Дурак космического масштаба

Навигатор смотрел на меня с недоумением. Немного, пожалуй, растерялся даже. Видно приготовился убеждать, спорить…

Но заторможенность прошла быстро, и Млич начал отдавать приказы. Я смотрел. В общем и целом мне пока нравилось, как он работает. Парень был внешне мягкий, однако «с начинкой». На такого можно давить только до определенного предела. Сначала все вроде пойдет, как по маслу, однако ядро своих убеждений он будет отстаивать до последнего.

Я связался с инспектором Джастином. Доложил, что у нас есть возможность выйти экзотианцам в тыл. Если «Каменный ворон» ему пока не нужен, мы могли бы…

Инспектор разрешил.

В результате я оказался в наручниках на «Короне» – линкоре, где находился генерис. Есть такая должность на флоте: человек, следящий за исполнением законов Империи. Формально – лицо, представляющее отсутствующего императора. Он обвинил меня в том, что я де продался экзотианцам и именно поэтому появился с «их» стороны. Что стреляли мы Хэд знает куда, просто изображая стрельбу, а экзотианские корабли отошли от Граны, сговорившись с нами. Типа – все это подстава, ловушка, и наступление нельзя развивать ни в коем случае. Ну, а чего лично я хотел добиться этим трюком – он вообще не смог внятно объяснить.

Однако избавиться от меня генерис намеревался всерьез. На «Короне» собрали капитанов с ближайших кораблей, якобы на поговорить. И обвинили меня перед лицом собравшихся.

Есть такая традиция, чтоб она провалилась. Если бы я подчинялся, как все остальные капитаны, командиру крыла, то после его одобрения меня могли казнить без суда и следствия.

Однако – ошибочка вышла. Командиру крыла я не подчинялся.

Инспектор Джастин прибыл часов через восемь. Значит, как сообщили, так и вылетел. Столько там, собственно, лету и было. Приходилось векторно. Отсутствовали условия для прокола.

Это мы развернулись меньше, чем за три часа. И то основное время потратили на торможение и разгон. И вышли гораздо дальше, чем сейчас «Корона».

Меня уже не интересовало, что инспектор сделает со мной, если я опять, по его мнению, не туда полез. Хотя вины своей я не чувствовал. Он меня отпустил. Я запросил разрешение командира крыла, получил приказ, выполнил боевую задачу. Какого Хэда?

Руки отекли и болели. Оба рукава пропитались кровью почти до локтей. Но на душе было относительно спокойно. Раздражало только одно – пальцы не слушались. Я все-таки пилот, и мне очень не хотелось бы… Ну, ты понимаешь.

Один из конвоиров, прежде чем вести в общий зал, помог мне напиться. Сам я уже не сумел бы.

В курятнике присутствовали те же и лиса. И – тихо-тихо. Ни перышка. Только воздух такой тяжелый, словно мы сели на планету со свинцовым ядром.

По лицу инспектора Джастина трудно было что-то прочесть. Однако у остальных физиономии сохранили признаки того, что здесь без меня происходило. И признаки не веселые. Я бы вряд ли смог так «раскачать» эту компанию. Все-таки капитаны – люди опытные, много повидавшие. Кое-кто выглядел молодовато – видимо, это самое «первое омоложение». Но не больше. По глазам здорово заметно, когда человек переваливает некий внутренний рубеж. Так вот, с такими глазами, как у Дьюпа или у инспектора Джастина, здесь никого не стояло. И сам генерис (явно после первого омоложения) выглядел этаким бравым молодцом. Правда, морда у молодца была мокрая и белая.

Первым делом инспектор приказал снять с меня наручники.

И за это спасибо.

– В чем тебя обвиняют? – спросил он без лишних интонаций.

– В предательстве, – я изучал руки. Нервы загнал подальше, просто рассматривал. Переодеться бы…

– Почему именно в предательстве?

Хотелось отшутиться, но я слишком устал.

– Якобы вышел со стороны противника. То ли меня экзотианцы пропустили, то ли еще чего. Пытался объяснить – не слушают.

– А где прошел?

– Мимо черной дыры, переполяризовались в критической точке сферы Шварцшильда и отскочили от нее. Этот суперлетчик говорит – невозможно, – я кивнул на генериса, теперь уже украшенного красными пятнами на бледном фоне. Видно эмоциональный процесс продолжал развиваться в нем и без постороннего участия.

Инспектор разговаривал только со мной, демонстративно игнорируя присутствующих.

– Медик тебе нужен?

– Обойдусь пока.

Кровь уже не текла, а с нервами и связками вряд ли можно было что-то сделать быстро.

– В таком случае, чтобы ни у кого не возникло сомнений, возвращаться будем твоим путем. Возможно, основные силы и могли бы продвинуться сегодня дальше, чем мы закрепились, но время упущено. И мне здесь делать более нечего. Я прибыл на шлюпке и предпочитаю переместиться обратно с большими удобствами. Сумеешь?

– Расчеты на «Вороне», чего тут уметь.

– Тогда командуй. Капитаны, надеюсь, не возражают, – он не спросил, он констатировал.

«Ну да, – подумал я, – теперь они не возражают. Они и когда надо было возразить – промолчали».

Обидно, но ни один капитан меня не поддержал. Я не верил, что никто хотя бы гипотетически не рассматривал такое же решение. Однако капитаны не захотели спорить с напомаженным ублюдком.