Дух Древнего

— О, — протянула Лидия, покачивая головой, — это звучит даже лучше. Защитник….

— Милостивая государыня, — официоз в моём голосе смешался с холодом северных гор, от чего подошедшая ко мне Маша вздрогнула, — Вы, кажется, не хотели состоять в клубе? Так, что Вы здесь делаете?

— Яа…

— Я, Вас, не задерживаю, — не дал ей ответить, отметил, что щёки и ушки у неё вспыхнули алым, и, заметив, как из палаты выходит медсестра, перевёл взгляд на Марию.

В её правой руке застыла аптекарская склянка, а бинт в левой блестел от густого слоя мази.

Маша закусила губу. Поправила чёлку и потянулась к моим ожогам, но не решилась их коснуться.

— Мария, не надо, я сам, — попытался забрать бинт.

— Но я ещё не закончила…

— Маша, не надо.

— Граф, — её глаза расширились.

— Хватит, — отобрал бинт и провёл им по руке.

Лечебный холодок тут же побежал по коже. Боль стала уходить.

Мария надулась. Уселась на ближайшую койку и уставилась в пол.

Лидия посмотрела на неё. Её губы скривились в усмешке и она произнесла:

— Не стоит так говорить, граф, — в её глазах сверкнули золотистые искры, — я Вам нужна…

— Серьёзно? — усмехнулся я. — Для чего?

— Для количества…

— Ай, да кому оно нужно, это количество! — в палату ворвался Волков и подскочил ко мне, — красавец, Кирюха, так Осокину навалял. От желающих в клуб отбоя не будет.

— Осокину? — напрягся Тихон.

— Желающих? — вырвалось у Лидии, а Маша просто подняла голову и её глаза засияли.

— Ну, ты ваще, — Волков тряс моё левое предплечье, — вся академия бурлит, только о тебе и говорят. Да там целое противостояние.

— Вова, я раны обрабатываю, — дёрнул я рукой.

— А, да, — Волков отстранился и хлопнул меня по плечу, — истинный дворянин, я ж правильно понимаю, что это Осокин его? — он качнул головой на Тихона.

— Угу, — кивнул я и поморщился, когда один из волдырей лопнул.

— Противостояние? — уточнила Лидия.

— Ага, — кивнул довольный Волков и пояснил, — все эти слухи и настроения, что неделю витали в воздухе, обрели реальное воплощение.

Он глянул на меня, отошёл на шаг и, красуясь перед нами, картинно развёл руками:

— Орлов честно победил Осокина, а тот ударил в спину огненным шаром, — Маша охнула и прижала ладошки к груди, но Волков махнул рукой: — спокойно, Кирилл выжил.

Маша выдохнула, а Владимир продолжил:

— Там сейчас такая каша заварилась. Те, кто за Осокина, оправдывают его — в основном левые рода. А за Кирюху, — он подмигнул Маше, — куча правых, уже зазвучало имя Бестужева. — Он поумерил пыл и спокойно добавил: — торговцы и промышленность, как всегда, посередине и соблюдают нейтралитет.

— Довольны, граф? — Лидия поднялась на ноги, — ваша выходка превратилась в политическое противостояние.

— Доволен, — кивнул я и закончил наносить мазь на руку. — Володя, а скажи мне, кто такой Бестужев, и какого цербера его имя звучит рядом с моим?

— Ты шутишь? — все уставились на меня, даже Тихон, поморщившись, привстал на локте.

— А похоже?

— Ну, брат, — протянул Волков.

— Ваш род, граф, — влезла с ответами Лидия, — долгое время возглавлял Ваш дед по линии матери. Друг детства и побратим Бестужева.

— Так, — кивнул я, — и?

— Да одно только его имя не позволило влезть в войну против твоего рода толпе народа, — возмутился Волков.

— Но войну проиграли, и род исчез, — усмехнулся я.

— А сейчас возродился, и многие гадают, сохранились ли связи с Бестужевым, — ощерился в улыбке Волков. — Те, кто думает, что ты его проект, поддерживают тебя, в надежде на Бестужевскую благосклонность.

— А те, кто против него, — хмыкнул я, — поддерживают Осокина?

— Ага, — на лице Владимира появилась глупая ухмылка. — Круто, правда?

— Да, — протянул я. В голове выстраивалась общая картина…

— Но Вам же не привыкать находиться между молотом и наковальней, — прервал мои мысли ехидный голос Лидии, — да граф?

— Вы ещё здесь? — буркнул я, — напомнить, где дверь?

Лидия резко отвернулась и, с видом снежной королевы, уставилась в окно. Я же вернулся к общей картине.

Некто Бестужев помогал роду Орловых в давней войне, но не преуспел. Фигура, судя по всему могущественная, раз многие выкрикивают его имя. Пытаются произвести впечатление.

С другой стороны, он не преуспел и род Орловых пал. И теперь, когда обо мне узнали, то на моей слабости решили заработать очков.

Я не хотел влезать в политику Империи, но читал о ней. Три партии ведут борьбу за власть. Центристы нейтральны, ратуют за торговлю и прогресс, а остальные враждуют друг с другом. Осокины, как я понимаю со слов Волкова — левые, а Бестужев правый.

Реально, я как между молотом и наковальней. При чём неизвестно, поддержит ли меня Бестужев. Это с отцом мамы он дружил, по словам Лидии.

Нда. Забавная ситуация выходит. Прям как раньше. Амон с одной стороны, Зевс с другой. Да и Боги других пантеонов искали выгоды в связях со мной.

Только, выгодно ли мне к кому-то примыкать?

Нет, однозначно. Слишком туманно все. Буду, как обычно, нейтральным. Нечего мне ловить в их играх. Надо становиться сильней, а вот потом и посмотрим, кого и как, кому и чем.

— П-прости, К-кирилл, — вдруг выдал Тихон, — это всё из-за меня.