известных вам детективов, можете звать меня просто - инспектор!

- Понял!

- А почему вы ее называете эвристической?

- Потому что она, по нашей задумке, должна предсказывать будущее!

- Вот даже как! Но мне кажется, было бы логичнее назвать ее футуристической?

- Вы еще скажите "утопической", и я утону в слезах восхищения!

- Вы такой же грубиян, как и ваш хозяин!

- А при чем тут мой хозяин? Мистер Хаггард ничего не знает, мы все делали втайне от него из отходов производства и готовили ему сюрприз ко дню рождения!

- А откуда вы знаете покойного?

- Я этих сорванцов знаю с пеленок!

- О ком вы это?

- Как это, о ком? О Джонни и Фрэдди! То есть о мистере Хаггарде и ныне покойном мистере Лэннинге!

- Ах, ну да, они же школьные товарищи! А в чем заключался вклад Лэннинга в вашу эвристическую машину?

- Он разработал астральный гравигенный транспозер будущего!

- Так, все понятно! А хиромант-принтер с гороскоп-сканером кто изобрел?

- Ну, эту дребедень и я, без помощи Альфреда, смог сварганить!

- Значит, с идентификацией непонятного явления в виде эвристической машины мы закончили, теперь надо выяснить, что вы подразумевали под экспроприацией?

- Как - что? Что она и обозначает - умыкал, то есть, экспроприировал, по-научному!

- Но если машина, как вы утверждаете, принадлежит вам, то как вы могли ее сами у себя экспроприировать?

- Инспектор, машина-то моя, но экспроприировал я ее у Лэннинга! Вот если б он оказался дома, то я б ее просто забрал, а раз его не было, то я ее экспроприировал!

- Но Лэннинг знал, что вы должны ее забрать?

- А как же, откуда мне тогда знать код замка?

- Логично...

- Конечно, логично!

- Но тогда непонятно, зачем вы представились соседке как сотрудник одной из солидных фирм?

- А чего тут непонятного? Скажи я ей, что я его друг, она бы мне не дала прохода, а так я от нее быстро отвязался!

- И предварительно заменили надписи на фургонах и спинах роботов?!

- Ну, это ей сослепу привиделось!

- У нее стопроцентное зрение...

- Ну, значит, сдуру! Мало ли что там привиделось чокнутой старухе?!

- Ну, предположим, что вы правы, тогда ответьте, зачем вам понадобилось вынимать из двери и из лабораторного компьютера кристаллы памяти?

- Я их не брал!

- А кто же это тогда сделал?

- Кузька, растудыть его в Египет!

- Кто?

- Ну, робот, Кузька, зовут его так!

- И кто ему приказал изъять всю память?

- Да никто, он сам. Он у нас с заскоком, стихи пишет, а запасных кристаллов памяти ему никто не дает, вот он и ворует, где плохо лежит!

- Так сколько ж ему их надо, если на одном кристалле помещается вся Британская энциклопедия?

- А он их много пишет! Он у нас талант!

- Да?

- Ага, а особенно прекрасна его серия из трех миллионов частушек, каждая из которых начинается со слов:

У миленка моего

Голова чугунная!..

- Это вы на что намекаете?

- Да, конечно, нехорошо для робота писать на сексуальные темы, но девочкам нравится!

- Спасибо, все понятно. А нельзя ли одним глазком взглянуть на вашу легендарную машину?

- Конечно, можно, и вам непременно надо посмотреть ее в работе...

...Когда старина Ивенс провел гостей в лабораторию, полицейский робот-криминалист подбежал к стоящей на столе эвристической машине и всю ее обнюхал. Потом он обнюхал кабель, идущий от нее к стойке со всевозможными приборами, среди которых, естественно, были мощный, но устаревший компьютер с довольно объемной памятью, и еще более мощный и не менее допотопный передатчик подпространственной связи, к которому на самом низу была приделана та самая гравицапа.

"Молодец, Ивенс! - подумал Хаггард. - А я еще ругал его за то, что он бережет всякий хлам!"

Нанюхавшись, криминалист доложил инспектору, что пыль на приборах идентична пыли в подвале, и номер на гравицапе совпадает с искомым.