Дуэль на троих

– Это княжна Коврова! – выложил я последний козырь. – Вы ответите по всей строгости законов военного времени, как только Наполеон начнет переговоры с Александром!

– Едва ли их величества договорятся, – резонно заметил Пикар.

Он аккуратно пристроил руку на рычаг станка и медленно нажал…

Анюта в ужасе смотрела на вращающийся диск пилы, который приближается к ее…

Из журнала Таисии (в послушании Анны)

Трубецкой-Ковровой

…Это было черт-те что! Нет, не могу писать! О чем изволите, но только не об этом!.. Я и молилась, и прокляла сам час своего рождения, и мелькнула предо мной вся жизнь… Вдруг почему-то остро и нелепо вспомнился тот миг, когда гувернантка мадам Синьяк доказывала мне, шестилетней, что французский язык и французскую историю необходимо учить всякой культурной девице. А я ревела и все хотела убежать в лес – по чернику с деревенскими девчушками. И только теперь со всей ясностью мне стало понятно, что в том детском споре я оказалась абсолютно права…

И выходит, что этот чудовищный вращающийся круг французской пилы приближался к моему de duvet touffe[2] все это время!.. чтоб разделить меня аккуратненько и ровненько на две половинки…

Жужжа и вращаясь, пила двигалась уже между пяток…

А дознаватель, торжествуя, смотрел и смотрел на побледневшего Жана. И сама не знаю почему, но именно в этом их перегляде мерещилась еще какая-то надежда…

– Ну что, ты по-прежнему равнодушен к нашим методам, мой мальчик? – обратился к Жану мерзкий палач.

По лицу Жана струился пот. Он словно не мог поверить, что этот зверь решится на такое зло.

Пила уже миновала мои колени… Я заплакала, зажмурилась, молилась только, чтобы испустить дух раньше, чем начнется ужасная пытка…

– Ваше решение? – рявкнул Пикар.

Но я видела, что Жан уже готов согласиться на что-то…

И тут за дверями, совсем рядом, раздался грохот!..

Из дневника Жана Бекле

…Грохот с каждой секундой приближался.

Все обернулись в сторону двери. Хватка пикаровских костоломов невольно ослабла. Сделав резкое движение, я вырвался, в один прыжок оказался возле станка и отклонил назад рычаг. Жуткий диск, проскрежетав еще секунду, встал.

Голова Анюты обессиленно откинулась на доски…

В тот же миг, уже непосредственно за дверью поднялся страшный крик, донеслись звуки ударов. А затем сама дверь с грохотом и визгом влетела в комнату, сорвавшись с петель.

Следом, в облаке пыли, в помещение шагнул Люка! Он был не на шутку разъярен и всклокочен. За ним с обнаженными клинками и взведенными пистолями теснились Пьер и Поль.

На них кинулись подручные Пикара. Но мои друзья быстро остановили их, приставив сабли к их шеям, а пистоли – ко лбам.

– Господа драгуны! – Побледневший адъютант полковника все же постарался сохранить видимость решимости. – Сюда вход запрещен! Господин Пикар сегодня не принимают…

– Прочь, штабной червяк! – Люка отшвырнул его с дороги, как котенка, хотя адъютант был на голову выше.

– Что? Да как вы смеете?! – зарычал тот в изумлении. – Я требую удовлетворения…

– На! – И Люка мощным ударом в челюсть отправил ретивого служаку через всю комнату – под самый станок.

Пикар опомнился и, отпрыгнув, выхватил свой пистолет.

– А ну, все назад!

В тот же миг Поль, зайдя слева, ловко выбил саблей пистолет из его руки.

– Жан, ты в порядке?

– Что за самоуправство?! – заорал полковник, прижимая ушибленную кисть к животу. – Я доложу императору, и все вы будете дослуживать в каменоломнях! Нет, все вы будете расстреляны! Во-он!..

Признаться, в тот момент его прогнозы показались мне вполне реалистичными.

Но Люка только подмигнул мне.

– Уже доложено! – И повернулся к Полю с Пьером. – Освободите-ка девицу, друзья!

Только тут я наконец вышел из столбняка и, живо отогнав приятелей, сам кинулся расстегивать, распутывать станочные ремни на монашке. При этом я, кажется, запутал их еще больше. На Анюте лица не было, она лишь невнятно лепетала: «Мерси, мерси…» Но как же славно облегала грубая ткань рясы, перетянутая натуго ремнями, все неровности этого волшебного тела!..

Впрочем, я отвлекся.

Люка по-прежнему держал пикаровских мордоворотов на мушке. Я поднял выбитый у одного из них клинок, чтобы просто разрезать ремни.

И тут Люка вдруг гаркнул:

– Сми-ирррно!!! Равнение направо!..

В ту же секунду все мужчины в комнате, в том числе и подручные Пикара, и сам полковник, невольно щелкнув каблуками, вытянулись и замерли, даже не уяснив, что к чему.

Во внезапно наступившей тишине раздались приближающиеся голоса.

– Да, сюда, ваше величество… Еще один поворот… Люка свернул сюда, судя по телам… О, да! Это здесь, ваше величество!..

В дверном проеме, сквозь еще не осевшую до конца пыль, показалась несравнимая ни с чьей иной, знаменитая черная шляпа с беспощадно загнутыми углами и светлый плащ без единого погона и ордена! О, к нам действительно прибыл император собственной персоной! Наполеон Бонапарт! Покоритель миров!..

Люка скомандовал:

– На караул!

Мы дружно втянули животы еще глубже и выпрямились так, что захрустели позвоночники. Наполеон со свитой вступил в комнату.