Дух Древнего

— Вон туда, — он махнул рукой, — за домом направо и прямо.

По указаннмоу маршруту нужной улицы не оказалось. Пришлось спросить ещё раз, у бабушки с авоськами, но нужный дом всё же нашёлся.

Подошел к подъезду. Железная дверь с домофоном скрипнула, когда я потянул за ручку. Замок оказался сломан, через минуту обнаружил, что и лифт неработал. В кнопку вызова набили жевачку и окурки.

Поднялся по лестнице.

На шестом этаже я поморщился от резкого запаха кошек. Моя нога случайно пнула пустую банку из-под пива, и та покатилась к стене.

Отбитая штукатурка на сенах обнажала кирпичную кладку. Окурки хрустели под подошвой, словно опавшие листья. Мусоропровод зиял разломанной крышкой. Ржавый металл погнулся и торчал острыми зубьями.

Остановился около двери с перевёрнутым номер 13 и постучал. В глазке на двери пропал свет, тут же щёлкнуд замок и я увидел Колю.

— Проходите, господин.

Я шагнул внутрь и поморщился. Воздух в прихожей оказался затхлым. В глаза бросились пустые бутылки из-под пива на кухонном столе. Вешалки в шкафу оказались сломаны, и одежда была свалена в кучу. У двери стояли несколько пар рваных кроссовок.

Прошел дальше. Взгляд скользнул по стенам. Плакаты с мастерами единоборств занимали почти всё пространство. Чжао Линь в знаменитой стойке тигра над поверженным противником. Жак-Клон Верден, разбивающий ногой кирпичную стену.

Между ними, словно окна в криминальный мир, пестрели афиши местных фильмов. «Кварталы потухших фонарей» с хмурым оперативником на фоне питерских крыш. «Петербург Братвы» — четверо в кожаных куртках у чёрной «Ладоги». Потёртый постер «Бригады Невского» и совсем свежий «Бандитский Град».

Каждое изображение кричало о том, кем хотел стать хозяин квартиры. Сильным. Опасным. Уважаемым в определённых кругах человеком.

— Тут редкостный срач, — Коля проследовал за мной на кухню и указал на гору тарелок в раковине. — Вот, приучаю нашего друга к чистоте и порядку.

Слон вздрогнул, услышав его голос. Круги под глазами говорили, что он не спал всю ночь. Его трясло, пока он намыливал очередную тарелку.

— Он даже в туалет одного меня не пускает, — пробормотал паренек, бросив косой взгляд на Колю. — Говорит, что я через окно сбегу.

— А что? — усмехнулся Коля. — Поймал же тебя ночью у двери, засранец. Думал по-тихому свалить?

— Я просто водички хотел, — Слон опустил голову ещё ниже. — А этот амбал. Он же вообще не спит! Сидит всю ночь и смотрит на меня. Как тут вообще можно?

Его голос стал совсем тихим, и он спросил еле слышно:

— Что со мной будет когда Повар вернется? Если он узнает, что я….

— Можешь мне поверить, — покачал я головой, — не вернётся. Он теперь в другом месте.

От моих слов Слон побледнел ещё сильнее. Тарелка в его руках задрожала.

— Знаешь, где он жил?

Василий молча кивнул.

— Если отведу, отпустите?

Я не ответил, только бросил взгляд на магнит с номером такси, прилепленный к холодильнику.

— Ладно хватит наводить красоту, — хлопнул пацана по плечу, и он вздрогнул, — дела не ждут.

После недолгих сборов мы вышли из квартиры.

— Какой адрес? — спросил я у пацана.

— Московская застава, Кубинская улица, — назвал он номер дома и квартиры.

Я достал телефон и вызвал такси. Мы начали спускаться по лестнице. Василий плюнул на дверь третьего этажа. Потом на вторую.

Посмотрел на него, приподняв бровь.

— Что? — удивился пацан. — Там твари живут, несколько раз уже вызывали жандармов на меня. Да таких крыс…

Он с размаху пнул пустую бутылку. Стекло брызнуло осколками, зазвенело по ступенькам.

— Тебе заняться нечем? — Коля схватил его за шкирку.

— Тут и так помойка, разницы никакой, — огрызнулся Слон.

— Вот из-за таких, как ты, она и есть, — Коля встряхнул его. — Тебя бы в армию на пару годков, и сразу бы мозгов набрался.

— Ага, щас. Бесплатно работать и горбатиться не по мне.

Мы вышли из подъезда. Слон дёрнулся в сторону и рванул через двор. Коля среагировал сразу. Настиг его за три секунды. Удар под дых согнул пацана пополам.

— Больно. Больно, — заверещал Василий, когда Коля заломил ему руку.

Заметил подъезжающую белую «Ладогу» такси. Накинул на Слона залинание молчания и сел вперёд, а ребята разместились сзади. Машина тронулась. Попетляла по улицам района и мы въехали в квартал, где дома выглядели чище, граффити встречались реже, но их ветхий вид всё же выдавал, что мы всё еще где-то на окраине города.

Такси остановилось у серого здания с высокими окнами и обвалившейся лепниной под крышей. Краска на стенах облупилась, но даже так чувствовалось былое величие постройки.

— Какой подъезд? — повернулся я к Слону. Тот моргнул глазами и я снял заклинание. — Ну?

— Второй, — мотнул он головой и добавил: — не подъезд, а парадная.

Я хмыкнул и толкнул тяжёлую дверь. В нос ударил запах сырости. Нога ступила на широкую лестницу. Обколотый мрамор ступеней потемнел от времени, но всё ещё хранил следы былой полировки. Рука скользнула по чугунным перилам. Пальцы нащупали витые узоры.

Задрал голову. Лепнина на потолке местами осыпалась, обнажая серый камень. В уцелевших фрагментах угадывались виноградные лозы и фигуры ангелов.