Дух Древнего

Я свернул газету в трубочку. Колонка некролога разрослась бы на две страницы.

Трамвай остановился. Качнулся, увлекая вперёд, и мне пришлось схватиться за поручень. Двери сложились гармошкой, и мы спустились на мостовую.

По тротуарам прогуливались местные жители. У лавки мороженого выстроилась очередь из детей с родителями. В цветочном магазине, за стеклом витрин, несколько парней выбирали розы.

Автомобили перед остановкой притормозили, и мы с Тихоном перешли дорогу.

— Куплю эскимо, — бросил Тихон на ходу и направился к лавке, — ты будешь?

— Ст… — хотел ответить я, но тут по нервам резануло странное, но знакомое ощущение.

По коже пробежали мурашки. В душе повеяло могильным холодом, а в нос ударил сладкий запах разложения.

— Нет, — покачал я головой, — ты подожди меня у лавки, а я схожу по малой нужде.

Брови Тихона приподнялись, но он не стал ничего говорить. Кивнул и пошёл за мороженным.

Проводил его взглядом. Оглядел улицу ещё раз. Солнечный день, много людей. Большинство радостные, счастливые. Одни бежали по своим делам, другие просто гуляли. Проезжали редкие автомобили. В конце улицы, из-за верхушек деревьев выглядывали шпили академии магии.

Посмотрел ещё несколько мгновений. Убедился, что резервы магии в ауре не успели востановиться даже до половины. Понял, что будет тяжело потому, что осину тут искать негде. Вздохнул и, нацепив на палец «родовой» артефакт щита, шагнул в переулок. Именно там, в глубине переплетений проходов, появилась Керра.

Нельзя, чтобы демон напал на меня при свидетелях.

Глава 13

Стены переулка сомкнулись вокруг меня, и солнечный свет померк. В нос ударил кислый запах мочи и лежалого мусора. Под ногами хлюпнула и зачавкала смесь из гнилых продуктов, и не пойми чего ещё. Глаза привыкли к полумраку и различили густые иероглифы граффити на стенах.

Брезгливостью я не страдал, потому не стал тормозить. Отрешился от внешнего мира. Сосредоточился на ощущениях и пошёл вперёд.

Керра находилась впереди, где-то в ста метрах от меня. Запах и реакция Духа говорили, что она уже проявилась в мире живых полностью.

Я не знал, что произошло в Аиде. Бунт на корабле или единичный протест. Харон не договорил, потому я пришёл к мысли, что это таже самая Керра с болот.

Она уже имела опыт перемещения, вот и справилась быстро. А главное, точно. В прошлый раз она долго добиралась до меня, а тут оказалась совсем рядом.

Что ей надо? Пришла закончить начатое? Или Харон так отправляет весточку? Если второе, то курьера он выбрал не очень удачного.

Стихии и энергии моей ауры собрались на кончиках пальцев. Приготовились смешаться в любое атакующие заклинание. Кольцо-щит отозвалось на призыв воли. Находилось в взведённом состоянии. Достаточно половины мгновения, чтобы вокруг меня проявился каменный покров. Но Керра не появлялась. Она даже не приближалась. Создавалось ощущение, что она затаилась в засаде.

Не знаю, хорошо это или плохо. Хотелось поскорее закончить с этим делом. С другой стороны, чем дальше я уходил от начала переулка, тем меньше внимания привлеку.

Внимание — это важный вопрос. Академия рядом. Вдруг кто-то засечёт портал из Царства Мёртвых? Вдруг сюда уже мчится отряд боевых магов? Они могут не знать, что происходит, но разобраться в ситуации обязаны.

С другой стороны. После вчерашнего никто не нагрянул в общагу. Комната Маши не вызвала интереса. Значит, Божественную ауру люди не чувствуют. Разучились, да и Харон не полноценный портал делал, а окно, даже, форточку. У него не так много сил имелось для этого. Так что вместо потока силы появился лишь лёгкий сквозняк.

Но Керры это другое. Тут эманация сильнее — они полноценную дверь открывают, даже ворота, чтобы забирать души. Тут любой искушённый в магии Магистр должен почувствовать, или, как минимум, заинтересоваться.

Хотя, в этот раз всё произошло быстро. Даже моментально. Короткий всплеск и она тут. Словно сбежала. Я сейчас иду по тонкому аромату, он, даже, не перебивает запах нечистот. Значит, портал уже закрыт.

Отсюда два вывода. Она точно сбежала, и, возможно, никто всё-таки не почувствует всплеска странной магии. Даже несмотря на близость Академии. Наличие переулка, кстати, подтверждало эту версию.

Перевёрнутые, разломанные мусорные баки валялись у стен переулка. В них копошились бездомные коты. Во все стороны разбегались тараканы.

Граффити рисунков перемежались с ругательствами на нескольких языках. Русском, английском и немецком. Их нанесли несмываемой краской с магическим напылением. Штукатурка не осыпалась только благодаря ей.

Вот она хвалёная близость Академии — центр города, а тут такое! Стоило лишь шагнуть в сторону, и респектабельный фасад исчез. Вот тебе и столица.

За мыслями я приблизился к месту прорыва. Все инстинкты и ощущения говорили, что Керра притаилась за очередным углом. Но она почему-то не нападала.

Из-за угла доносился стон. Что-то чавкало. Достал трофейный нож. Накинул на него заклинание воздушного лезвия. Активировал артефакт, и по широкой дуге зашёл за угол.