Думай как римский император

С помощью ежедневных размышлений Марку удавалось сохранить свою знаменитую невозмутимость в условиях восстания Кассия. Философия научила его спокойно предвосхищать события, поэтому он был готов к появлению будущего узурпатора. Теперь, когда он стал стоиком, пришло время не только принимать события такими, какие они есть, но и начинать действовать, а именно, отправиться в далекий путь на другую войну. Его солдаты постепенно проникались благоговением перед ним, приписывая ему божественную силу. Они искренне преклонялись перед его спокойной манерой, с которой он встречал любую неприятность, включая это одно из самых больших предательств.

Получив новость о мятеже, устроенном Кассием, Рим впал в состояние истерии, которую усугубила необдуманная импульсивная реакция Сената. Люди боялись, что Кассий нападет в отсутствие Марка и в порыве мести разграбит город. Один из самых опытных офицеров императора на северной границе Марк Валерий Максимиан был в срочном порядке отправлен наперерез легионам Кассия в Сирии с кавалерийским полком, насчитывающим двадцать тысяч воинов. Кроме того, Марк отправил выдающегося военачальника Ветия Сабиана с отрядом из Паннонии для защиты Рима, в случае если вражеские легионы проникнут в Италию и начнут наступление.

Поначалу Кассий, казалось, занимал сильную позицию. Имея под своим командованием сирийские легионы и житницу империи, Египет, который тоже вступал в войну, он постепенно объединяет все больше сил на своей стороне. Однако северная часть Сирии отказывается его поддержать. Легионы Каппадокии и Вифинии сохраняют решительную преданность Марку Аврелию. Марк также заручается абсолютной поддержкой Римского сената. Под командованием Кассия остаются семь легионов: три в Сирии, два в Римской Иудее, один в Аравии и один в Египте. Однако их численность не превышала трети войск, которые находились под командованием Марка на остальной территории империи. Кроме того, северные легионы Марка состояли из опытных и вымуштрованных ветеранов, в то время как легионы Кассия считались слабыми, несмотря на его драконовские методы наведения дисциплины.

И вот, спустя ровно три месяца и шесть дней после того, как Кассий был провозглашен императором и главная армия Марка начала свой поход в Сирию, прибывает гонец с неожиданными известиями: когда Кассий совершал обход своего лагеря, его атаковал верхом на лошади центурион по имени Антоний. Проезжая мимо, он полоснул его ножом но шее. Кассий был тяжело ранен и чудом остался жив. Но следом младший офицер кавалерии присоединился к нападению, и оба офицера отсекли новому императору голову и повезли ее в мешке Марку.

Вот так внезапно завершилось восстание Кассия, как только его легионы узнали, что Марк жив и идет походом против них. Прошло несколько дней, и Антоний со своим товарищем прибыли и предъявили Марку страшное доказательство кончины узурпатора. Марк прогоняет их, отказываясь смотреть на обезображенную голову человека, который когда-то был его другом и союзником. Он приказывает им закопать ее. Марк не разделяет восторга своих солдат. Простив легионы повстанцев, он неосознанно подписал Кассию смертный приговор. У людей Кассия просто не осталось повода воевать против превосходящей их армии, которая надвигалась на них с севера. Единственным препятствием к их помилованию был Кассий, который отказался отступить, и его судьба была решена.

К июлю 175 года н. э. Марк снова был признан единоличным императором. Кассий прославился своей жестокостью, переменчивостью и вероломностью – в итоге его подданные расправились с ним так же сурово, как он поступал с ними на протяжении многих лет. История доказала, что его авторитарный подход в итоге сработал против него. Марк же, напротив, был знаменит своим постоянством и искренностью, и когда его легионы в Каппадокии отплатили ему своей неизменной преданностью, это предопределило исход войны и их победу. Марк дал своему Двенадцатому легиону, известному еще под названием «Молниеносный», прозвище «Безусловно постоянный» (Certa Constans

), а Пятнадцатому, легиону Аполлона – «Преданный и верный» (Pia Fidelis). В отличие от Марка Кассий силой и запугиванием принуждал своих людей рисковать жизнью. Неудивительно, что при первых признаках опасности они отвернулись от него.